然后，要特别鸣谢一位读者，他发来了作者写文以来得到的最大一笔打赏，几乎比之前收到的全部打赏都要多。打赏也好，点赞也罢，读者们一直是我坚持下去的动力。有位读者，在今日头条上持之以恒地训斥我糟蹋汉语，在此也谢谢你，至少我写的每一篇你都看得那么仔细，曲解得那么努力…
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吴起和商鞅一样，是卫国人。要说这个卫国，真是个很有意思的国家，净出人才，除了商鞅、吴起之外，吕不韦、荆轲等也是卫国人，而且，作为一个实力非常弱小的国家，卫国却是周诸侯国中最后一个被秦灭亡的国家，比韩赵魏楚燕齐等大国都坚持得久。
少年时吴起家里挺富有，家累千金，但他是个败家子儿，到处寻求致仕之路，非但官没求到，反而家财散尽，遭乡人耻笑，一怒之下把耻笑他的三十几个人都杀了，比马加爵还狠。杀了人得跑路，跑路之前和老娘告别，咬着胳膊发誓“起不为卿相，不复入卫。”令作者大跌眼镜的是，他跑去学儒学去了，可是这种性格根本和儒学不搭呀。
学着学着，吴起的老娘死了，听到消息，他也没回家奔丧。为什么呢？因为他辞别老娘的时候说了，不当上卿相，绝不回卫国。但是这个举动让吴起的儒家老师特别反感，还跟他断绝了师徒关系。吴起没辙，只好又晃荡到鲁国去学兵法。
时值齐国伐鲁，鲁国正需要军事人才领兵抵抗，大约是吴起兵法学得甚好，鲁君就想拜他为将，只是有一件事情，让鲁君迟迟下不了决心。是什么事情让鲁君犹疑呢？难道是因为吴起在卫国杀了三十几个人、没有给老母奔丧的丑事让鲁君知道了？切，只要有本事领兵打退齐国的进攻，保住鲁国的国祚，这种私德有亏的事情，鲁君才没心情考虑呢。鲁国和齐国人打仗，最防范的是什么人？当然是齐国的奸细，吴起是卫国人，可他娶了个齐国女子为妻，要是齐女在吴起枕头边吹吹风，就算不倒戈，战场上一犹豫也容易出大事。吴起听说了鲁君的疑虑，他求官求了小半辈子，散尽家财遭人耻笑，杀人出逃，诀别老母，眼看就要出人头地，怎么会让一个女人成为自己的绊脚石，老母亲不能阻碍他的步伐，妻子更不能。
于是吴起为了向鲁君表明心迹，回家把齐国妻子杀了。十年修得同船渡，百年修得共枕眠，在功名利禄面前，然而并没有什么卵用。这一举动自然为吴起赢得了渴望已久的建功立业的机会，被拜为将军，率军攻齐，大破之。但是，身为外来户的吴起，就算为鲁国打退了齐国，也是一件然并卵的事情。鲁国其他朝臣就给鲁君递话了，把吴起在卫国杀人、不给母亲出殡的事翻出来恶炒了一把，再把杀妻求将的事添油加醋一联系，鲁君自然不敢再用他了，本来么，鲁国是圣人的故乡，素来有道德洁癖。但问题是，吴起虽不是什么好人，可他在卫国的劣迹包括杀妻求将的事情，在他领兵攻齐之前你们鲁国朝野全部都知道的呀，当时怎么不弃用他，等到人打完仗利用完了再辞退，好一手过河拆桥。
鲁君：吴先生，我们鲁国是座小庙，容不下您这尊大佛，您还是另谋高就吧。
吴起翻翻白眼：庙小妖风大，池浅王八多！
被炒鱿鱼的吴起听说魏国在李悝变法之后日益强大，决定去魏国求职。魏文候听过吴起的名头，向魏相李悝咨询可不可用，李悝倒是客观地评价道：“这人私德是差劲的，但是用兵很有一套。”所以吴起很快就得到了魏国的聘书，任用为将攻打秦国，拔五城。韩非子中记载，吴起也曾经领兵协助乐羊攻伐狄族鲜虞部落建立的中山国。看官还记得乐羊这个人么，他就是后来帅领燕军连破齐国七十余城的乐毅的先祖,再后来乐家的后生小子乐乘又把廉颇从赵国挤兑走了，战国的圈子就是这么小。
话说吴起在魏国治军严明，身先士卒，善待兵士。魏国在尽占原属于秦国的河西之地后设立西河郡，而吴起也因为善用兵被推荐担任郡守。在担任西河郡守时，吴起研究起了兵制改革，创立了一套使军队专业化精锐化的武卒制。根据《荀子》记载，经吴起改革之后的魏武卒，单兵可以全副甲胄并执12石之弩，背负箭矢50个，同时也带着戈和剑以及三日口粮，在半日内跑完百里。作为魏武卒的创始人，吴起自然是所向披靡，据他自己所著的兵法记载，“与诸侯大战七十六，全胜六十四，馀则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也”。七十六战，六十四胜，十二平，胜率是相当高的了。
魏文侯死后，武侯继位，战国策和史记都记录了吴起与武侯的一次对谈。魏武侯在西河与大臣们一同乘船游玩，看见河山险峻，不由赞叹边防可高枕无忧。而吴起这个时候出来反驳，三苗、夏桀、商纣，哪一个不是自恃占据天险而依然被攻破；就连魏国攻打下的城池，哪一个不是高筑墙、广积粮，还不是一样被打趴下，可见天险城防并不是胜利的决定性因素。两千多年后，依赖马奇诺防线的法国人，以实际行动又一次印证了吴起的理论。
按说，吴起军功卓著，从担任西河郡守防范秦国东犯时的表现看，处理政事的能力也不错，本应当上一人之下万人之上的魏相。但是事与愿违，他就是没当上，说到底还是因为性格问题众人不服，又不像商鞅一样有国君的鼎力支持。在仕途上的不如意并没有妨碍吴起率领他创立的重装步兵军团——魏武卒在战场上纵横捭阖。名气最响的一战当属以少胜多的阴晋之战。
史记中关于阴晋之战只有一句话，“秦侵阴晋”。不过吴起自己的兵法中有详细描述，魏国派出没有军功也就是没多少临敌经验的五万武卒，五百乘车，三千匹马，破秦五十万众。这个作者个人觉得会不会有点太夸张了，但以少胜多应该是真的吧。
吴起在西河郡守任上一直没机会升迁，若不是后来的魏相公叔挤兑，也许不会离开魏国。魏相公叔这个人，典型的嫉贤妒能，都已经位极人臣了，还是嫉妒吴起劳苦功高，不但想法迫使吴起去魏奔楚，若干年后在已知卫鞅能堪大用的情况下，迟迟不向当时的魏王举荐，一直等到自己快死的时候才说，奈何魏惠王也是个有眼无珠之人，以致卫鞅入秦。魏国错失两大人才，也就错失了争霸天下的最好的机会。
公叔向魏武侯进言，说吴起功劳太大，怕他不安分会跳槽。武侯忙问该怎么办，公叔便提议把公主许配给吴起，看他接不接受，若他安心留在魏国，便一定会乐意娶公主，若他想跳槽，自然就不愿意。然后公叔再想个法子把吴起和公主请来府里聚餐，席间故意激怒公主，金枝玉叶么，自然会翻脸和公叔发脾气，吴起一看到公主连魏相都敢骂，自己娶回去岂不是家无宁日。所以在魏武侯提起这门婚事的时候，吴起就没敢接茬。但是魏武侯心里却觉得这是吴起不忠的信号。
本来劳苦功高一直得不到升迁，再加上魏国君臣的猜忌和排挤，吴起自然而然就跳槽到了楚国。吕氏春秋中记载吴起离开西河之时，泣数行而下，自己一手替魏国从秦国夺得的土地，随着自己的离开，将被秦国再次夺回，而魏国也就不再是李悝和自己在时那个强盛的魏国了。
经过在楚国的变法，吴起证明了自己除了军事才能之外还有非凡的治国本领，但同时也因为触动楚国贵族的利益而遭致杀身之祸。变法内容基本为向百姓公开变法内容，裁汰冗员，削减俸禄，对世袭三代以上的贵族收回爵禄，杜绝有事乱走后门的风气，以达到富国强兵的目的。变法之后的楚国“南平百越；北并陈蔡，却三晋；西伐秦”。若干年后的商鞅变法，其实也受到过吴起变法的影响，两位卫国名人的人生轨迹乃至结局都有着惊人的相似之处。
吴起在楚国进行大刀阔斧的改革，不过是依仗着楚悼王的信任。楚悼王死后，楚国贵族以迅雷不及掩耳之势向吴起发起了反攻倒算。
在楚国贵族的兵变之中，吴起躲藏于楚悼王停尸的地方，然并卵，他依然被乱箭射死，殃及楚王尸体上都中了不少箭。楚太子即位后，清算参与兵变损害楚王尸体的贵族多达七十余家。据韩非子和淮南子等书记载，死后的吴起因连累楚王尸身受损也被拉出来车裂。吴起精于兵法，然而他和诸多名将的结局正暗合了那句话“兵者，凶器也”。
吴起的后人在他死后，反而在魏国得到了荫蔽，公叔不知是出于愧疚还是别的原因，在打了胜仗之后不敢居功，而是将胜利归功于吴起的教导，并寻出吴起的后人，赐田二十万。
曾经让吴起引以为傲的魏武卒后来在庞涓手中，经桂陵和马陵两次大败，早已不复往日锋芒。其后，经伊阙之战在公孙喜手中又遭受毁灭性重创，韩魏联军被白起斩首24万，公孙喜本人被掳。可以说，魏武卒兴于吴起，而亡于白起之手。从此，秦锐士代替魏武卒，成为战国步兵精锐的佼佼者。
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两三周前就计划要结束战国名将篇，写着写着又多了几篇，再有一两周应该就会真的结束了吧，那时战国风云将开始另一个系列。
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