600万年前，一头母猿产下两个女儿，一头成了所有黑猩猩的祖先，另一头成了所有人类的祖奶奶。
大约200万年前，一部分远古人类离开东非家园，不同地方的人类发展出几个不同的物种。如，尼安德特人、直立人、梭罗人、弗洛里斯人、丹尼索瓦人、鲁道夫人、匠人，最后还有我们自己，我们把自己命名为智人。
大约7万年前，智人从东非扩张到阿拉伯半岛，并且很快席卷整个欧亚大陆。智人来到阿拉伯半岛的时候，欧亚大陆多半都已经住着其他人种。那么，这些其他人种后来怎么了？
第一部分 认知革命
人类：一种也没什么特别的动物
认知革命，大约距今7万至3万年前，出现了新的思维和沟通方式，这正是所谓的认知革命。
得到普遍认可的理论认为，某次偶然的基因突变，改变了智人的大脑内部联接方式，让他们以前所未有的方式来思考，用完全新式的语言来沟通。
“讨论虚构的事物”，正是智人语言最独特的功能。智人能够征服世界，可能正是因为有这种独特的语言。
知善恶树
任何大规模人类合作的根基，都在于某种只存在于集体想象中的虚构故事。
认知革命后，智人除“基因演进”外，又开启了“文化演进”的道路，使得智人能够根据不断变化的需求迅速调整行为。
认知革命后，要解释人类的发展，依赖的主要工具，就不再是生物学理论，而需改用历史叙事。
亚当和夏娃的一天
演化心理学认为,现在人类的各种心理特征早从农业时代之前就已经开始形塑。现在我们的大脑和心灵都还是以狩猎和采集的生活方式在思维。
第二部分 农业革命
史上最大骗局
从采集走向农业的转变，始于公元前9500年至公元前8500年，发源于土耳其东南部、伊朗西部和地中海东部的丘陵地带。到了公元前3500年，主要一波驯化热潮已经结束。
讲到历史发展，科学家常常归咎于某些冷冰冰的经济和人口因素。但讲到现代历史的时候，因为有大量的书面证据，所以学者不得不考虑非物质因素，例如意识形态和文化。
盖起金字塔
农业时代，人类的空间缩小，但时间却变长了。一般来说，采集者不会花太多心思来考虑下周或下个月的事，但农民却会想像预测着未来几年甚至几十年的事。
农业带来的压力影响深远，这正是后代大规模政治和社会制度的基础。
人类在几百万年的演化过程中，一直都是几十个人的小部落。从农业革命后，不过短短几千年就出现了城市、王国和帝国，但时间并不足以让人类发展出大规模合作的本能。
所有合作网络，都只是由“想像所构建的秩序”。支持它们的社会规范既不是人类自然的天性本能，也不是人际的交流关系，而是他们都相信着共同的虚构神话故事。
记忆过载
农业革命之前，演化压力让人类的大脑善于存储大量关于动植物、地形和社会的信息。农业革命之后，社会开始变得格外复杂，数字类型的信息也变得至关重要。
文字的发明，特别是管理、使用文字记载信息工具的发明，对人类历史造成了重要影响：它逐渐改变了人类思维和看待这个世界的方式，过去的自由连接、整体思考，转变为分割思考、官僚制度。
历史从无正义
农业革命后几千年的历史可以总结为一个问题：如果人类的基因里并没有大规模合作的本能，所有的合作网络究竟如何维系？简单的讲法，是人类创造出了由想像构建的秩序、发明了文字，以这两者补足了我们基因中的不足。
第三部分 人类的融合统一
历史的方向
农业革命之后，人类社会规模变得更大、更复杂，而维系社会秩序的虚构故事也更为细致完整。让数百万计的陌生人能遵照这种人造而非天生的直觉，合作无间。这种人造的直觉就是“文化”。
几千年来，我们看到各种规模小而简单的文化逐渐融入到大而复杂的文明中，于是世界上的大型文化数量逐渐减少，但规模及复杂程度远胜昨日。
合久必分是一时，分久必合才是不变的趋势。
公元前的1000年间，出现了三种有可能达到全球一家概念的秩序。第一种是经济上的货币秩序，第二种是政治上的帝国秩序，第三种是全球性宗教。
金钱的味道
金钱是有史以来最普遍也最有效的互信系统。它们的价值完全只是因为文化赋予而来。所有人类创造的信念系统中，只有金钱能够跨越几乎所有文化鸿沟，不会因为宗教、性别、种族、年龄或性取向而有所歧视。等到钱渗透冲垮了社会、宗教和国家所筑的大坝，世界就成了巨大而无情的市场。
帝国的愿景
在许多小文化合并到少数大文化的过程中，帝国的影响厥功至伟。思想、人口、货物和技术的传播，在帝国境内要比分属不同政治区域来得方便迅速。而且，常常正是帝国本身,刻意加速传播各种思想、制度、习俗和规范。
2014年，世界政治基本上仍是各行其政，但国家的独立性正在迅速消失。眼下正在形成的全球帝国，并不受任何特定的国家或族群管辖。它是由多民族的精英共同统治，并且是由共同的文化和共同的利益结合。在世界各地，越来越多的企业家、工程师、专家、学者、律师和经理人得到召唤，一起加入这个帝国。
宗教的法则
我们今天常认为宗教造成的是歧视、争端和分裂。但在金钱和帝国之外，宗教正是第三种让人类统一的力量。正因为所有的社会秩序和阶级都只是想像的产物，所以它们也十分脆弱，而且社会规模越大，反而就越脆弱。而在历史上，宗教的重要性就在于让这些脆弱的架构有了超人类的合法性。
据我们所知，公元前1000年，才开始出现具备普世和推广特质的宗教。这可以说是史上最重要的革命之一，对于人类的统一有重大贡献，绝不亚于帝国或金钱。这些宗教，有一类相信的是神灵或是其他超自然对象；有一类如佛、道、儒等并不崇拜神袛，这些信仰也认为有某种超人类秩序控制着这个世界，但他们所崇拜的这个秩序是自然法则，而不是什么神圣意志。
有神论的宗教，重点在神的崇拜；人文主义宗教，重点是对人，也就是对智人的崇拜。人文主义的基本信念，就是认为智人是独特而神圣的，从本质上就与其他所有现代动物不同。故而全球所有其他物种和生命，都只是为了智人这一物种的利益而存在。
人文主义对“人性”的定义，大致上分成三种对立的教派。
自由人文主义，是今天最重要的人文主义学派，它认为人性就在于每个个人的自我特质，因此个人自由也就变得神圣不可侵犯。
社会人文主义，社会主义者认为所谓“人性”是个集体而非个人的概念。自由人文主义追求的，是尽可能为个人争取更多的自由；而社会人文主义追求的，则是让所有人都能平等。
演化人文主义，以纳粹为最著名的代表。纳粹相信人类并非处处相同，也不是永恒不变，而是一个会进化或退化的物种。人可以进化成超人，也可以退化成非人。
社会人文主义和自由人文主义一样，也是以一神论为基础。人人平等这个概念，就是来自一神论认为在神的面前所有灵魂一律平等。演化人文主义是唯一并非来自传统一神论的人文主义教派。
自由人文主义和最新的生命科学研究成果之间已经出现一条鸿沟，我们很快就无法再忽视而必须直接面对。我们的自由政治和司法体系之所以存在，是因为相信每个人都有一个神圣、无法分割、无法改变的内在本质，这点让世界有了意义，也是一切道德和政治正当性的来源。但这个概念的前身正是传统的基督教信念：相信每个个人体内都有一个自由而不朽的灵魂。然而，过去两百年间，生命科学已经彻底破坏了这个信念。科学家研究人类这个有机体的内部运作，并未找到灵魂的存在。越来越多科学家认为，决定人类行为的不是什么自由意志，而是荷尔蒙、基因和神经突触。我们的司法和政治制度碰上这些发现，多半是视而不见、不愿面对。但坦白的说，现在这面堵在生物学以及法律和政治学之间的墙，究竟还能维持多久？
成功的秘密
纵观大局，可以看到从许多小文化到少数大文化再到最后的全球单一文化，应该是人类历史无法避免的结果。
历史学家虽然可以推测，但无法提供任何明确的答案。他们可以描述基督教“如何”拿下了古罗马帝国，但他们无法解释“为何”能达成这项创举。描述“如何”的时候，是要重建一连串从一点导致另一点的事件顺序。至于要解释“为何”的时候，则要找出因果关系。
历史的铁则就是：事后看来无可避免的事，在当时看来总是毫不明显。
历史就这样从一个岔路走到下一个岔路，选择走某条路而非另一条的原因总是神秘且不得而知。大约公元1500年，历史做出了重大的选择，改变的不只是人类的命运，而是地球上所有生命的命运。我们将它称为“科学革命”。
第四部分 科学革命
发现自己的无知
在过去500年间，人类力量有了前所未有的惊人增长。1969年7月20日，人类登上月球。这不只是一项历史成就，更是一项演化上、甚至是宇宙间的壮举。1945年7月16日，美国科学家在新墨西哥的阿拉莫戈多引爆了第一颗原子弹。从这时开始，人类不仅有了改变历史进程的能力，更有了结束历史进程的能力。
将人类带到阿拉莫戈多、带上月球的这段历史进程，称为“科学革命”。
现代科学与先前的知识体系有三大不同之处：愿意承认自己的无知、以观察和数学为中心、取得新能力。
科学革命并不是“知识的革命”，而是“无知的革命”。真正让科学革命起步的伟大发现，就是发现“人类对于最重要的问题其实毫无所知”。
现代想要维持社会政治秩序稳定，只能依靠两种不科学的方法。一是虽然采用科学理论。但必须违反一般科学做法：宣称这就是绝对真理。二是不采取科学方法，而诉诸“非科学的绝对真理”。这一直是自由人文主义的策略。
现代科学没有需要严格遵守的教条，但研究方法有一个共同的核心：收集各种实证观察（可以用感官感受到的），并以数学工具整理。在过去两百年间，为了处理现实中更复杂的层面，数学发展出一个新的分支：统计学。
科学家一般公认，没有任何一种理论百分之百正确。因此，用“真实”与否来为知识评分并不妥当。真正的考验就是实用性。能让我们做出新东西来的，就是知识。
当然，史上并不是没有例外。只要是优秀的历史学家，绝对都能找出例外情形；但如果是更优秀的历史学家，就会知道这些例外只是出于某些人一时的好奇，不应该因此影响对大局的判断。
随着科学开始解决一个又一个过去认为无法解决的问题，许多人开始相信，只要取得并应用新知，人类就能解决所有的问题。
人类所有看来无法解决的问题里，有一项最为令人烦恼、有趣且重要：死亡。在现代晚期之前，大多数宗教和意识形态都想当然地认为死亡是不可避免的命运。
对信奉科学的人而言，死亡绝非必然的命运，而不过是个科技问题罢了。有几位学者确实认为，到了2050年，就已经能够让某些人达到长生的状态。
唯一一个让死亡仍然占据核心的现代意识形态就是民族主义。在那些绝望到极点但又同时充满诗意的时刻，民族主义就会向人类承诺，就算你牺牲了生命，但你会永远活在国家整体的永恒记忆里。只不过，这项承诺太虚无缥缈，恐怕大多数民族主义者也不知道这究竟说的是什么意思。
现代科学之所以能在过去500年间取得如同奇迹般的成果，有很大程度必须归功于政府、企业、基金会和私人捐助者愿意为此投入经费。
科学研究之所以能得到经费，多半是因为有人认为这些研究有助于达到某些政治、经济或宗教的目的。
正因为资源有限，我们就必须回答像是“什么更重要”和“怎样才算花得适当”这种问题。但这些都不是科学问题。科学能够解释的，是这个世界上有什么，事物如何运作，以及未来可能会有什么。
科学并无力决定自己的优先级，也无法决定如何使用其发现。科学研究一定得和某些宗教或意识形态联手，才有蓬勃发展的可能。其中，有两股力量特别值得关注：帝国主义和资本主义。在过去500年间，科学、帝国和资本主义之间的回馈循环无疑正是推动历史演进的主要引擎。
科学与帝国的联姻
一直要到15世纪末，欧洲才成为各种军事、政治、经济、文化发展的摇篮。
一直要到1750年到1850年间，欧洲在一系列战争中将传统亚洲大国打得抬不起头，征服了亚洲的大片土地，全球的权力中心才移到欧洲。
中国和波斯其实并不缺乏制作蒸汽机的科技，他们缺少的是西方的价值观、故事、司法系统和社会政治结构，这些在西方花了数个世纪才形成及成熟，就算想要照抄，也无法在一夕之间内化。
究竟欧洲在现代早期培养了什么潜力，让它能在现代晚期称霸全球？这个问题有两个答案、相辅相成：现代科学和资本主义。
现代科学和欧洲帝国的历史连接究竟是怎么产生的？真正的关键因素在于，不管是想寻找植物的植物学家还是想寻找殖民地的海军军官，都有一种共同的心态。他们共同的出发点就是承认无知。于是他们都觉得有走出去、寻找新发现的必要。而且他们都希望这样取得的新知识能够让他们成为世界的主人。
欧洲帝国主义和先前的所有帝国完全不同。过去的帝国主义者都认为自己已经了解整个世界，“征服世界”只是为了要利用及传播他们自己对于世界的看法。
随着时间的过去，对知识的追求和对领土的追求变得越来越紧密交织。
真正让欧洲人胜出的，是他们无与伦比而又贪得无厌、不断希望探索和征服的野心。
一直要到20世纪，欧洲以外的各个文化才真正有了全球观点。而这正是让欧洲霸权崩溃的关键因素之一。
现代科学和现代帝国背后的动力都是一种不满足，觉得在远方一定还有什么重要的事物，等着他们去探索、去掌握。然而，科学和帝国之间的连接还不仅如此而已。两者不只动机相同，连做法也十分类似。对现代欧洲人来说，建立帝国就像是一项科学实验，而要建立
某个科学学科，也就像是一项建国大计。
帝国之所以会资助语言学、植物学、地理学和历史学，并不只是为了实用因素。另一项同样重要的原因，在于科学能够从思想上让帝国合理化。
科学家为帝国提供了各种实用知识、思想基础和科技工具，要是没有他们，欧洲人能否征服世界实在是未定之数。至于征服者报答科学家的方式，则是提供各种信息和保护，资助
各种奇特迷人的研究，而且将科学的思考方式传到地球上的每一个偏远角落。
除了帝国之外，还有其他因素支持着科学的发展。不论是科学还是帝国，它们能够迅速崛起，背后都还潜藏着一股特别重要的力量：资本主义。
资本主义教条
想要了解现代经济史，其实重点就只有一个词：成长。
人类发展出“信用”这种金钱概念，代表着目前还不存在、只存在于想像中的货品。正是“信用”的概念，让我们能够预支未来、打造现在。而这背后有一项基本假设，就是未来的资源肯定远远超过目前的资源；只要我们使用未来的收入投资当下，就会带来许多全新而美好的商机。
历史上出现了科学革命和关于进步的概念。所谓“进步”，是在承认我们的无知之后，认为只要投资进行研究，一切就能变得更好。这个想法很快就应用到了经济上。只要是相信“进步”的人，就会相信各种地理发现、科技发明和组织发展，能够提升人类生产、贸易和财富的总量。
资本主义的基本原则在于，因为不论是正义、自由甚至快乐都必须依赖于经济成长，所以可说经济成长就是至善。
人类的经济在整个现代时期，就是在这样不可思议地持续指数成长。唯一的原因，就在于科学家总是能每隔几年就取得另一项发现，提出另一项发明。而如果实验室的脚步不敌泡沫破灭的速度，可以想见经济前景就会令人十分担忧。
资本主义不只左右了现代科学的兴起，也影响了欧洲帝国主义的出现。此外，一开始正是欧洲帝国主义创造了资本主义的信贷制度。
经济最重要的资源就是“信任”，光靠市场本身，并无法避免诈欺、盗窃和暴力的行为而建立信任。
自由市场资本主义不足之处在于，它无法保证利润会以公平的方式取得或以公平的方式分配。等到“成长”成了无上的目标、不受其他道德伦理考虑的制衡，就很容易衍生成一场灾难。
这块经济大饼真的能无限制变大吗？每块饼都需要原材料和能源。早有先知预言警告，智人迟早会耗尽地球上的所有原料和能源。这会在什么时候发生？
工业的巨轮
就过去的证据看来，所谓“原料和能源有限”也只是一种理论。人类在过去几个世纪的能
源和原料用量激增，可供使用的能源和原料其实也不减反增！
大西洋奴隶贸易并非出于对非洲人的仇恨,而现代畜牧业也同样不是出于仇恨。这两者背后的共同推手，就是冷漠。
现代资本主义经济如果想要存活，就得不断提高产量，很像是鲨鱼，如果不一直游动就会窒息。然而，光是生产还不够。生产出来之后，还得有人买，否则创业者或投资人都得关门大吉。为了避免这种灾难，确保不管什么新产品都有人买账，就出现了一种新的伦理观：消费主义。
如果根据商人的资本主义伦理，所有的利润都该再投入生产而不是白白浪费，这样一来，消费主义伦理和资本主义道德如何共存？
资本主义和消费主义的伦理可以说是一枚硬币的正反两面，将这两种秩序合二为一。有钱人的最高指导原则是——“投资！”，而我们这些其他人的最高指导原则则是——“购买！”
一场永远的革命
工业革命找出新方法来进行能量转换和商品生产，于是人类对于周遭生态系统的依赖大减。世界越来越被塑造成适合智人需求的样子，但其他物种的栖息地就遭到破坏，这让他们迅速灭绝。地球曾经是一片蓝天绿地，但现在已经成了混凝土和塑料构成的商场。
然而，生态环境恶化并不代表就是资源短缺。人类能用的资源其实不断增加，而且这个趋势很可能还会继续。但与此相反，生态环境的恶化却是太有凭据、如假包换。
虽然智人已经越来越不受自然的摆布，但却越来越受到现代产业和政府的支配。
工业革命让人类社会起了数十种重大的变化，采用工业化时间概念只是其中之一。然而这一切都比不上有史以来人类最大的社会革命：家庭和地方社群的崩溃，改由国家和市场取代。
在工业革命之前，多数人的日常生活都逃不脱三大传统框架：核心家庭、大家庭，以及当地的密切社群。
工业革命让市场取得强大的新力量，随着时间过去，国家和市场权力不断扩大。
经过数百万年的演化，人类的生活和思考方式都预设自己属于社群。但仅仅过了两个世纪，我们就成了互相疏远的个人。这可以说是文化力量的最佳证明。
到了现代，核心家庭并未完全消失，留下了一些重要的情感功能。
只要社群的情感功能还没有完全被取代，社群就不会从现代世界消失。过去社群的物质功能，现在大部分已经由市场和国家接手，但在部落情谊、同舟共济这些情感上还有待努力。
市场和国家要增强这些情感面，靠的就是塑造“想象的共同体”。现代所兴起的两大想像共同体，就是“民族”和“消费大众”。所谓民族，是国家的想象共同体。而所谓消费大众，则是市场的想象共同体。
不论是民族，还是消费大众，其实都和钱、有限公司和人权相同，是一种“主体间”的现实，虽然只存在于我们的集体想像之中，但力量却无比巨大。
近几十年来，所谓民族的社群概念不断被一群又一群的消费者削弱。这些消费者彼此并不认识，但都有同样的消费习惯和兴趣，因此不但相信还定义大家就是同一伙的。
过去两个世纪中，变化的速度奇快无比，让社会秩序显得充满活力和可塑性，呈现变动不休的状态。
从此过着幸福快乐的日子
过去500年间，我们见证了一连串令人惊叹的革命。地球在生态和历史上都已经整合成一个单一的领域。经济呈现指数增长，今日我们所享有的财富过去只有可能出现在通话里。而科学和工业革命也带给我们超人类的力量，还有几乎可以说无限的能源。不仅社会秩序完全改变，政治、日常生活和人类心理也彻底改观。
只不过，我们真的更快乐了吗？
从我们所知的纯科学角度来看，人类的生命本来就是完全没有意义（科学本来也不提供意义）。人类只是在没有特定目标的演化过程中，盲目产生的结果。
大多数的历史书籍强调的都是伟大的思想家、英勇的战士、慈爱的圣人以及创造力丰沛的艺术家。这些书籍对于社会结构的建立和瓦解、帝国的兴衰、科技的发明和传播，可说是知无不言、言无不尽。但对于这一切究竟怎么为个人带来快乐或造成痛苦，却是只字未提。这是我们对于历史理解的最大空白之处。而且，现在该是补上的时候了。
智人的末日
不论智人付出了多少努力，有了多少成就，还是没有办法打破生物因素的限制。然而，就在21世纪曙光乍现之时，情况已经有所改变：智人开始超越了这些界限。自然选择的法则开始被打破，而由智慧设计法则取而代之，生命即将改由智能设计来操控。
2014年，文化已经挣脱了生物学的束缚。宇宙飞船其实只是小事，真正会惊天动地的，可能是能够永远年轻的生化人，既不繁衍后代，也没有性欲，能够和其他生物共享记忆，而且专注力和记性是现代人的一千倍以上，不会愤怒、不会悲伤，而他们的情感和欲望完全是我们所无法想象的。未来的主人翁很可能会更接近神的概念。
如果智人的历史即将谢幕，我们这些最后一代的智人，或许该花点时间回答最后一个问题：我们究竟想要变成什么？
我们还是有必要谈谈这些关于历史的重要问题，因为就算是这些新时代的神，第一代还是由我们人类所设计，受到我们的文化概念影响。创造他们时所依循理念不同，就可能让他们走向完全不同的方向。
现在我们唯一能做的，就是影响他们走的方向。既然我们可能很快的改造我们的欲望，或许真正该问的问题不是“我们真正想要变成什么”，而是“我们究竟希望自己想要什么”。
变成神的这种动物。拥有神的能力，但是不负责任、贪得无厌，而且连想要什么都不知道。天下危险，恐怕莫此为甚。
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