千里迢迢“刺探人类情报”，离开时却被致命一击

世上没有岁月静好这回事儿，即便在表面看来万古恒常的宇宙也是一样。去年8月吸引了许多人注意力的星际彗星“鲍里索夫”在来到太阳系之前一定默默地在星际空间穿行了很多年，但在离开太阳系的路上却出了状况。

哈勃太空望远镜去年10月12日拍摄的星际彗星“鲍里索夫”（2I/Borisov）。NASA / ESA / D. Jewitt (UCLA)

“鲍里索夫”是人类有史以来发现的第二位“星际来客”，第一位是大名鼎鼎的“奥陌陌”。从它们的表现来看，“奥陌陌”像小行星，而“鲍里索夫”像彗星。

“鲍里索夫”的飞行轨迹表明它不属于太阳系。它来自太阳系以外的星际空间，形成于另一颗恒星的身旁。但是由于天体间的引力纠葛，“不幸”被甩进了茫茫的虚空。进入太阳系对它而言只是恰巧“路过”而已。但是这样的“路过”也有可能是致命的。

天文学家发现第一位星际来客“奥陌陌”时它已经远去，因此只能仓促上马对它进行研究。而“鲍里索夫”出现时它还正在靠近太阳，所以有大把的时间来观察。

“鲍里索夫”现在也已经踏上了远离我们的路途。但是最近，一些来自波兰的天文学家在它身上发现了一些不寻常的迹象。3月迄今为止，“鲍里索夫”身上至少已经出现了两次异常的亮度增加。

从天文学的角度来看，这样的异常增亮通常意味着彗星正在解体。由于“鲍里索夫”去年12月曾经靠近过太阳，而彗星无论是否属于太阳系都是一些“脏雪球”，所以太阳的热量一定也对它产生了非常大的影响。

理论上，进入太阳系的“星际来客”有许许多多，只是大部分无法被我们发现。这些“星际来客”身上隐藏着许多与其他“世界”有关的奥秘。一些研究机构已经有了想法，希望未来这样的“星际来客”再次到来时，能够“逮”到一个，细细端详。

参考：
Multiple Outbursts of Interstellar Comet 2I/Borisov, http://www.astronomerstelegram.org/?read=13549