“王牌对王牌”，不列颠之战的勇者，英伦战场的救星！

“喷火”（Spitfire）战机，作为二战之中战功赫赫的“英雄”，事实上，它从未离开过公众的视野。作为不列颠空战的主角，被称为“英国的救星”的它，几乎全程参与了二战，同时也缔造了活塞式飞机的又传奇一个！

　　“王牌对王牌”，与BF-109交锋

　1939年10月16日，“喷火”首开纪录击落两架入侵的德国He-111轰炸机。在德国对法国的闪电战中，法国人要求英国派出更多的战斗机，丘吉尔保证，如果必要他将“把我们的防御所减到最低限度”，将更多的飞机派过英吉利海峡。但皇家空军战斗机指挥部司令休·道丁上将认为，援助一个已经战败的法国是“浪费”。5月16日，在英国内阁的一次会议上，他带来一张皇家空军迄今在战争中所受损失图表，并警告说，如果继续让战斗机到法国去冒险，图表上的那条线就会马上降到零点。飞机最终没有派出去，但还是为英军从敦刻尔克撤退提供了空中的掩护。

5月23日“喷火”第一次遇上Bf-109和Bf-110：两种型号的梅塞施米特各损失了两架，而自己损失三架，梅塞施米特Bf-109将是“喷火”在二战中最重要的敌人。主要因为“喷火”和Bf-109性能非常相近，前者在所有的高度上都具有更出色的转弯半径，稍微灵活一些，并且在4572米以下飞得稍快，但Bf-109的爬升占优，并在6096米以上有轻微的速度优势。简而言之“喷火”适合在混战中迂回到对手侧翼，从后面去攻击敌手。Bf-109适合从高空俯冲下来打了就跑。

　　在法兰西战役及敦刻尔克撤退中，一共损失了67架“喷火”，这些战斗使皇家空军中队指挥官们获得了大量宝贵的经验教训。直至6月5日，最后一批船从敦刻尔克回到英国时，英国只剩下466架可以服役的战斗机，另外有36架备用。不过，有两个因素挽救了英国人山穷水尽的境地。一是希特勒没有在法国战役胜利后立即跨过英吉利海峡，给了英国人喘息时间；二是英国人开动马力生产飞机，在六月英国人制造了446架新战斗机——比德国同时期生产足足多100架。

　　就在希特勒按兵不动的那一个月，德国的战斗机已经飞到英格兰南部沿海，引诱皇家空军升空，这时，德国人才对“喷火”有了一些了解。一次，德国空军英雄阿道夫·加兰德发现自己下方三百多米处有一架“喷火”，这是一个极易到手的目标，他一个俯冲，但是“喷火”发现了他，一个急转弯，等加兰德把弯子转过来时，对方已经消失得无影无踪，用他战友的话说，“喷火”像一条卷着身子逃避大鲨鱼的鳗鱼一样，溜出了火力范围。

　　“指尖编队”战术给力

不列颠战役于1940年7月10日爆发，当时德国集结824架战斗机和1191架轰炸机，而英国战斗机仅有640架，主要是“飓风”和“喷火”。“飓风”性能可靠、结构坚固，速度稍慢，被用来针对轰炸机，“喷火”则用来拦截为轰炸机护航的梅塞施密特Bf-109。从战斗机上来看双方差距不大，但用道丁上将的话讲，要把这么一大片敌机从天空中清除，“我们的小伙子必须一个打下他们五个。”

　刚开始英国人在战术上吃了亏，他们采用紧凑的三机人字形编队，这种编队限制了飞行员的视野和行动能力，要小心翼翼挨在一起飞行并非易事，敌机冲过来躲闪空间又不够。而德国飞行员在干涉西班牙内战时已经研究出了一套双机、四机编队，间隔较大，不用担心碰着队友，互相之间依旧可以配合。英国人学得很快，他们完善了一种松散的“指尖编队”战术，四架飞机位置像右手手背朝上时的四个指尖，巡航时“食指”、“中指”盯一边，“小指”和“无名指”盯另一边，扩大了侦察视野，空战之中，先发现对手无疑是至关重要的，“中指”和“无名指”在相互配合下主攻，处在食指和小指位置上的僚机负责掩护。

表面上看起来英国人以少打多，实际上他们的优势不在数量上。英国人当时有成熟的雷达系统，破译了德国人的密码，所以事先就知道德国飞机的动向。“喷火”和梅塞施密特Bf-109作战半径“半斤八两”，但德国长途作战，Bf-109在空中只能停留80分钟，到英国南部的航程就要30分钟，战斗时间只有20分钟，很多时候无心恋战脱离战场。而英国人就算被打下来，只要不伤亡，立即可以开着一架飞机重回战场，而等待德国人的不是死亡就是被俘。

从8月13日“鹰日”到10月，英德双方爆发了史上最大规模的空战，最激烈一天德军全天出动约2000架次。许多英国飞行员一天要飞四个架次，筋疲力尽，皇家空军主要目标倒不是德国的战斗机而是轰炸机，因此“喷火”经常能凭借自己灵活的性能冲散德国战斗机护航编队，为接近轰炸机创造条件。

不列颠之战最终以英国的胜利告终，希特勒将 “海狮计划”推迟，实际上是放弃了登陆英国。丘吉尔说：“在战争史上，从来不曾有这么少的人为这么多的人做出了这样大的贡献”，而表现优异的“喷火”也因此被誉为“英国的救星”。