俄罗斯作为世界上的头号核强国,其核实力仅次于美国,不仅造出了万吨级台风核潜艇,更是将核动力应用在海燕导弹上,而且还将核动力装备在卫星上。中国作为后起之国,近年来与俄罗斯在核领域合作不断,如整套采用俄罗斯核技术打造的第三代核电站——年发电达700亿千瓦的田湾核电站。不仅如此,俄罗斯和中国还在太空空间核项目上也关系甚密。
田湾核电站
出品|国器
嫦娥玉兔靠俄罗斯核电池度过月夜
继嫦娥四号成功降临月背,和搭载的巡航器玉兔二号成功分离后,月球也渐渐迎来了中国人探索月球的第一个夜晚。由于月球上一个夜晚相当于地球上整整14天的时间,这就意味着嫦娥四号和玉兔二号在这14天内接收不到阳光,就要进入所谓的休眠期。由于没有太阳能发电,而月球车上的探测设备也要继续工作,这就完全要靠一种核动力装置维持最基本的运转,而这个核动力装置就是俄罗斯制造的放射性同位素核电池。
玉兔二号
中国探月工程与俄保持紧密的合作
中国的探月工程其实长久以来与俄罗斯保持着紧密的联系合作,中国的第一代探月计划就有俄罗斯的帮助,而此探月工程第四期的嫦娥四号,其身上一些关键部件的技术就是俄罗斯提供的,其中最为核心的就是嫦娥四号的热源电池。在最近的6年间,由于中国在放射性同位素核电池领域技术欠缺,俄罗斯就向我国提供了几批这种电池,中国探月工程的探测器就是由该同位素核电池提供动力,以防太阳能发电故障和月夜的来临,可以说俄罗斯在我国探月工程的迈步功不可没。
放射性同位素核电池
与宇宙温度相似的月球表面对玉兔是种挑战
由于月球不像地球一样有着大气层的保护,因此月球表面不能与宇宙隔离开来,与宇宙的环境温度就很相似了,但月夜降临的时候,月球表面的温度低到180摄氏度,这对嫦娥四号和玉兔二号上搭载的精密测量设备是一种挑战,为了维持最基本的动力和仪器装置所需的温度,能自主发电的高效热源核电池就显得格外重要。
月球表面
同位素核电池在宇宙探索中的重要性
我国的核电池技术发展较早,早在几十年前上海原子核所就诞生了我国第一块核电池,中国同位素核电池的研发工程也于2004年正式开启,国产同位素技术也已经成功运用到嫦娥三号上,但由于太阳能电池技术在近些年的突飞猛进,核电池的研发在一段时间内被延缓,但随着像月球背面和火星探测逐渐被提上日程,月球夜色降临和火星上的沙尘暴将会使太阳能发电效率大大降低,高效率核电池就显得格外重要。俄罗斯在同位素核电池技术上世界领先,此次提供给中国,可见中俄在空间核领域合作颇深。
不仅如此,俄罗斯还提出和中国联合造月球基地,届时中俄合作必将迈向更深的层次。
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