格鲁曼雄猫就是迄今为止最漂亮的喷气战斗机，如果要说世界上最美丽的三代机是什么型号，绝大多数军迷会毫不犹豫地将票投向美国海军F-14“雄猫”舰载战斗机。
大格鲁曼的舰载战斗机，款款经典，基本都以猫科动物来命名，于是就有了这个美国海军舰载机专业户最负盛名的——“格鲁曼猫系列”。这些舰载战斗机包括二次大战时期的F4F“野猫”和F6F”地狱猫“，在空战中以损失270架的代价共击落5200架敌机，对日本零式战斗机的损失比为1比13，令日军飞行员谈“猫”色变。二战以后的F7F“虎猫”，F8F“熊猫”，F9F“美洲豹”， F11F“虎”，最后的F-14“雄猫”，成为格鲁曼的终极绝唱。
在60年代末，美国海军想要一种全能的重型舰载战斗机，既要有很高的亚音速巡航效率、还要很好的高亚音速空战机动性，在最大速度超过2马赫的同时，还要具备优良的低空低速性能。考虑了这些要求后，格鲁曼航空航天公司交给美国海军一件完美作品，这就是F-14“雄猫”战斗机，能根据速度要求随时改变机翼后掠角的战斗机。1970年，F-14经过四年的研制最终定型，在这年年底，首架原型机XF-14A进行了首飞，它全面展开的可变后掠翼如孔雀开屏般艳压群芳，让所有当代战斗机黯然失色。
但在第二次飞行中，主、备用液压系统同时出现故障，两名飞行员弹跳逃生，飞机坠毁。格鲁门公司于1969年同美国海军签订条约，在未来的几年以固定价格成交429架F-14A量产机型。通货膨胀的压力不得不由格鲁门公司自己负担，可以说造一架赔一架。
说到F14就不得不说《壮志凌云》TOP GUN这个电影，相信很多人一定看过这个电影，很多人当年第一次见到F14也是通过这部电影，而且也是通过这个电影认识了阿汤哥这个帅哥。
上世纪80年代中国差点就引进了这套武器，格鲁曼公司在1980年向中国提出可销售定制版的F14雄猫战斗机，配备不死鸟远程空空导弹，用于拦截苏联的逆火轰炸机。
中国考察了一番，拒绝了，主要原因是我们立足于自主研制国产武器系统，实际上是没钱。
屠基达赴美考察F-14战斗机，F-14总师佩莱哈克陪同参观。
作为当年叱咤风云圈粉无数的第一架三代机，F-14雄猫战斗机三十多年的纵横疆场，到头来却被F-18大黄蜂全面取代，不免让一众猫粉捏一把辛酸泪。
70年代初，美国海军启动了VFAX（舰载战斗攻击机）项目。格鲁门公司提交的雄猫简化型（F-14X）遭到众议院军事委员会拒绝，同时由于预算问题，VFAX项目因预算不足而被终止。资金被转移到另一个新项目NACF（海军空战战斗机）上，这遭到美海军众多军官反对，认为F-14可以满足需求，但美国海军还是坚持了下来。
1975年2月，由诺斯罗普公司与麦道公司合作的配备双发、拥有多用途发展潜力的YF-17胜出，又经过重新设计后定名为F-18。所以说，当初要不是美国海军的坚持，八成儿就没有后来的大黄蜂。
此前，YF-17在ACF（空军战斗机）项目竞标中被通用动力的YF-16击败。有趣的是，通用动力如果落败的话，就很有可能拿出与LTV公司合作的YF-16舰载机型拿下NACF项目。如果这事真的发生，大家会在21世纪看到美国海军航母上起降的都是F-16舰载机。
1983年，F-18正式服役，比F-14晚了9年。F--14在经过一系列改进后的1988年，又在雷、航电、导弹挂载等方面进行改进，定名为F-14D“超级雄猫”。2006年，F-14正式退役，从此美军航母的甲板就成了F/A-18E/F的天下。
虽然很多猫粉还是认为雄猫在空战等方面还是不输大黄蜂，但最终还是被抛弃。原因有很多了，首先F-14作为一款划时代的战机，空战方面确实很强。在80年代和90年代，F-14空战无敌手，是世界最强的舰载制空战斗机。
但是很遗憾，在装备有最新式主动相控阵雷达、先进的光电和电子对抗系统、AIM120导弹的具有超视距作战能力的F/A-18E/F面前还是被碾压一筹。
很多猫粉就抱怨了，为什么不给我家的猫咪换装雷达呢？其实，F-14最终被淘汰的原因还不只是因为空战能力的问题，更重要的是其功能单一，仅在空战方面比较有优势。在海湾战争和伊拉克战争中，即使是拥有对地攻击能力，有着“炸弹猫”之称的F-14D也显得力不从心。在1996年装备“蓝盾”，F-14的吊舱比F-15E或F-16C的更先进，不仅包括红外传感器和激光测距仪，还集成了惯导和GPS设备，提高了攻击精度，能够在夜间和恶劣天气超低空飞行，自动锁定并跟踪地面目标。
F-14D“炸弹猫”可以挂载4枚1000公斤级的MK-84制导炸弹和2枚响尾蛇导弹，外加675发20毫米炮弹和2个1000升副油箱，不加油的作战半径至少有800公里。而且在伊拉克战争爆发前，美军还对其进行了两周的紧急改装，确实还是比较出色的完成了作战任务。但是其年老体衰、再加上对陆攻击能力有限，最终还是逃不过退役的命运。大黄蜂就不一样了，相比之下，F-18战斗机一开始时就具备多用途战机的所有特征，随着进一步的升级换代，诞生了F-18E/F超级大黄蜂。
F-14空重18吨多，最大起飞重量33吨多。而F18E/F空重只有13吨，最大起飞重量接近30吨。实际上，F-14和F18E/F可用于装载燃油、弹药的重量差别并不大，经过彻底改进的F18E/F其实也是一款重型舰载机。美国海军一向是喜欢重型舰载机的，在多兵种联合作战这样的时代大趋势下，无疑会获得美国海军的青睐，这也就注定F18E/F能够拥有称霸海空的机会。
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