先来欣赏一幅文艺复兴时期的油画：
为什么这个三百多年的西瓜看上去会“分隔”呢？其实，不只是那时的西瓜“分隔”，我们现在的西瓜也“分隔”，只不过看上去不是很明显罢了。这还得从西瓜的结构说起。
我们都知道，圆滚滚的西瓜其实是一个果实，而果实是从花朵中，雌蕊下部的子房发育而来的。那么，雌蕊又是怎么来的呢？事实上，在植物演化上，一朵花实际上是一根枝条的变态。花的各个部分，如萼片、花瓣、雄蕊、雌蕊，其实都是由叶片变型而来。叶片怎样变成雌蕊呢？通过研究认为可能经历了以下的变化：首先胚珠（将来发育为种子的部分）着生在叶片的边缘，这个胚珠着生的位置就称作胎座。然后叶片卷曲，将胚珠包裹起来，那么这就成为了一个心皮。然后一个或多个心皮 结合在一起，上端延伸成花柱和柱头，而下部就成为了子房了。
而西瓜是葫芦科植物，几乎所有的葫芦科植物果实都有个共同特点，就是具有3个心皮，并且这3个心皮各自并不完全封闭，而是相互联合起来，这样，胚珠就存在在了3个心皮彼此的结合部位，这就是所谓的“侧膜胎座”。然后随着子房的发育，西瓜的一部分果皮和大部分胎座逐渐膨大起来，产生了多汁疏松的细胞组织，这就是我们吃到的“西瓜瓤”了。
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