天子是诸侯的大宗。但是在诸侯内部，诸侯的嫡长子继承诸侯，诸侯的小儿子分出去为卿大夫是诸侯的小宗。
西周时期的宗法制度
诸侯是卿大夫的大宗。卿大夫的长子继承卿大夫的位置，其他儿子则为士，是卿大夫的小宗。士是自己的大宗，士的嫡长子继承士，其他子嗣则为平民。
这就是宗法制度，环环相扣。大宗对小宗有统治权，因此天子统治诸侯，诸侯统治卿大夫，卿大夫统治士，士统治平民。
分封制和宗法制互为表里维护统治
而宗法制度的核心就是嫡长子继承制，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。每个大宗里最高统治者就是宗子，拥有绝对统治权，也有对小宗庇护的责任。
就这样，周朝在宗法制度之下运转了几百年，一直到东西周交接，虽然周平王姬宜臼得位不正，但是周平王毕竟是嫡长子，所以他还是撑起了东周天下，也为天下大宗。
曲沃代翼是晋国的一个重要历史进程
事情的的总源头是这样的晋穆侯生二子，嫡长子姬仇，嫡次子姬成师。按照宗法制度，姬仇后来继位为晋文侯为大宗，姬成师要分封出去为小宗。
晋文侯也是一代雄主
后来晋文侯死后，其子继位，为晋昭侯。封其叔姬成师到曲沃，称曲沃桓叔。当时宗法规定，大宗的领地必须比小宗的大，这样才能保持大宗对小宗的统治优势，但是晋昭侯脑袋抽筋，曲沃的面积比翼城还大。这下可不得了。
曲沃比翼城大，犯了大忌
曲沃桓叔到封地后，大量收买人心，由于曲沃城大，渐渐称为晋国第二中心。于是心有不甘的曲沃桓叔先挑唆大臣潘父弑君杀了昭侯，之后便要趁机入主翼城，但是当时晋国大部分公族反对，于是赶跑了曲沃桓叔。第一次较量，死了一个晋国国君获得所谓胜利。
赶跑曲沃桓叔后，众人立昭侯子为君，为晋孝侯。没过多久曲沃桓叔病逝，其子继位为曲沃庄伯。迭换了一代人，血缘关系更加的久远了，因此翼城和曲沃的斗争还在进行着。
曲沃和翼城一直在无休止的内耗
孝侯当了十五年的国君，曲沃庄伯坐不住了，派人杀了孝侯。但是晋国公族还是维护宗法制度，在荀国的帮助下再次打败了曲沃的势力，曲沃庄伯只能再次退回曲沃。这一次，晋国又死了一个国君，内战还没结束。
第三次的时候晋孝侯被曲沃一击必杀，但是荀国出兵从背后帮助晋君打赢了
晋孝侯死后，其弟继位，称为晋鄂侯。鄂侯六年，这次庄伯长了心机，先是贿赂周桓王，又联系了郑、邢两国直接起兵攻打翼城，鄂侯不敌逃走。但是关键时刻庄伯和周桓王闹翻，被周桓王打回曲沃，周桓王立鄂侯之子继位，称为晋哀侯。而鄂侯逃走侯下落不明，可能是无心争权多利，隐居去了。这一次过招，赶跑一个君主，但是庄伯还是没成功。
曲沃武公
没过多久庄伯因为连次失败，愤愤而死。其子继位称为曲沃武公。其祖父排行为叔，称曲沃桓叔，其父排行为伯，所以称为曲沃庄伯。但是这一次曲沃方面僭越自称为公，当时的晋君都是称侯，可见曲沃第三代入主翼城之心更加强烈了。
晋国都城翼城的防守应该很差，屡次失败
晋哀侯八年的时候。因为其侵占南面小宗陉廷的田地，因此陉廷联合曲沃直接攻打翼城。这一次晋哀侯也是没抵抗住，于是哀侯出逃，但是半夜车架被树枝挂住，被追上来的曲沃兵马杀死。但是翼城的公族还是不想承认曲沃，立哀侯之子为君，称小子侯。这一次较量，翼城方面已然没有任何抵抗力量了，曲沃虽然没有全面获胜，但是胜利也在眼前了。
周桓王
晋小子侯五年，曲沃武公诱骗小子侯到曲沃来，到了曲沃立刻弑君。这一次曲沃方面已经掌握了全部主动，对大宗晋君可谓是想杀就杀了。但是周桓王因为跟曲沃有旧隙，派兵攻打曲沃武公，武公不敌只能再次退回曲沃。
晋侯缗为侯氏始祖
周桓王击退曲沃后立晋哀侯的弟弟缗为晋侯，称晋侯缗（没有谥号）。晋侯缗在位二十八年，这一次曲沃方面长期蛰伏等待时机。在晋侯缗二十八年的时候直接发兵杀死晋侯缗。为了防止周王大宗再次干涉，曲沃武公直接用抢来的金银财报彻底打通了当时的周僖王。
周僖王承认了事实
拿到钱财的周僖王最后承认了曲沃代翼的最终事实，任命曲沃武公为晋君，位列诸侯。之后曲沃一脉在三代人的努力下，多次较量花式吊打晋国大宗，一共击杀五个君主，赶跑一个君主。
最可悲的是贪财的周僖王接受了曲沃的贿赂，承认其小宗代替大宗的结局。
曲沃武公成功取而代之
也因为这件事，晋国开始不信任公族，拒绝任命公族，并且大量诛杀，改用六卿制。虽然六卿制帮助晋国达到了晋文公时期的巅峰，但是六卿制度也最终终结了晋国，导致了三家分晋。
大乱世来了
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