儿子出生时，我在妇幼保健院待了一个星期。产科住院部的墙上都是母乳喂养好的广告，把母乳喂养推上了至高无上的位置。其实想想，即使医院不这么宣传，母乳喂养孩子都是最好的，婴儿吃母乳，天经地义，是人类繁衍生息的一种本能。现代科学的观点，只是阐释了为什么而已。
然而在一次乘车途中，我和妻子带着我们几个月大的儿子，身边一个老太太抱着她几个月大的孙子，我们之间自然就有了话题。相互欣赏和赞美了对方的孩子后，老太太问我们的孩子是用什么喂养，妻子说母乳。老太太笑了，说你们怎么还这么落后呢？她说她儿媳就不用母乳为孩子，还吃了一种什么止乳药，因为产妇的奶如果婴儿不吃，乳房会憋得胀痛。老太太的话让我们都吃了一惊。儿子出生后没有奶，为了催奶，我们看医生，找偏方，费尽了周折。但老太太却说，专家说了，母乳喂养不仅营养不高，还影响母亲身材，还是奶粉最好，那奶粉不仅营养高，而且添加了让孩子变聪明的微量元素，一桶就要二百多块钱呢。说这话的时候，老太太不知是炫耀自己观念先进，还是显摆她孙子的奶粉很贵，非常得意。我们怎么给她讲述母乳喂养的好处，老太太就是不信，说人家专家都说了，你算什么啊。对啊，我们算什么呢，我们在老太太眼里只是常人罢了。但老太太和她儿媳妇遇到的到底是一个什么样的专家，我不得而知，这年头，专家太多了。
儿子渐渐长大，我开始听一些早期教育讲座，那些讲座是免费的，但讲完后都要卖产品。一个早期教育的专家认为，幼儿对事物认识的特点是形象认知，就是对图形、事物形状的认知。比如你指着一把椅子对他说，这是椅子，教得次数多了，他就认识了椅子。而汉字也是有形状的，既然幼儿能够认识物体的形状，也就能够认识汉字的形状，所以专家认为，一个人在幼儿时期，就可以进行识字教学，而且越早越好。如果一个幼儿从零岁开始能够学习识字，六岁时就可以认识两三千个汉字，进行独立阅读了。听专家一席话，胜读十年书，神童原来就是这样炼成的。但是，这个专家是推销早教光碟和教材的。
后来又听了一位幼儿保健方面的专家讲座。这个专家就不同意现在社会上流行的什么早教，因为幼儿期正是孩子长身体的时期，不适合大量知识学习，早教会占用幼儿玩耍和锻炼的时间，所以应该带孩子到户外多玩耍，多锻炼，多接触大自然，多呼吸新鲜空气，多晒太阳，因为这样有助于钙的吸收，而钙是幼儿成长时期必不可少的微量元素。这位专家做讲座的主要目的，是为一家公司推销最新研制的一种补钙食品。
专家之所以是专家，用经济学的话说，就是其在某一领域或某一专业掌握的信息比一般人多。掌握的信息越多，说明其专业程度越高。也正因此，面对同样的问题我们束手无策，专家却通晓解决之道。这是我们崇拜专家的原因，也是专家的权威性和价值所在。如你买股票的时候，会更多地听从股票分析师的分析而不是身边人的谈论；当你给孩子填报志愿的时候，你会迷信职业规划师的指导而不是普通人的意见；尤其是当你生病的时候，你几乎会将全部的希望寄托在医生身上。
但专家也是经济学讲的理性人，其一切决策和行为也是为了实现自身利益的最大化。专家当年苦心钻研奋斗要成为专家的目的，也是为了改变自己的生活。专家在崇高光环的笼罩下，也会用他们所掌握的信息优势，更轻松方便地为自己谋取利益，甚至沦为利益集团的代言人。
所以在现实生活中，我们接触到的信息很难是客观的，总是被戴上个人的立场的面具。但普通人由于没有权威性，其一言一行往往并不为人看重。普通人的言论，不论是真是假，都会被对方打个折扣。但专家就不一样了，由于掌握着某一领域常人所不具备或难以掌握的信息，专家总是被人信赖。但也正是如此，专家唬起人来，比普通人就更容易。
（原载《皇帝与柠檬·经济学中的人性》2010年北京大学出版社 景仲生 文）
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