在美国，对学校系统的改造，一方面是出现了一批创新的学校，另一方面是改革公办学校。在欧美国家，公办学校教育经费大多充足，但相对比较平庸，缺乏活力，也存在千校一面的问题，甚至有枪支、毒品文化泛滥的现象。公办学校的品质一直是令人担忧的。
美国从20世纪90年代开始实行特许学校或者叫“契约学校”(Charter School)，这是一种委托管理的模式。公办学校的性质不变，政府全额拨款，举办者与教育行政部门签订协议，按照章程办学，自主管理学校，在教师聘用、经费使用、课程设置、校历安排等方面有很高的自主权，能办出不同的特色。到2010年，美国已有5453所特许学校，在校生173万人。学校三年评估一次，合格的继续签约，不合格的由教育局收回。
我国的教育改革，教育治理现代化的目标已经提出，其核心理念就是：简政放权、管办评分离、第三方评价、委托管理、购买服务等。在教育领域如何破这个题？如何实现管办分离？如何下放教育权力，释放教育红利？这是一个巨大的挑战、一个重大的主题。我们需要启动中小学办学体制改革。这一轮改革需要变革的是三个对象：一是具有1300年传统的科举教育，它的当代翻版就是应试教育。二是19世纪形成的“教育工厂”模式，即以知识灌输为主，大规模、集体化的统一教学模式。三是上世纪50年代以来建立的苏联式的高度集权的计划教育体制。
办学体制改革有两个方向，一是改革公办学校办学体制，试点特许学校、自由学校的模式，将部分公办学校公开招标、签订契约，委托教育家团队管理，实行教育家办学。如果北上广等大城市和发达地区，每个区县能拿出一所小学、一所初中进行试点，全国就会有数以百计的实验学校，成为体制创新的生长点。
二是把创新创业的概念从企业界扩大到教育界，鼓励有理想有抱负的校长、老师创办小微学校，解放教育生产力。这样，很多家长就不必把小孩送到国外或国际学校，我们也可能给他提供一个比较好的教育。只有多样化的教育体制，才有多样化的教育模式。教育创新从开放办学开始，从下放学校开始，从解放学校开始。
中国具有全民族重教兴学的巨大热情，具有学在民间的悠久传统，是一个盛产教育家的国度。为什么我们的教育家消失了？因为教育权力被垄断了。通过这个改革，将教育权重新还给社会、还权于民，使教育重新成为社会共同参与的伟大事业，就有可能出现更多的教育家，出现崭新的教育局面。
(本文节选自作者博客，有删改)
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