中亚地处亚洲中心，是陆上丝绸之路的转折点，自古就是兵家必争之地。著名的波斯帝国、马其顿帝国、汉帝国等历史上耳熟能详的帝国都曾经将势力范围延伸至中亚地区。
中亚地区本身的独特性让它成为了亚欧文明的交汇处，欧洲的古希腊文明，西亚的波斯、伊斯兰文明，南亚的印度文明，东亚的华夏文明都在这里交汇。
而中亚地区也因为这文明的交汇性而经常引发文明冲突，李广利征大宛、陈汤斩郅支单于都爆发在这一地区，而这种文明冲突在公元7——9世纪更是达到了极点，五个强盛一时的帝国在此先后争霸。
公元7世纪，中亚地区是突厥帝国的游牧场。建造帝国的突厥人原是草原霸主柔然的奴隶，通过不断征战建立了横跨欧亚的大帝国，北朝的北周、北齐就经常与突厥作战。
隋朝时，通过隋文帝的分化之策，突厥分裂为西突厥和东突厥两个汗国，但实力仍旧强大。隋末的割据军阀如窦建德、王世充、刘武周等人都接受过突厥可汗册封的“可汗”称号。
公元618年，李渊建立唐朝，大唐帝国开始崛起。到了唐太宗李世民时代时期，国内割据势力基本扫清，踏上了与突厥帝国争霸的征途。
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在大唐一侧的青藏高原上，吐蕃赞普松赞干布统一了吐蕃各部，迁都逻些城，正式建立吐蕃帝国，吐蕃在与唐朝交好的同时，也将势力逐渐渗透至中亚地区。
而在遥远的西亚地区，阿拉伯人在穆罕默德和继任哈里发的带领下向东罗马帝国和萨珊波斯王朝开战，而在攻灭萨珊波斯的途中，阿拉伯帝国的势力也扩展至中亚地区。
因此，在公元7世纪，以中亚为中心，大唐、突厥、阿拉伯帝国、吐蕃四大帝国的势力范围都触及到了中亚，而四大帝国也将迎来文明上的冲突，争夺该地区的霸权。
李世民即位后，一方面改革内政，发展民生，另一方发展军事，力图扫清“渭水之盟”的耻辱。从公元629年起，唐朝开始了对草原和中亚霸主的突厥帝国的战争。
公元629年，李靖十万大军兵峰直指东突厥的颉利可汗。第二年三月，唐军大破突厥，颉利可汗兵败被俘，东突厥灭亡。
公元640年，李世民派大将侯君集攻灭高昌国，设置安西都护府。霸占西域、中亚的西突厥出现在大唐眼前。
公元657年，唐高宗李治派大将苏定方出征西突厥，一战而定，并将安西都护府迁至龟兹城，设立安西四镇。至此，大唐的势力范围抵达咸海，完全控制了中亚地区。
唐高宗后期，吐蕃与唐朝关系逐渐恶化。公元670年，吐蕃攻入西域地区，唐朝将安西都护府迁至西州。
公元682年，突厥人在蒙古高原重新建国，即后突厥。后突厥攻陷了唐朝的单于都护府，和唐朝在中亚地区开始了争夺。
从公元670年到公元745年这段时间，吐蕃、后突厥、大唐三方征伐不断，中亚地区多次易主，但唐朝一直保持着巨大优势。
公元664年，阿拉伯倭马亚王朝攻入阿富汗地区，开始将势力渗透进中亚地区，并开始与大唐、吐蕃相遇。
公元750年，阿拔斯王朝取代倭马亚王朝，成为西亚霸主。同年，唐朝的高仙芝攻破了中亚的石国和突骑施，石国王子仓皇逃亡到阿拔斯王朝，向阿拔斯王朝求助。
两国军队在石国重镇怛罗斯城外的怛罗斯河岸展开激战，双方交战五日，唐朝的仆从军突然反叛，导致唐军大败，高仙芝带领数千残兵回到安西。
这一战是当时世界最强两大帝国的直接战争，但这场战争却并没有造成什么大的影响。
唐朝在怛罗斯之战后两年，封常清就率军攻灭中亚大勃律国，大唐在中亚的霸权依旧稳固。而怛罗斯之战的阿拉伯将军阿布·穆斯林因功高震主而被斩杀，阿拔斯王朝陷入内乱，无力涉及中亚战事。
公元745年，草原展开了新一轮的霸主追逐，最终回鹘人消灭了后突厥汗国，建立了回鹘汗国，成为草原上新的霸主。
公元755年，唐朝将军安禄山、史思明发动叛乱，史称“安史之乱。安史之乱由于唐玄宗李隆基的错误决策，最终造成大祸。
这场战乱历史八年之久，由于发生在唐王朝内陆，造成了巨大的经济、人口损失，极大消耗了唐王朝的国力，之后藩镇割据盛行。安史之乱也成为唐朝由盛转衰的转折点。而唐朝在中亚的势力也由此逐渐退出。
阿拉伯帝国忙于平定内乱和稳住局势，大唐帝国安史之乱爆发，两个帝国对中亚已经无暇顾及。而中亚之争则落在了新兴的回鹘汗国和强盛的吐蕃帝国手中。
安史之乱后，唐王朝内部矛盾重重，无暇顾及西域。从公元764年吐蕃攻陷凉州开始，就一步步对唐朝在西域、中亚的据点进行蚕食。到公元786年，吐蕃攻陷唐朝在西域的最后残余势力沙洲，取代了唐朝在中亚的霸主地位。
但吐蕃的霸权并没有维持太久，新兴的回鹘汗国与吐蕃进行了长达三年的争夺战，回鹘最终成为了胜者。
吐蕃和回鹘缔结合约，瓜分了西域地区，北疆归属回鹘，南疆归属吐蕃，中亚小国也纷纷归附于两个强国。
至此，公元7世纪至9世纪的五大帝国中亚抢夺战落下了帷幕，胜利者不是当时世界两强唐朝和阿拉伯的任何一个，而是吐蕃和回鹘成为了最后的胜利者。
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