上周我们讲到卫青和霍去病打了打胜仗，将匈奴赶到离西汉很远的地方，西汉暂时摆脱了匈奴的侵扰。除了匈奴之外，西汉的西北方向还有许多其他的民族和国家，汉武帝派出了一个很有能力的大臣，他实现了西汉与其他国家的贸易，小朋友，你知道他是谁吗？对了，他就是张骞。
今天，《小乔讲史》又会给小朋友们讲述什么故事呢？一起来听一听吧！
丝绸之路的故事
汉武帝初年，匈奴部落中有人投降了汉朝。汉武帝从他们的谈话中得知了一点西域的情况，他们说有一个月氏国，被匈奴打败，向西逃去，定居在西域一带。他们跟匈奴有仇，想要报复，就是没有人帮助他们。
汉武帝想，月氏既然在匈奴西边。汉朝如果能跟月氏联合起来，切断匈奴跟西域各国的联系，这不是等于切断了匈奴的胳膊吗？于是，他下了一道诏书，征求能干的人到月氏去联络。
当时，谁也不知道月氏国在哪儿，也不知道有多远。要担负这个任务，可得有很大的勇气。有个年青的官员张骞，觉得这是一件有意义的事，首先出来应征。有他一带头，别的人胆子也大了，很快就有一百名勇士应了征。有个在长安的匈奴族人叫堂邑父，也愿意跟张骞一块儿去找月氏国。
公元前138年，汉武帝派张骞带着一百多个人出发去找月氏国。但是要到月氏，一定要经过匈奴占领的地界。张骞他们小心地走了几天，还是被匈奴兵发现围住了，全都被匈奴抓了起来。匈奴人没有杀他们，而是将他们分散开来管住，希望能够劝说张骞背叛西汉，投靠匈奴，成为匈奴进攻西汉的武器。但是，张骞始终不失汉朝使臣的气节，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心。张骞和堂邑父在匈奴一直留居了十年之久，一直在等候机会。
日子久了，匈奴对他们管得不那么严。张骞跟堂邑父商量了一下，瞅匈奴人不防备，骑上两匹快马逃了。他们一直向西跑了几十天，吃尽苦头，逃出了匈奴地界，没找到月氏，却闯进了另一个国家叫大宛。
大宛和匈奴是近邻，当地人懂得匈奴话。张骞和堂邑父都能说匈奴话，交谈起来很方便。他们见了大宛王，大宛王早就听说汉朝是个富饶强盛的大国，这回儿听到汉朝的使者到了，很欢迎他们，并且派人护送他们到康居这个地方，再由康居到了月氏。
月氏被匈奴打败了以后，迁到大夏附近建立了大月氏国，不想再跟匈奴作战。大月氏国王听了张骞的话，不感兴趣，但是因为张骞是个汉朝的使者，也很有礼貌地接待他。张骞和堂邑父在月氏住了一年多，还到大夏去了一次，看到了许多从未见到过的东西。但是他们没能成功劝说月氏国共同对付匈奴，只好踏上了回归西汉的路程。
张骞在外面足足过了十三年才回来。汉武帝认为他立了大功，封他做太中大夫。张骞向汉武帝详细报告了西域各国的情况。他说：“我在大夏看见邛山出产的竹杖和蜀地出产的细布。当地的人说这些东西是商人从天竺贩来的。”
他认为既然天竺可以买到蜀地的东西，一定离开蜀地不远。汉武帝就派张骞为使者，带着礼物从蜀地出发，去结交天竺。张骞把人马分为四队，分头去找天竺。四路人马各走了两千里地，都没有找到，有的被当地的部族打回来了。
只有往南走的一队人马到了昆明，也给挡住了。汉朝的使者绕过昆明，到了滇越。滇越国王的上代本来是楚国人，已经有好几代跟中原隔绝了。他愿意帮助张骞找道去天竺，可是昆明在中间挡住，没能过去。张骞回到长安，汉武帝认为他虽然没有找到天竺，但是结交了一个一直没有联系过的滇越，也很满意。
到了卫青、霍去病消灭了匈奴兵主力，西域一带许多国家看到匈奴失了势，都不愿意向匈奴进贡纳税。汉武帝趁这个机会再派张骞出使西域。公元前119年，张骞和他的几个副手，拿着汉朝的旌节，带着三百个勇士，每人两匹马，还带着一万多头牛羊和黄金、钱币、绸缎、布帛等礼物去结交西域。
不久之后，张骞去世了。张骞派到西域各国去的副手陆续回到长安，他们把到过的地方合起一算，总共到过三十六国。从此以后，汉武帝每年都派使节去访问西域各国，汉朝和西域各国建立了友好交往。西域派来的使节和商人也络绎不绝。中国的丝和丝织品，经过西域运到西亚，再转运到欧洲，后来人们把这条路线称作“丝绸之路”。
虽然在卫青和霍去病的努力下，匈奴不敢大规模进攻中原地区，但是他们常常扣留西汉派出去的使节，希望他们背叛西汉。这其中，有一个被扣留很久也保持了汉朝气节的人，小朋友，你知道他是谁吗？下一期小乔讲史将会继续讲述中国历史故事。
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