《Nature》聚焦中国：CRISPR带来的机遇

Nature杂志通过编辑社论和新闻特写两篇文章，聚焦了飞速发展的中国灵长动物研究。

非人类灵长动物在生物学、遗传学和行为学上与人类非常相似，是研究人类疾病和开发治疗策略的重要模型。许多候选药物在进入临床之前都需要经过灵长动物（特别是猴子）测试，但灵长动物研究在西方世界面临着很大的压力。在这种情况下，中国逐步成为了非人类灵长动物研究的首选国家。本期Nature杂志通过编辑社论和新闻特写两篇文章，聚焦了飞速发展的中国灵长动物研究。

CRISPR–Cas9、TALEN等基因编辑工具加大了人们对灵长动物研究的需求。在这些技术的帮助下，对猴子进行遗传改造已经不像当初那么费劲了，速度更快成本也更低。与灵长动物相比，基因工程小鼠比较容易培育和繁殖，也可以很方便的运送到世界各地。猴子运输起来比较困难，研究者们去猴子所在地进行研究反而更方便一些。

灵长动物基因编辑的竞争已经相当激烈了，人们正在争相改造那些功能已知的疾病和发育基因。如今，几乎所有基因编辑猴的相关研究都来自于中国。不少人认为，用灵长动物建立疾病模型的这股热潮将使中国在神经学领域占据独特的地位。

今年一月，中科院神经科学研究所的研究人员从Rett综合征的致病基因MECP2入手，成功构建了表现出自闭症症状并且可以传代的转基因猴。Rett综合征是一种常发生在女童身上的神经系统疾病，属于自闭症谱系障碍。患者会出现类似自闭症的行为、运动控制能力的丧失、呼吸不规律以及骨骼问题。仇子龙研究组和孙强团队让食蟹猴的神经系统特异性过表达人类MECP2。这种灵长动物模型可以表现出类似自闭症的行为特征，有助于进一步探索自闭症的发病机制，开发更好的治疗干预方法。