古人有拳打千遍，其义自现的说法，是勉励勤奋又无因缘得遇明师指点的人，只要刻苦练习，多少总要得到点什么。所以要学拳，必要考虑自己其一有没基本的模仿能力（天赋的最低标准）；其二能否从学于高明之师；其三自己能否至少三五年苦功专研拳道，一天没有40分钟以上的桩法，10遍以上的拳趟，百千遍以上的单操。那就安心把太极拳当健身运动可以了。
其次就是练拳要得法。太极拳第一要是松净。这个松净有人可能不好理解，为什么不是松静。松到干净了就是空，松到干净了自然就是静，这么说就好理解了。松净是要下苦功夫的，也是要师傅言传身教最好。要摸遍师傅身上的关节，才能知道身体变化的窍要。
“松散通空”是要诀，且是四个阶段，松净了，人身四太极才能立，在杨健侯所传汪永泉一系讲的是泛出上中下三个气圈，这个就是散，而中心十字，三关一长，配合起来就是这个道理，于是“乱环诀法最难通”的环就有了，此时是有规律的环，这个环能散的出，散得多远，就是有真功夫了。便是这样也不过入门而已。
至于周身皆是环的时候，对手己身皆是环，环环皆在我环中，那就是乱环通了，才是“通”，这已经深达堂奥了。”空”是第四阶段，所谓“阶及神明”,松而不松，环而不环，武氏太极拳，赵堡小架都有这个特点，原本是拳家神明阶段的演练风格而留传成为拳架。
第二要就是协调。周身的各部位要求协调，其最要者松腰，坐胯。十三势歌诀中“刻刻留心在腰间，腹内松净气腾然。尾闾正中神贯顶 ，满身轻利顶头悬。”会坐胯就会松腰，坐胯另有说法就是“溜臀”“裹裆”“翻胯”。其实好好掌握怎么坐交椅，就能掌握这个要点，掌握了坐胯，不仅能松腰，而且能树脊，立身中正全在于此。
而此中尚有折叠，太极拳中处处有折叠法，其中最要者为腹股沟，所以不论太极拳，形意拳，八卦掌都要对此进行训练。能掌握坐胯，也就能掌握折叠腹股沟，这个是拳法至要，不明乎此，也就不必要练拳了。定势自然就是站桩，在形意拳有三体式最能锻炼这些诀要的掌握和功力。太极拳所谓“迈步如猫行”所以练的“猫步”也就是坐、弓步转换前行，既能锻炼坐胯，松腰，又能锻炼折叠转换，还能锻炼虚灵顶精。所以太极拳中至少100天走猫步是必然又必然的锻炼。
第三要就是行工。如何行拳，拳法有规矩，一举手，一伸足，“尺寸分毫”不能错。精确度越高的拳法，本身就是功夫。不需要什么配合呼吸，意念运气。能做到开合有度，自然运转，功夫就在其中。所以拳架是关键，学习太极拳一定在初期就要将拳架学好，从大概相似，到招招精确到位也有个漫长的过程，咬牙挺过去了，太极拳的地基已经有了。
除了拳架本身就是太极功之外，怎么阶段性的练功夫呢。首先练《八段锦》，这是自古留传至今最简捷有效，最安全无害的健身强身功夫。待身体强健，再作《易筋经外经十二式》。这个《易筋经外经十二式》号称百日大力功，青少年锻炼百日能大长筋力，捷少时曾锻炼此法，不惟增长筋力，且不惧重拳击打身躯。
有人疑惑，太极拳乃柔化拳法，或说源脉武当，怎么会和少林寺一样练起《易筋经》来了。其实大家都知道陈家沟是在河南，离少林寺并不遥远。太极拳家会《易筋经》情理之中。通过《易筋经外经十二式》的锻炼再来练柔化的太极拳能起到化百炼钢为绕指柔的效果。捷少时亦从学于八卦掌梁氏传人李子鸣老先生，在所传的拳谱里明确要求要练《八段锦》和《易筋经外经十二式》，并有按古谱所描铁线图式。
可知不仅太极拳如此，八卦掌亦如此做内在基础工夫。除了《八段锦》和《易筋经外经十二式》，真正的太极拳门内所号称为王宗岳所传的为《十三丹》，十三个动态桩法的锻炼。
这个功夫对于太极拳阶及神明起着至关重要的作用。不仅是内功的锻炼，也是神意的锻炼。其间经络之关系，穴位与穴位互相照应所产生的神奇作用力都在此中明了。
练太极拳不能只知有拳，不知有功。功夫不在拳外，否则不是太极拳。但是为了更深化更扎实更快速地练好太极拳，松净锻炼，猫步锻炼，《八段锦》，《易筋经外经十二式》，《太极十三丹（太乙金蟾行功十三势）》是要切切实实锻炼的太极拳功夫，好好锻炼了这几项，也就是太极拳出真功夫的一部分秘要。时代变迁，飞速发展，惟愿中国的传统文化不致隳堕，不量一己萤火之微，唯据所知直言，有缘得之者有所裨益是望。
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