小人物办小事情却提拉重要人物重要线索，展示重要人物个性。周瑞家的送宫花，一件小事，像电影上的“摇镜头”——展现薛姨妈、薛宝钗、香菱、贾府三艳、王熙凤、林黛玉等八个人物的个性风采和为人处世，对于大作家来说，没有小人物小故事小细节，只有对人生的深刻观察和巧妙体现。
王夫人的陪房周瑞家的似乎是个不重要的人物，却经常出现在关键场合，听到关键话语。小说开头冷子兴演说荣国府，是对贾府人物提纲掣领介绍，而冷子兴是周瑞家的女婿。他的观点很大程度上来自于岳母。在小说进程中，周瑞家的不断地穿针引线，比如，她在贾府分工是陪太太奶奶出门，并不管接待，然而她却在接待工作上插一杠子，将刘姥姥带到王熙凤跟前，将穷富两重天组合到一起；她是王夫人陪房，却随王熙凤来到小花枝巷尤二姐跟前，把嫡庶两类人观察到眼底。《红楼梦》第七回有的版本叫“送宫花贾琏戏熙凤”，送宫花的又是周瑞家的。
薛宝钗家是皇商，供应宫廷各种用品，其中就包括嫔妃戴的精巧假花，是谓“宫花”。《金瓶梅》已写到宫廷用品引领社会消费新潮流。李瓶儿的宫制金瞥引起西门府女人的兴趣，透视出西门府人事关系的深层矛盾。《红楼梦》写周瑞家的送宫花，则在《红楼梦》这部长篇巨著中具备了八大功能。
第一个功能，写薛姨妈会做人。薛姨妈跟王夫人聊天听到周瑞家的来了，就叫她把宫制新花带过去，送迎春、探春、惜春、黛玉每人两枝，凤姐四枝。看来客居贾府的薛姨妈常给贾府送些贵重新巧物品，且在送礼时顾及各个方面。小说从没写薛姨妈给贾母送礼。薛姨妈既然连几枝新巧样式的宫花都照顾到贾府小姐，在其他高档消费品上肯定忘不了贾母。薛姨妈给人的突出印象是懂事、识趣、大方、会说话，这其实也是薛宝钗性格形成的依据。薛蟠经商带回来土特产，宝钗送宝玉时对倒霉蛋贾环一视同仁，令赵姨娘感恩戴德，宝钗这一手就是跟母亲学的。
第二个功能，写薛宝钗的“淡”。王夫人说：这花留着给宝丫头戴吧，薛姨妈说：“宝丫头古怪呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”借母亲的嘴，把宝钗的性情点出来，所谓“淡极始知花更艳”。其实送宫花之前，周瑞家的听薛宝钗说冷香丸，已通过周瑞家的耳朵写了薛宝钗的“冷”，这次借薛姨妈的嘴，又描了其“淡”。
第三个功能，写香菱。给周瑞家的拿宫花来的是香菱，这是“葫芦僧乱判葫芦案”后，甄英莲在贾府第一次登场，已改名香菱，是薛宝钗给起的名字。周瑞家的对她的评价是“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格”。甲戌本评这是“一击两鸣法”，既写香菱又写秦可卿之美。而贾宝玉梦中所见的“可卿”又兼具宝钗黛玉之美。可以想见，香菱也兼具钗黛之美，只是她命太苦，周瑞家的问她家乡和父母等事，她都回答“记不得了”。
第四个功能，写迎春、探春姐妹。周瑞家的送宫花，二姐妹正在下棋，收到宫花，谦谦有礼地道谢。她们的丫鬓司棋、待（侍）书也首次登场。给迎春探春送宫花过程中，作者顺便交待了贾母对孙辈的新安排：她把本来随她住的孙女儿迎春、探春、惜春移到王夫人房后三间小拘厦内居住，令李纨陪伴照管，只留宝玉、黛玉二人在身边解闷。这说明：林黛玉一进贾府，就从贾母手里夺了贾府小姐之宠，成为跟贾宝玉并列的贾母“最宠者”。
第五个功能，预伏惜春命运伏笔。惜春是贾府姐妹中最小的，还处于贪玩年龄，但她玩耍的对象偏偏是尼姑智能儿！听说姨妈给她送来新奇宫花，惜春说：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来，若剃了头，可把这花儿可戴在那里？”这是小孩子玩笑话，也是惜春的命运预言，甲戌本眉批“闲闲一笔，却将后半部线索提动”。惜春最终勘破三春，出家为尼，“可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁”。
第六个功能，写王熙凤与贾琏的少年夫妇恩爱。周瑞家的给姑娘们送完宫花后，从李纨后窗下经过，出西角门进入王熙凤院中：
只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿叫她往东屋里去。周瑞家的会意，慌得蹑手蹑脚地往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄问奶子道：“奶奶睡中觉呢？也该请醒了！”奶子摇头儿。正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着，房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。
贾琏和凤姐午睡时间大秀夫妇恩爱。贾琏房中下人知道，绝不能让外人打扰琏二爷和二奶奶房中戏，给主人层层设防。第一道防线是丰儿坐在凤姐的门槛上，以阻止来人闯人。第二道防线更重要，只是周瑞家的看不到。这道防线就是平儿。她肯定待在外间，随时听王熙凤呼唤。丰儿看到周瑞家的来，却不敢出声，只能摆手示意叫周瑞家的先到东屋等着；周瑞家的立即会意，知道凤姐夫妇在干什么，所以她走路“蹑手蹑脚”，怕踩了蚂蚁；周瑞家的似乎有点儿多嘴多舌，还要问奶子：琏二奶奶是否在睡中觉？这话她只能悄悄低声问。奶子连回答都不敢，只“摇头儿”。她摇头什么意思？是“快别问啦”？还是“他们的事别提啦”？接着出现贾琏的笑声、平儿让丰儿舀水，都是刻意漏泄凤姐春情的狡黯之笔。
甲戌本对这一段的评论是： “妙文奇想。阿凤之为人岂有不着意于‘风月’二字之理哉？若直以明笔写之，不但唐突阿凤声价，亦且无妙文可赏。若不写之，又万万不可。故只用‘柳藏鹦鹉语方知’之法，略一效染，不独文字有隐微，亦且不至污读阿凤之英风俊骨，所谓此书无一不妙。”其眉批又写道：“余素所藏仇十洲《幽窗听莺暗春图》其心思笔墨已是无双，今见此阿凤一传，则觉画工太板。”
《红楼梦》写男女房事与《金瓶梅》的不同在于，《金瓶梅》经常穷形尽相写性爱过程，《红楼梦》却分若干种层次，有的明写，有的暗写，有的细写，有的略写，有的正写，有的侧写，有的似写非写。凤姐和贾琏的房事既是隐写，又是侧写，还是似写非写。曹雪芹为什么这样做？是为了他钟爱的女主角王熙凤。
在贾琏的性伙伴当中，王熙凤是娇妻，更是正妻，还是曹雪芹钟爱的英风俊骨的人物。写贾琏跟凤姐的情事，当然不能采取像贾琏跟鲍二家的偷情、跟多姑娘上床那样的笔墨，必须采用“柳藏鹦鹉语方知”的写法。鹦鹉藏在柳枝深处，人们看不到它，是它的叫声或学人说话的声音，让人知道它在什么地方。凤姐和贾琏大白天秀夫妻恩爱，曹雪芹一字不写他们如何床戏，却通过丰儿、平儿、奶子、周瑞家的，巧妙地写了出来。
有些研究者认为王熙凤相当放荡，不仅跟贾琏“白日宣淫”，还跟贾蓉有情人关系，其实这是中了程甲本滥改的毒。王熙凤心中的“情人”只有一个，就是琏二爷。在《红楼梦》前四十回中，凤姐和贾琏一直是恩爱夫妇，“送宫花贾琏戏熙凤”说明他们的夫妻恩爱达到了不分场合、不分时间的程度。王熙凤在一夫一妻多妾制的宗法社会制度下，追求“一对一”的真挚爱情，一再跟贾琏的外遇做斗争，用心良苦，因为贾琏“脏的臭的都拉到了你屋里去”（贾母语），他们的关系才出现裂痕。
第七个功能，写王熙凤和秦可卿的友谊。平儿从周瑞家的手里拿了四枝宫花，向王熙凤汇报，接着就拿着两枝花出来派彩明“送到那边府里给小蓉大奶奶戴去”。凤姐把宫花送给秦可卿，说明二人的关系特别亲密。这里边还透露个极小的细节：薛姨妈给贾府的人送宫花，为什么其他人都是两枝，却特地送王熙凤四枝？这说明薛姨妈跟王熙凤关系最亲密。薛姨妈送两枝花的都是什么人？迎春，大老爷身边人生的；惜春，东府的；探春，贾政姨太太生的；黛玉，贾母的外孙女儿。她们跟薛姨妈都没有血缘关系，唯有王熙凤是薛姨妈的亲侄女儿。因此，其他人都是两枝，王熙凤独得四枝。齐鲁俗话：一抹不如四指近，就是这意思。薛姨妈顾全大局，通情达理，却在不经意中，跟人物关系分出了远近。《红楼梦》在这些小事的描写上很有分寸。
第八个功能，写黛玉敏感多疑、不合群、不会处理人事关系。
谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中大家解九连环作戏呢。周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花儿与姑娘戴。”宝玉听说，先便说：“什么花？拿来给我。”一面早伸手接过来了。开匣看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花儿。林黛玉只就宝玉手中看了一看，便道：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉再看了一看，冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。替我道谢吧。”周瑞家的听了，一声儿不言语。
按照贾府布局，周瑞家的送宫花是按离梨香院的远近送达，并不曾故意绕个圈儿先给贾府小姐和王熙凤送，把大家挑剩下的送给林黛玉。按照给小姐的“德容言工”，林黛玉应是：先谢姨妈送宫花，再向“周姐姐”（周瑞家的）道辛苦。就像宝钗和贾府姐妹对周瑞家的所采取的态度。宝钗见周瑞家的来了，满面堆着笑让“周姐姐坐”；迎春、探春见周瑞家的来了，“忙住了棋，都欠身道谢”。林黛玉却大不近人情，她还不如“无事忙”贾宝玉热情，不仅对姨妈送宫花“只就宝玉手中看了一看”，轻之太甚，还没事找事，说别人不挑剩下也不给我！一句话就得罪了五个人。既得罪了先得到花的贾府三春和凤姐，似乎她们挑肥拣瘦，又得罪了周瑞家的，似乎她看人下菜碟，不把林姑娘当正经主子。周瑞家的是下人，对林姑娘的话自然“一声儿不言语”，是不敢言语，也不便言语。但当面不言语不等于背后不言语，当时不言语不等于以后不言语，周瑞家的会向王夫人汇报些什么？会向下人宣传些什么？都是林黛玉想不到的。贾府的人说林黛玉“孤高自许，目无下尘”，未必没有周瑞家的这类人飞短流长。周瑞家的是王夫人的陪房，又是王熙凤的亲信。齐鲁有俗话“没钱赊仇家”，聪明的林姑娘偏偏做出无意中树仇家的蠢事。当然这也是林姑娘性格的体现。
甲戌本脂砚斋眉批： “余问（谓）送花一回，薛姨妈云：宝丫头不喜这些花儿粉儿的，则谓是宝钗正传，又主（至）阿凤惜春一段，则又知是阿凤正传。今又到擎儿一段，却又将阿肇之天性从骨中一写，方知亦系掣儿正传，小说一笔作两三笔者有之，一事启两事者有之，未有如此恒河沙数之笔也。”
戚寥生《石头记序》：“吾闻绛树两歌，一声在喉，一声在鼻；黄华二犊，左腕能楷，右腕能草。神乎技矣。”周瑞家的送宫花别人不挑剩下的也不给我。一事，就体现了曹雪芹这一写作特点。正如冯其庸先生在《瓜饭楼重校评批<>
周瑞家的送宫花，小人物办小事情，却提拉重要人物的重要线索，展示重要人物的个性。周瑞家的送宫花，平平常常，没发生任何惊心动魄、对人物命运起重要作用的事件，如小溪潺潺，如纤云轻舒，阅读上给人舒徐安适、闲庭信步之感，又像现代影视剧的“摇镜头”，令读者随着周瑞家的，一步一步观察将要在红楼舞台上演出悲欢离合的“角”们。对大作家来说，没有小故事、小人物、小细节，只有对人生的深刻观察和巧妙体现。
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