中国朝代前缀的含义
中国历史朝代里的西周东周，西汉东汉，南朝北朝，西晋东晋，南宋北宋是后人什么时候开始这样称呼的，南北东西怎么来区分的？
宋代及宋代以前，大小国家的国号都是依照地望取的。春秋国家诸如晋、宋、汉、周、赵、魏、楚、吴等等这些明星国号，在后代也经常反复出现，就是因为后代建国或者起兵或者领袖的封地，都在这些古老的区域内。为了表达自己的传承（绝大部分就是刻意追祖认宗，比如匈奴人刘渊自认是刘禅的后人，嗯，就是那个乐不思蜀的扶不起的阿斗，建立的政权也叫“汉”），后世的一些朝代非得要跟前朝同名，因此中国好多朝代名称并不是只有一次使用，所以现在的史学家往往在前面加一些词以示区别，比如五代的时候，梁唐汉晋周前都加了一个“后”字，因为这些朝代以前都出现过，同样的还有努尔哈赤建立的金，历史上亦称为后金，区别于女真族与宋朝同一时代的金朝。有时又以统治的中心来区别，比如两汉，为了有所区别，因为刘邦建立的汉定都是在长安，而刘秀的汉朝定都在洛阳，由于洛阳在西安以东，于是就把刘邦的汉称为西汉，刘秀的汉为东汉，同样的情况还有西晋和东晋，北宋和南宋的划分。
这些全部都是现代人或者后世人对以前的称呼，当时不会这么叫的，只会自称大汉，大宋，大周之类的。
一、“东南西北”都是以都城的位置来区分的，就分成了东西两汉，宋朝、晋朝、周朝皆如是。例如：
1、西周都城在镐京（今陕西西安附近），东周建都洛邑（今河南洛阳附近）。后人于是根据镐京在西，洛邑在东，所以称为西周、东周。
2、西汉都城在长安（今陕西西安附近），东汉在洛阳（今河南洛阳附近）。同上，称西汉、东汉。
3、西晋都城长安（今陕西西安附近），西晋灭亡后晋室东迁，建都建康（今江苏南京附近）。同理，分西东两晋。
4、南北朝，是因为他们的统治区域，南朝基本是在黄河以南，后来也萎缩到淮河以南。北朝基本是在今中国北方。也可以这样理解，南朝都城，基本都在建康（今江苏南京附近），北朝都城，平成（今大同附近），洛阳（今河南洛阳）等，都在建康北边，所以，分南北朝。
5、北宋都城在汴梁（今河南开封）；南宋临时都城在临安（今浙江杭州），一北一南。称北宋、南宋。
这些都是该王朝经过一重大事件导致几近倾覆，但是皇统皇权犹在或者可以复建，但是国都变迁过并且东西南北相距甚远，如西周东周国都为镐京和洛邑，就是长安和洛阳，西汉东汉也是长安和洛阳，一个在西一个在东——后来史书，更多的是口头上，为了更好的记录描写述说，就用东西南北来区分，让人一看一听，就知道发生在什么时候，历史背景如何。但有一个例外，就是西夏，因为当时夏国在北宋西面，当时就已经有宋人称夏国为“西夏”。
另外一个朝代的命名在国号前往往加上主体位置，如蜀汉，刘备在四川建立的汉政权。
二、“前”、“后”是以建立的时间先后来划分：十六国时期的前赵、后赵、前凉、前燕、前秦、后燕、后秦、后凉等。五代十国的后梁，后唐，后晋，后汉，后周，前蜀，后蜀等。
在朝代里标注“前”、“后”在十六国（“
五胡乱华”）里和五代十国里非常普遍。不过有人要问了为什么十六国里有个叫“前秦”？既然是在秦朝的后边，为什么不叫“后秦”而叫“前秦”？前秦的“前”是指其在十六国中是前，十六国里有两个秦，氐族苻健的前秦和羌族姚苌的后秦。后秦是反前秦建立的，也自称秦，故以前后秦区分。“前秦”是中国历史上第一个统一北方的非汉民族政权，且像孙功达《氐族研究》所称，还是“最早尝试由少数民族来统一全国”的历史政权。而“先秦”通常指秦始皇建立的秦朝之前，特指春秋、战国时期。
中国皇帝的谥号和庙号
图：中国帝王的庙号和谥号
中国古代，皇帝的称呼往往和年号、庙号和谥号联系在一起，比如汉高祖就是庙号，隋炀帝就是谥号，乾隆皇帝就是年号。一般最早的皇帝谥号用得多，后来庙号多，明清则往往年号更深入人心。
庙号：帝王驾崩后，子孙在太庙立宣奉祀时追尊的名号。 刘知几《史通/称谓》：'古者天子庙号，祖有功有宗有德， 始自三代，迄于两汉。名实相允，今古共传。'在上古时，帝王在生前死后都用的是同一个名字。后来，人们觉得直接称呼已死的先帝、先王不大方便，祭祀时直呼名字也有些不妥。所以，商时祭祀时就用每个王生日的天干来称呼他，不再用他的名字了，以表示恭敬。如夏、商两代的王，习惯上就是以庙号相称的，如夏朝太康、少康、孔甲，商朝的祖甲、帝乙等等。但周文王、周武王不是谥号，是自称，昭王穆王开始才是谥号。
庙号起源于商朝，庙号常用「祖」字或「宗」字。开国皇帝一般被称为「太祖」或「高祖」，如汉太祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般称为「宗」，如唐太宗、宋太宗等。但是也有例外。「祖」之泛滥，始于曹魏。到十六国时期，后赵、前燕、后秦、西秦等等小国，其帝王庙号几乎无不称祖。从汉代起，每个朝代一般是第一个皇帝的庙号太长，不便称呼，所以唐宋以来的皇帝都改称庙号，如唐太宗、宋太祖。到了明清两代，一般皇帝就用一个年号，才用年号来称呼皇帝，比如万历帝，崇祯帝，康熙帝，雍正帝。
谥号：帝王、诸侯、卿大夫、大臣死后，朝廷据其生前业迹给予一种称号以褒贬善恶，称为谥或谥号。周公旦和姜子牙有大功于周室，死后获谥。这是谥法之始。《周礼》说：'小丧赐谥。'小丧，死后一段时间。《逸周书.谥法解》：'谥者，行之迹也。大行受大名，细行受细名。行出于己，名出于人。'郑玄注云：'谥者，行之迹也'。 《五经通义》：'有德则谥善，无德则谥恶，故虽君臣可同。' 上古有号无谥，周初始制谥法，至秦废。汉复其旧，历代因之， 至清止。帝王的谥号一般由礼官议上。依据生平业绩，根据 谥法拟定谥号，奏请钦定。
'谥号'产生于周朝。据说，周公做谥法，每个天子死后，就根据他生前的行为，给他一个代名。譬如，周武王，因为他灭商朝有武功，死后谥他为'武'，后人就不叫他周姬发，而叫他周武王了。周文王因为发扬文化，重视本国的农业生产，关心内政，就谥他为'文'，后人亦就不叫他周姬昌，而叫他做周文王了。这种谥法一直流传了两千多年，直到1911年辛亥革命爆发后，才跟着清王朝一同被消灭了。但是，谥法在秦朝时也曾一度中断。这是因为，秦王赢政于公元221年统一中国后，认为加谥号是'子议父，臣议君'，不可取。于是下令废除了谥法，自称'始皇帝'。后世子孙世代相传，即二世、三世皇帝以至无穷，可惜只传了二世。汉代开始又实行了，汉倡导以孝治天下，所有皇帝的谥号都有个孝字，如孝惠、孝文、孝景一直到孝献。后来到了汉朝，庙号、谥号才恢复过来。如汉武帝，他本名刘彻，庙号'世宗'，谥号'孝武'，全称是'世宗孝武皇帝'，简称汉武帝。汉献帝是他死去之后曹魏给他加的谥号，他做皇帝的时候没有这个叫法，三国的文艺里在他做皇帝的时候就把他叫做献帝，那是胡说八道，难道献帝未卜先知，早就知道他会把皇位献出来？
按照周礼，天子七庙，也就是天子也只敬七代祖先，但有庙号就一代一代都保留着，没有庙号的，到了一定时间就'亲尽宜毁'，不再保留他的庙，而是把他的神主附在别的庙里。庙号就是祖啊宗啊的称呼，一般祖的档次比祖更高些。起初，有庙号的皇帝不多，例如两汉，刘邦是高祖，刘秀是世祖，别的就没什么庙号了。这个祖，和欧洲尊某皇帝为大帝一样，一定要有特殊的功绩才行，一般往往都是
开国皇帝。但也有滥封的，曹魏时，曹操是太祖武皇帝，曹丕是世祖文皇帝，曹睿活着的时候，就迫不及待地自称烈祖明皇帝，很被后世嘲笑。
一般庙号叫高祖或太祖都是开国皇帝，如汉高祖刘邦、唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、元太祖铁木真、明太祖朱元璋、清太祖努尔哈赤，叫世祖的往往是完成统一的，如世祖忽必烈、清世祖福临，刘秀也是靠自己重新建立一个王朝的，所以也是世祖，朱棣和他们差不多，所以叫成祖，另外玄铧被叫做圣祖，也是中国历史上绝无仅有的。
本来不是所有皇帝都有庙号，但是基本都有谥号，所以唐以前的皇帝大多称谥号。从唐开始皇帝都有庙号了，加上谥号开始变长，所以人们习惯称庙号。明清两代的皇帝一般一个年号用一辈子，所以人们习惯称他的年号，这里面只有明英宗用过两个年号，因为他被瓦剌俘虏去，代宗即位，他被放回来后成了太上皇，在代宗病重时他发动政变重新做了皇帝，所以有两个年号。另外同治原来的年号叫琪祥，是肃顺他们拟的，不久慈禧发动政变，杀了肃顺，年号改作同治，原来的年号没叫开，人们都习惯地称同治帝。
有时候，不做皇帝的，死后给尊为皇帝，如曹操、司马懿父子，还有一个是多尔衮，他手握大权，死后被福临尊为成宗义皇帝，但那是权宜之计，不到一个月，福临囚禁了多尔衮的兄弟阿济格等人，然后宣布多尔衮有篡逆之心抄了他的家，成宗义皇帝的称呼自然也没了。
谥号的字数，从一个字开始，比如隋朝以前，皇帝的谥号很短，一般称谥号。如：刘恒，谥号'孝文皇帝'，庙号'太宗'，史称'汉文帝'；司马炎，谥号'武皇帝'，庙号'世祖'，史称'晋武帝'；杨坚，谥号'文皇帝'，庙号'高祖'，史称'隋文帝'。发展到后来用好多个字，简直成了褒义词堆砌。如：李世民，谥号'文武大圣大广孝皇帝'，庙号'太宗'，史称'唐太宗'；武则天开创了皇帝生前叠加谀词即自己定谥的先例。其实质由客观地评判变成了一味地溢美，字数的增加是溢美程度的发展。因为谥号太长了，所以唐朝起一般称呼庙号。而且北宋做出规定：不立恶谥，只作美谥、平谥。因此像赵佶这样的昏君，谥号'体神合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显孝皇帝'，庙号徽宗，史称'宋徽宗'。
值得玩味的是，绵延几千年的谥号制度没有在最后一个皇帝身上终结，而是由国学大师王国维来收尾。因为是废帝溥仪没有谥号，但他却给王国维御赐了'忠悫'二字的谥号。从此，中国古代的谥号制度沉入历史。
中国皇帝谥号大全 皇帝的谥号是在嗣位皇帝的参与下得到的；末代皇帝的谥号由下一王朝的帝王追赠，或者由遗民政权上谥，比如明崇祯帝的谥号。南明上的是'绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝'，清代定鼎中原后，追赠崇祯的谥号为'庄烈帝'。大臣的谥号是朝廷赐予的，一般由礼部（礼官）主持，在皇帝同意的情况下赐谥。
谥法制度有两个要点：一是谥号要符合死者的为人，二是谥号在死后由别人评定并授予。君主的谥号由礼官确定，由即位皇帝宣布，大臣的谥号是朝廷赐予的。谥号带有评判性，相当于盖棺定论。
谥号来自于谥法。谥法规定了若干个有固定涵义的字，大致分为三类：
属表扬的有：文、武、景、烈、昭、穆、明、睿、康、景、庄、宣、懿等都是好字眼；
属于批评的有：炀、历、灵等；
属于同情的有：哀、思、怀、愍、悼等。惠帝都是些平庸的，如汉惠帝、晋惠帝都是没什么能力的，质帝、冲帝、少帝往往是幼年即位而且早死的。如果末帝、献帝、顺帝，那就是胜利者对失败者的嘲笑了。另外孙权是个特例，他的谥号是大帝，在中国是绝无仅有的。
如，楚怀王的'怀'表示'慈仁短折'。前者称为上谥、美谥；中者称为下谥，恶谥；后者称为中谥。一九二六年六月，著名学者王国维自沉身亡，溥仪'诏'谥'忠悫'，墓碑上刻着'王忠悫公'。悫：诚实。陈寅恪在其碑文中说：'思想不自由，毋宁死耳！'惟恐思想不自由，是王国维寻死的主要原因。这是中国谥号制度的终点。
恶谥是后来才有的--人们渐渐觉察到，有些帝王大臣不是好人，有一些还很可恨。周厉王在'厉'表示'暴慢无亲'、'杀戮无辜'。他是一个贪婪的君主，'国人'发动暴动，他逃到彘（今山西霍县东北），后来死在了那里。《召公谏厉王弥谤》是先秦历史散文名篇，选进了多种课本。本文从一个侧面反映了厉王的专制残暴。
隋炀帝的'炀'表示'好内怠政'、'外内从乱'，是他被缢杀当年，唐朝开国皇帝李渊加的。
历史真相：隋炀帝竟是中国最有作为的一个皇帝 那怎么区分'庙号'和'谥号'呢？一般说：凡称某某祖、某某宗的就是庙号，凡称某某帝的便是谥号。但在历史各阶段习惯上的称呼又有些不同。打开
中国历史年表，就会发现唐朝以前，一般都只称'谥号'，如汉光武帝，魏武帝，隋炀帝等等。唐朝以后，一般都称庙号，如唐太宗、宋太祖、明神宗等等。不过在这期间，也有称谥号的；如唐玄宗李隆基的庙号是'玄宗'，谥号是'至道大圣大明孝皇帝'，这中间关键的是'明'字，因而唐玄宗又被称为'唐明皇'。明朝中叶后，帝王的称号又有所改变，多数以年号来称呼。如明朝末年皇帝朱由检，人们都叫他'崇祯'，'崇祯'就是他的年号。到了清朝，皇帝也都以年号相称，如康熙、乾隆、光绪等。
年号：也叫帝号，是中国古代封建皇帝用以纪年的名号。年号被认为是帝王正统的标志，称为'奉正朔'。年号也不是一开始都有的，汉朝初期就没有，后来才开始出现，而且皇帝一般都喜欢换年号，好事坏事都要换，有的几年换一次，偶有的一年要换几次，一般朴素务实的皇帝年号换得少，爱标新立异的年号换得多，比如唐太宗一直用贞观，玄宗也不大换，
而武则天就特别喜欢改年号，一般年号是两个字的，她还用过四个字的。
到了明清，谥号已经跟缠脚纱一样，又臭又长了，明朝皇帝谥号十七字，清朝皇帝谥号为廿一字，。字数这么多，当然就无法当名字叫了，只是在特定场合用。比如像清宣宗爱新觉罗.旻宁，谥号效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝，谁记得住？而年号道光，史称道光皇帝，多么简单。
清朝皇帝在谥号上不要脸到了令人发指的地步。
