哈喽，大家好，我是小伍。今天给大家讲讲严党的覆灭。严党连续制造杨继盛、沈炼这样的大案，触怒天下，徐阶认为扳倒严嵩的时机到了。徐阶首先是安排刑科都给事中吴时来弹劾制造沈炼冤案的兵部尚书许论、宣大总督杨顺、监察御史路楷，三位严党成员均被罢免。紧接着，赵文华也出事了。赵文华在胡宗宪的扶持下，立了不少战功，渐渐有把自己当成勋贵的感觉，侍奉太监和严世蕃甚至明世宗都不如以前那么勤快。
有一日明世宗登高望远，见西长安街有一座华丽的高楼，问是谁家新宅，左右答道:“这是工部尚书赵文华家。”旁边又一人说:“工部的大木料，一半都被赵尚书拿去建宅，哪里还能营造新的殿阁”明世宗也是个喜欢大兴馆阁的人，想到这几年建造不多，原来是这个原因心里很不高兴。嘉靖三十六年（1557年）盛夏，紫禁城的三大主殿—奉天殿、华盖殿、谨身殿以及正阳门楼发生火灾，被烧个精光。明世宗非常伤心，征集了很多钱，责成工部赶紧重建，结果工部迟迟不能完工。明世宗大怒，心想恐怕真的是赵文华把上好木料都贪污了，所以建大殿反而没材料了他先晓谕严嵩:“赵文华似乎没以前那么能干了。”
严嵩还极力为干儿子掩护，说赵文华长年南征，感染了热疾，建议让一位工部侍郎暂时代理职权明世宗点点头，赵文华也上了一封奏章，请休假个把月。结果明世宗顺水推舟，说现在大兴土木，工部尚书职权重大，不能空缺，赵文华既然有病，就回家去慢慢休养吧！趁势解除了赵文华的一切职务，举朝相贺。更令人想不到的是，赵文华被驱逐，但没有人来痛打落水狗，趁机再弹劾他，明世宗反而很生气，他只好亲自操刀祭出他的绝技—礼议！别激动，这次不是“大礼议”，只是小议了一下赵文华父子在礼法方面的漏，将其削籍为民，儿子流放充军。赵文华可能确实也有一些病，再加上郁郁不乐，愈发病重，有一晚躺在舟中用手按肚子，居然把肚子按破了，脏腑流出，死得非常惨。
更惨的是他儿子。赵文华死后，朝廷核查他经手的军饷，查出被他侵盗10.4万两之多，要由他儿子来偿还，直到明神宗万历十一年（1583年），还没还够一半。法司援引一些判例，请求豁免。明神宗（朱翊钧）不许，将其子流放充军。赵文华是严嵩最重要的一条膀臂，他倒台后徐阶觉得时机更加成熟，让吴时来加紧攻势。嘉靖三十七年（1558），吴时来又约刑部主事董传策、张翀上书弹劾严嵩，结果不胜，三人均被贬谪。严嵩也明白徐阶要对自己下死手了，连忙向明世宗上疏抗辩，称是徐阶主使这一连串弹劾案。但为时已晚，现在的徐阶已经深得朝野上下的喜爱，连明世宗都信任徐阶超过了严嵩，不但不调查徐阶，还加太子太师。徐阶和他两个在尚宝司和中书科当低级文员的儿子更加勤奋地侍奉明世宗，嘉靖四十一年（1562年），徐阶晋少师，儿子徐璠晋太常少卿，徐琨任中书舍人。
严家却正好相反，不断失宠。恰逢严嵩的夫人欧阳氏病逝，按礼制严世蕃应该回家守丧三年。他一走，年过八旬的严嵩哪里还能应付场面，了青词不得明世宗的喜爱更多次犯错。最严重的一次是皇帝寝宫失火，严嵩请明世宗暂居南城离宫。这是当年明英宗土木堡之变后被景泰帝软禁的地方，非常不吉利百多年没人住过了，现在严嵩居然提出让明世宗去住，在明世宗看来极其晦气。徐阶知道，应该进行进一步的攻击了，但他也不是一步到位，不留底牌，没有直接上一封奏疏去揭露严嵩的罪恶。他循序渐进，先在民间找到一位善于扶乩的道士蓝道行，推荐给明世宗，明世宗非常喜欢。蓝道行则不断借上天的旨意说严嵩是奸臣，正好明世宗心中对严嵩不喜，就听了进去。
借着这个背景，徐阶才让御史邹应龙发起对严嵩的弹劾。这一次明世宗果然同意，尽管没有治罪，但勒令严嵩退休，一时朝野欢腾。很多人认为宜将剩勇追穷寇，将严氏奸党一网打尽！徐阶却冷静地制止了，他反而亲自到严嵩家去慰问，严嵩父子感动得叩头致谢。严世蕃请求徐阶在皇上面前说情，不要穷治其罪，徐阶也满口答应。这种做法连徐阶的儿子徐璠都不理解，徐阶骂道:“没有严老就没有我们家的今天，现在严家有难，我恩将仇报，岂不被人耻笑？”严家自然也有耳目，这话传回严家，严世蕃都长舒了一口气。事实上，这正是徐阶在运筹帷幄，他知道明世宗对严嵩多年的感情不可能一日尽丧，如果攻其太急，反而容易激起明世宗的同情心，适得其反，前功尽弃。
接下来很长时间，徐阶不但不攻击严嵩，反而把很多急不可耐弹劾严嵩的奏疏挡下，但明世宗一旦起了召回严嵩的念头，他也极力劝止。就这样过了一年多，明世宗对严嵩的感情渐渐疏远，严氏也放松了警惕，此刻，才是发起致命一击的时候！徐阶授意南京都察院监察御史林润纠劾严嵩严世蕃、鄢懋卿等诸多不法，严党最大的罪状当然就是冤杀杨继盛、沈炼，林润自然以此上奏。严世蕃得知罪名反而非常高兴，对旁人说:“不用担心了，这罪成不了。因为严世蕃很清楚，杨继盛、沈炼虽然是冤案，但造成冤狱的主要还是明世宗自己，他不是一个开明的圣君，怎会自承罪过？林润这个攻击完全会被明世宗这堵高墙挡下来。
然而奏疏在上报皇帝之前要先经过内阁，徐阶看到奏疏召刑部尚书黄光升、左都御史张永明、大理寺卿张守直等司法官商议，先问:“诸公想让严世蕃活还是死？”诸人纷纷答道“必要他死！”徐阶向他们解释了杨继盛、沈炼案治不死严世蕃的道理，人恍然大悟。徐阶将严世蕃制造冤狱、欺压百姓甚至贪污腐败等罪名统统不用，只精选了两条:一是在严世蕃在家乡挑选了一块有“王气”的地造宅，这是有不臣之心；二是严世蕃笼络了一个大海盗王直的亲戚罗龙文，王直暗通款曲，蓄养私人武装。而且当时罗龙文确实在安排一旦严氏败亡，就要带严世蕃“跑路”去日本的事宜，证据非常确凿。
徐阶很清楚，明世宗最恨的就是礼制、通倭二事，所以集中火力，攻其一点不及其余。徐阶将法司的奏章退回，自己亲自写了一封，以法司的名义上报，明世宗果然大怒下令将严世蕃、罗龙文等涉案人员斩首。抄没严世蕃家时，抄到黄金3万余两、白银200万余两、玉器875件、字画3200轴、锦缎4万匹，其他珍宝服玩如象牙犀角、玳瑁玛瑙价值又数百万，仅金银就相当于明朝好几年的国库收入。后来锦衣卫又从严世蕃在京师和老家的地下发掘出来十余窖深一丈（约合3.7米）的存银，这些存银最初连严嵩见了都被吓了一跳，喃喃道:“多积者必厚亡，奇祸！奇祸！锦衣卫调十艘大船来运这些银两，居然都还显得很吃力！严嵩和孙子们都被削籍为民，严嵩的晚年非常凄惨，85岁的老头孤身一人，寄居在墓穴中，靠偷祭品果腹。
苟且偷生两年后，87岁高龄的严嵩孤独地死去，既无棺木下葬，更没有前去吊唁的人。鄢懋卿却幸运地逃脱了惩罚。然而法网恢恢，疏而不漏，鄢懋卿最终还是得到了应得的惩罚。只不过令人哭笑不得的是，鄢懋卿最终还并非受严嵩牵连，恰恰相反，他是想去食严嵩的腐肉，不小心败露才获罪。严嵩倾覆时，严氏党羽纷纷获罪，鄢懋卿这位主将却并未受到牵连。大理寺卿万负责审理此案，利用职权偷偷藏匿了8万两严嵩的赃款，鄢懋卿对严嵩的案情何其了解，很快就发现了这个漏洞，但他并没有揭发万，而是向万寀索贿，于是万寀就分了2万两给他。最终此事败露，鄢懋卿和万均获罪流放充军。贪官贪，审他的人也贪，他的老部下不但没被牵连，还来分一杯羹，这样一个全面贪腐的体系着实令人心寒。
最终以严党论罪的大臣还有数十人，这其中有几个人特别恶心，为了巴结严党，不惜去给严世蕃做“狎客”，就是每天粉墨涂面，供严氏父子欢笑。南京光禄少卿白启常首开此风，而南京太常卿王材、右谕德唐汝楫两人则经常出入严嵩的卧室，这具体是干什么就不必细说了。堂堂进士文官，堕落至戏子邀宠的地步，其实这些人就是早期的张彩，只是严嵩父子的要求比刘太监更高一些，他们还没来得及被提拔到更高的位置而已。那明朝的官场至此已经陷入全面贪腐，无可救药了？其实也不是，疾风知劲草，板荡识诚臣。正是在严嵩党羽气焰嚣张的这个背景下，无数忠臣义士挺身而出，用自己的青春血肉，谱写了一曲曲忠诚的赞歌。
这其中，最为耀眼的就是被誉为“明朝第一直谏”的杨继盛，正是杨继盛和沈炼大无畏地向如日中天的严氏奸党发起一轮又一轮的血肉冲锋，才不断激起朝野愤慨，最终使奸党恶贯满盈，一朝倾覆。当然，最后踢出“临门一脚”的徐阶功劳也大，他隐忍多年，最终斗倒严嵩的故事也成为历史上与贪官奸臣作斗争的经典。徐阶也曾与杨继盛、沈炼一样，是个热血满腔的少年，被现实教训后，变得圆滑世故，谨慎侍奉明世宗和严党多年，身居高位也不轻易出手，直到有必杀把握时才一击致命，为国为民除了一个巨奸。或许，徐阶就是张鹏和杨慎之间的一个中庸产品吧。
严氏奸党分工明确，严嵩在皇帝面前出面邀宠，严世蕃不学正途，专练青词，盖过了夏言的水平，但其实这主要还是胜在别人没有用心钻研，只要徐阶这样的人下了决心钻研青词，水平还是可以盖过严世蕃的。而且在最后的一系列斗争中，徐阶总是能料敌先机，牢牢压住以“鬼才”自诩的严世蕃，可见邪不胜正，贪官奸臣往往只是人弃我取，剑走偏锋，并非真正的大才。
在小编看来但也需要指出的是，后人千万不要以为斗倒严嵩仅靠徐阶的聪明，杨继盛、沈炼的牺牲也是必不可缺的，与贪腐的斗争真的就是一场险恶的战争，既需要徐阶这样的谋帅运筹帷幄，也少不了杨继盛沈炼这样冲锋在前、敢于牺牲的勇将。各位读者朋友，有什么想说的欢迎留言讨论。
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