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零战单挑75架“野马”竟能全身而退,如此神操作是何人所为?

1945年初夏,整个日本列岛都在B-29的铁翼下颤抖。经过数月的持续轰炸,诸多日本城市化为废墟,日本陆海军防空部队也在与美军的对抗中损失惨重,尤其是P-51“野马”战斗机投入护航后,日军战斗机难以招架,被彻底压制,美军机群如入无人之境。然而,凡事总有意外,5月29日,75架“野马”竟在横滨上空遭遇1架零战的挑战,该机以迅雷之势击落1架“野马”后陷入包围,然而美军飞行员发现这架孤零零的零战异常难缠,以眼花缭乱、匪夷所思的特技动作规避了所有攻击,在周旋一番后突围而去,令人瞠目结舌。战后,人们得知,当天敢于单机迎战“野马”的人是一位从1930年起就驾驭战机,在战场上取得38次空战胜利,连著名王牌坂井三郎都要尊称为老前辈的资深海航飞行员,他的名字叫赤松贞明。

天才刺头

1910年7月30日,赤松贞明出生于日本高知县,他的父亲是一位气象员。1928年6月,赤松贞明应征加入海军,在佐世保海兵团受训,1929年调入大村航空队,担任柴田武雄中尉的勤务兵。1930年5月作为海军第17期操纵练习生接受飞行训练,他的教官就是后来参与策划珍珠港奇袭的源田实大尉。1932年3月,赤松完成训练,成为一名战斗机飞行员,先后在大村航空队、航母“赤城”、“龙骧”和“加贺”号服役,1934年调入日本海航的种子部队横须贺航空队。

■日本海军练习航空队的飞行学员们在机场上训练的场面,在空中可见2架九三式教练机在编队飞行。

赤松贞明性格张扬,桀骜不驯,在新兵时代就是部队中的名人。据赤松的后辈,日后取得22架战绩的王牌飞行员岩井勉回忆,赤松贞明体格健硕,相貌英俊,能言善辩,尤其擅长运动,柔道、剑道、射击、相扑、游泳,样样精通,自称是柔道、相扑、游泳的十一段选手(柔道的最高段位是十段),其狂傲可见一斑。不过,赤松的缺点也和他的优点一样突出,他嗜酒成性、贪恋女色,是花街柳巷的常客,并且不以为耻,乐在其中。他给柴田中尉当差时,每次外出都会醉酒闹事,由柴田出面解决。赤松脾气火爆,举止粗鲁,对于瞧不上的上司也缺乏尊重。这样的刺头没有被军队扫地出门,最主要的原因就是赤松在飞行技术上有着异乎寻常的天赋,在空战中头脑清晰冷静,反应敏捷,能力卓绝,胆识过人。坂井三郎后来评价赤松,在日本海军战斗机部队中论战术无人能出其右。

■对赤松贞明影响很大的两名海航军官:源田实(左)和柴田武雄(右),两人同为海兵52期毕业,都在战斗机部队服役,但观点相异,争执不休。

在赤松贞明成为顶尖飞行员的道路上受两个人的影响甚大,这就是柴田武雄和源田实,两人是日本海航史上的知名人物,同为主张航空主兵论的少壮派军官,然而他们却是死对头,在空战理论和战术上各执己见,针锋相对,源田实曾一度鼓吹“战斗机无用论”,在空战中推崇单打独斗,而柴田坚决反对源田的观点,强调编队空战的重要性。

在赤松军旅生涯的早期,他与柴田相处并不融洽,比如柴田在担任横须贺航空队分队长时,曾说赤松虽然身体素质好,但不适合空战,不服的赤松后来在模拟空战中用柴田提出的战术击败了柴田。尽管如此,赤松从柴田身上获益良多。相比之下,源田实对赤松非常赏识,在20世纪30年代中期,源田实组织的“源田马戏团”在日本各地进行特技飞行表演时,赤松就是其中一员,后来源田对赤松也颇多提携。不过,经过战场锤炼后,赤松在空战战术上更多倾向于柴田一派。

侵华初阵

1937年7月全面侵华战争爆发后,日本海航调集兵力投入中国战场。同年12月,赤松贞明被调往在上海编成的第13航空队,于1938年2月25日迎来了个人的首次空战。当天,日军出动18架九六舰战掩护35架九六陆攻空袭南昌,遭到苏联志愿航空队约30架伊-15、伊-16战斗机的截击。苏联战机占有高度和数量优势,令日军陷入被动,在激战中包括田熊繁雄大尉在内的三名日军飞行员被击落殒命,而赤松宣称在初战中击落4架,但未获证实(根据中方记录,志愿航空队被击落1架,迫降4架)。经历实战后,赤松痛感进行编队空战训练的重要性。

■1938年在中国战场作战的赤松贞明(后排左二),他在侵华战争中积累了实战经验。

之后,赤松被调到第12航空队。他与飞行队长冈村基春少佐就编队空战问题产生了分歧并激烈争吵,因此被海军除籍,遣送回国,可是又接到延期服役的命令。在后方闲赋期间,心灰意冷的赤松在鹿儿岛偶遇源田实,他表示自己有意离开海军,源田暗示他日美迟早开战,正是需要飞行员的时候,说服赤松留在军中。

■与赤松贞明私交甚好的南乡茂章大尉,他在1938年7月被中国军队击毙。

■这幅彩绘展示了“苍龙”号航母搭载的九六式舰战,赤松曾在“苍龙”号上驾驶该机型。

通过在中国战场近一年的作战,赤松积累了相当的经验,他在某次战术研讨会上表示:“实战比训练更有趣,在射程之外不要射击,一定要尽可能接近才开火,虽然危险但命中率更高。”同时,他对苏联战斗机的机枪射击精度之高印象深刻。由于听信了源田的“战斗机无用论”,赤松于1939年申请离开战斗机部队,返回日本担任铃鹿航空队的飞行教员,培养侦察员。

太平洋狂飙

随着日美矛盾的加剧,日本海军在1941年开始为对美开战积极备战。为了在战争初期夺取制空权,特别组建了两个纯空战部队,即第3航空队和台南航空队,装备最新锐的零式战斗机。第3航空队司令龟井凯夫大佐曾留学英国,熟悉空战战术,在挑选部下时眼光独到,被他招至麾下的飞行员多是在原部队不受待见的异端人士,比如颇受排挤的柴田武雄被任命为航空队飞行长,而下士官飞行员也都是些举止粗野、不拘礼数却技高胆大之徒,已经拿了两年多教鞭的赤松贞明也名列其中。

■第3航空队司令龟井凯夫大佐,后晋升海军少将,1944年8月战死。

第3航空队的氛围很对赤松贞明的脾性,身边的队友都是自信满满,满嘴粗口,但是干劲十足,好狠斗勇。以赤松的经验,凡是擅长战斗之人都不是循规蹈矩之辈,作为战斗机飞行员必须个性突出,能力出众,而部队能否取胜首先在于飞行员群体的尚武气质。龟井司令的领导风格也异于常规,当时航空队出击总有少数飞机因为引擎故障返航,而龟井要求飞行员们“不到战场就不要回来,如果引擎故障,就算用手转动螺旋桨也要参战!中途返回,格杀勿论!”这种训示深得飞行老手们的认同,包括赤松在内所有人都在出击前通宵检查飞机,确保万无一失。

■这幅彩绘显示了太平洋战争初期日本海军第3航空队所属的零战21型。

1941年12月8日,第3航空队的零战机群从台湾高雄起飞,掩护陆攻部队远程奔袭菲律宾的克拉克基地,赤松在伊巴机场上空与美军战斗机首次交手,重创1架P-40。次日又在马尼拉上空与队友联手击落1架P-40。在菲律宾空战后,第3航空队转移到达沃机场,投入对荷属东印度的航空作战,先后袭击了打拉根、安汶等地。1942年2月3日,第3航空队和台南航空队各出动27架零战联手对爪哇岛泗水实施扫荡,与盟军战斗机爆发大规模空战。在交战中分队长黑泽丈夫大尉在低空被P-40咬住,难以摆脱,赤松驾机从高空救援,击落了P-40,将黑泽大尉救出虎口。此战,赤松击落2架P-40,之后在巴厘岛上空又斩获2架P-40。

■这幅画作表现了太平洋战争初期日军零战击落美军P-40战斗机的场面,当时日本海航在飞行员素质和战机性能上都占有明显优势。

1942年3月4日,赤松贞明参加了对澳大利亚达尔文港的空袭行动。日军机群从帝汶岛古邦基地出发,至达尔文的单程距离达480海里,受燃油限制零战在目标上空仅有20分钟空战时间。当天,38架零战与50架盟军战斗机展开激战,赤松率领9架零战在空战爆发后迅速爬升,抢占高度,然后居高临下发起攻击,赤松队首轮开火就击落了4架澳军战斗机。在达尔文空战中,赤松宣称取得了3个战果,其中包括1架“喷火”。

■在1942年3月达尔文空袭中被击落的美军P-40战斗机。赤松参加了对达尔文的空袭,并宣称在空战中取得3个战果。

达尔文空袭后,随着第一阶段作战的胜利结束,日本海军开始调整航空部队编制,将第3航空队的资深飞行员分散到其他航空队中充当骨干。与台南航空队的王牌们被派往拉包尔不同,赤松贞明幸运地在1942年5月被调回本土,前往大村航空队再次当起了教官,将自己的实战经验教授给飞行员们,并晋升海军少尉。脱离战斗的赤松再度纵情声色,发泄精力,做出不少荒唐事。据岩井勉回忆,1942年9月正是他结婚的日子,迟到的赤松赤身闯入婚礼现场,高唱“我的爱人,南洋美人”,手舞足蹈,参加婚礼的年轻飞行员们也在赤松的鼓动下唱起“今日是新娘,明日是遗孀”的海军飞行员之歌,现场气氛极度尴尬,让双方亲戚尤为恼怒。

■赤松贞明(左)与一名后辈飞行员的合影,在战争中期他作为教官在本土训练新飞行员。

大概因为赤松在本土惹下不少麻烦,他在1943年7月被远调到驻缅甸的第331航空队,参加了同年年底对印度加尔各答的远程空袭,在12月5日的空战中击落2架“喷火”。

末路雷电

1944年1月,赤松贞明返回本土,于3月间调入新组建的第302航空队,该航空队是战争后期日本海军专门组建的防空战斗机部队,装备新型局地战斗机“雷电”,但由于新机型产量不足,也混装了零战等机型。当时已经34岁的赤松是302空里名副其实的老资格,除了担任分队长外,还负责研究“雷电”的作战性能,教授年轻飞行员空战技巧,在队中深孚众望,被部下亲切地称为“松酱”。

■“雷电”战斗机的彩绘,这种战斗机专为防空作战设计,性能特点与零战不同。

“雷电”是日本海军专为要地防空作战研发的截击战斗机,其飞行性能与轻巧灵活的零战大为不同,很多飞惯零战的老手都感到难以驾驭,而赤松是少数能够熟练操纵“雷电”并对其青睐有加的飞行员之一,他还对“雷电”的训练和作战提出了有益的建议。在教导新手飞行员时,赤松强调美军战斗机性能优良且数量众多,拥有良好的通讯能力和出色的编队战术。他告诫部下切忌与美军恋战,防备敌机借助阳光掩护偷袭,同时从太阳方向实施攻击,不要强行正面攻击,选择攻击敌编队两侧或落单敌机,时刻注意观察周边情况和相互掩护,他还指导飞行员掌握瞄准提前量的技巧,在陷入包围时以频繁机动规避攻击并伺机脱离。直到战争末期,赤松仍然坚信日本海航飞行员的狗斗技术是独步天下的,自信即便独自面对50架敌机也能避免被击落,平安归航,后来的事实表明此言不虚。

■赤松贞明在第302航空队时用两架飞机模型为新飞行员们讲解空战战术。

1945年初,驻厚木机场的302空开始投入东京地区的防空作战。2月17日,美军舰载机群袭击关东地区,赤松在上午率8架零战出击,在东京湾上空与20架F6F交战,赤松连续击落2架F6F,他的僚机也击落1架。赤松果断脱离战斗,但僚机未听从他的警告,继续缠斗,未能返航,而出击的8架零战仅有2架幸存。下午,赤松再度升空,只有1架僚机伴随。2架零战在相模上空从4000米高度俯冲攻击有50架F6F的大编队,赤松再中两元,而他的僚机又因恋战被击落。单日击落4架F6F在战争末期的日本海航中堪称“神迹”,而且还是用性能早已落伍的零战取得的,这一战绩充分展示了赤松高超的空战技巧。

■1945年驻厚木机场的第302航空队的“雷电”机群,该航空队也装备了零战。

■1945年2月,赤松贞明驾驶的零战52型战斗机侧视图及机身细节信息。

1945年3月以后,性能卓越的美军P-51战斗机利用硫磺岛基地为B-29进行护航,日本本土防空形势更为严峻,而赤松用自己的行动证明“雷电”即使对阵美军最强战机时丝毫不落下风。4月7日,赤松率2架“雷电”在千叶县近海挑战“野马”,个人击落1架P-51,并与僚机合作击落另一架P-51。4月19日, 赤松再次驾驶“雷电”与来自美军第45战斗机中队的P-51交战,他迫使对手向低空逃遁,宣称击落了2~3架P-51。

■1945年夏季由硫磺岛机场起飞的美军P-51四机编队,属于第45战斗机中队。

■这幅彩绘表现了赤松贞明驾驶零战升空巡航的场面。

1945年5月,从军十余载的赤松贞明晋升海军中尉。5月29日,517架B-29在101架P-51掩护下空袭横滨,第302空拼尽全力也只派出8架零战和3架“雷电”迎击,结果5架零战和2架“雷电”未返航,唯一的亮点就是赤松中尉单枪匹马驾驶零战冲进75架“野马”中间,当场击落了第45中队的鲁弗斯·摩尔少尉驾驶的“野马”。美军战斗机随即展开围剿,但正如赤松所宣称的那样,他在群敌围攻下上下翻飞,灵活机动,让对手难以锁定,最终突破美机的包围,平安返回厚木基地。亲历空战全程的美军第45中队指挥官托德·摩尔上尉对赤松的空战技巧深为钦佩,他后来在报告中写道:“如果他是美军飞行员,应该被授予荣誉勋章!”来自对手的赞誉无疑是对赤松最大的褒奖。

■1945年,赤松贞明驾驶的“雷电”21型战斗机侧视图及机身细节信息,右下角是赤松的个人留影。

1945年6月以后,日本海军为了保存实力应对美军登陆,不再贸然出动战斗机迎击美军空袭,大多数日军飞行员就算出击也不过是送人头罢了。在战争的最后阶段,赤松是少数还敢于升空作战的老手之一。6月10日,赤松宣称击落了1架B-29。6月23日,赤松中尉和河井繁次飞曹长驾驶“雷电”在相模原上空遭遇2架P-51,在这场实力相当的对决中,“雷电”抢占主动,在河井的默契配合下,赤松将2架P-51双双斩落,再次彰显了强劲的实力。7月,赤松驾驶的“雷电”在相模湾上空与F6F交手,再有斩获,但因为燃油耗尽而迫降在横须贺航空队的机场上,他跳出座舱喊道:“‘雷电’真是不错,要是能多装点油就更好了。”

■日本海军“雷电”战斗机与美军F6F战斗机交战的场面,赤松曾驾驶“雷电”击落过F6F。

尽管赤松贞明竭力作战,始终无法挽回败局。1945年8月15日,天皇宣布投降。不甘心失败的赤松积极参与由302空司令小圆安名大佐策动的反叛行动,企图继续与美军作战,但被挫败。赤松只能接受战败的结局,在部队解散后返回高知老家。

结语

战后,赤松贞明撰写了回忆录《日本击坠王》,他在书中依然狂傲不羁,自称在中国战场上取得了200架以上的战绩,在太平洋战争中击落了超过100架敌机,总战绩约350架,几乎与世界头号王牌德国空军的哈特曼不相上下。

■战后模型厂商以赤松贞明座机为题材开发的“雷电”战斗机模型。

当然,赤松自吹的战绩并没有得到承认,后来的研究表明,他在中国战场的战绩为11架,在太平洋战场的确认战果为27架,总战绩为38架,其中包括4架F6F(另有5架可能击落)、5~6架P-51、1架B-24和1架B-29。从1930年开始,赤松贞明作为战斗机飞行员度过了15年时光,驾驶过九六舰战、零式、“雷电”等机型,到1945年8月累计飞行时间高达8000小时,而在多年的空战生涯中,赤松未尝败绩,从未被击落,也没有受过伤,仅有5次飞机中弹。尽管赤松贞明并不是二战时期日本海军战绩最高的王牌,但绝对是飞行技术和空战技巧最高超的飞行员,一位在日本海军战斗机部队中无人不晓的传奇人物。

■赤松贞明在战时的留影(左)一副倨傲不恭的模样。战后,赤松在家乡开了一间茶馆(右),平淡地度过了晚年。

回归平民社会的赤松贞明在战后生活一度相当落泊,后来在1953年2月加入西日本轻型飞机协会,与旧海军的战友合资购买了1架小型飞机,从事渔业飞行活动。战后,赤松的酗酒恶习愈演愈烈,以至于把飞机卖掉换酒喝,长年酗酒严重损害了他的健康,最后在战友的帮助下在高知市经营一家茶馆,安度余生。1980年2月22日,赤松贞明因为肺炎并发心脏病去世。

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