在整个唐朝数以百计的宰相中，选一个为官经历最诡异的，李泌必然位列魁首。
这位历经玄、肃、代、德四朝的政治老狐狸，四度离朝、两度拜相，与天子同驾的“修道山人”，却是个最顶级的战略家。
在唐朝最困窘之时，他一手构建的“贞元之盟”，将间隔数千里的南诏、回纥、大食联系在一起，组成了一个横跨亚洲半壁的反吐蕃联盟，使唐王朝得以缓过气来，又支撑了百年之久。
李泌（722年——789年），祖籍辽东郡襄平县（辽宁辽阳），京兆府（陕西西安）人士。
他少年成名，七岁便上达天听，接受了唐玄宗的召见。
开元十六年（728年），玄宗让燕国公张说试试李泌的能力。张说请李泌以棋盘棋子赋“方圆动静”。“泌逡巡曰：'愿闻其略。’说因曰：'方若棋局，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。’泌即答曰：'方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。’说因贺帝得奇童。帝大悦曰：'是子精神，要大于身。’赐束帛，敕其家曰：'善视养之。’”这便是《三字经》“泌七岁，能赋棋”的由来。
但当时，玄宗朝内的老狐狸太多。年纪轻轻的李泌虽然深得张九龄、贺知章、张廷珪器重，但也就只有靠边的份儿。
李隆基
李泌最接近李隆基的阶段是在天宝年间，奉诏入宫给皇帝讲《老子》，并因此待诏翰林，供奉东宫，接触到了太子李亨。
在此期间，年轻气盛的李泌写诗讥讽杨国忠、安禄山等人，被一脚踢出长安，去了蕲春郡（今湖北蕲春）。
不过，这也算不得坏事。
根基尚浅的李泌，得以躲开了政治漩涡的核心，而他所缺的恰恰是历练。
另外，在李泌供奉东宫期间，与太子李亨结下了深厚的交情，这为他之后的复起，打下了坚实的基础。
天宝十四载（755年），“渔阳鼙鼓动地来”，安史之乱爆发。
叛军攻破潼关后，李隆基仓皇幸蜀。憋屈了大半辈子的李亨，在灵武（宁夏灵武）即位。
35岁的李泌，奉诏以“山人”身份回归朝廷。虽然李泌拒不受官，但肃宗极为赏识他，言必称“先生”，不呼其名。
李泌
二人的关系好到什么程度呢？李泌敢做别的大臣无比忌讳之事——谏言太子废立。
当时，李亨任命李泌为广平王李俶（唐代宗李豫）的行军司马，并对他说：“卿侍上皇，中为朕师，今下判广平行军，朕父子资卿道义。”
但此时，李亨最喜欢的儿子是建宁王李倓。他想任命李倓代替李俶，担任天下兵马大元帅。
李泌看出了苗头，便对李亨直言道：“建宁王诚贤，然广平冢嗣，有君人量，岂使为吴太伯乎？”被说中心事的李亨回答道：“广平为太子，何假元帅？”李泌毫不避讳地反驳道：“使元帅有功，陛下不以为储副，得耶？太子从曰抚军，守曰监国，今元帅乃抚军也。”
李亨的冷汗顿时就下来了，被问得张口无言（想想李亨是怎么上去的？再想想李世民是怎么上去的？这种话也就李泌敢说）！
此时的李泌，已进入“天下为棋盘，万民为棋子”的大国手状态。
他在上奏的《平叛策》中指出，此前唐军一直在与叛军反复争夺各个城市，却没有人从更宏观的角度上审视整个战局。
安史之乱示意图
此时，战斗力不占优势的唐军，不应计较一城一地的得失，而应该利用广阔的地理空间，从东西两个方向调动叛军主力，使其首尾难顾，进而彻底消灭。
为实现这一战略方针，他制定了一套稳扎稳打、步步为营的战争方略，并将平叛战争分成为三个阶段：
其一、充分调动叛军
针对叛军骤然取胜，占据中原广大地区后战线过长、兵力分散的情况。密令郭子仪的朔方军开放华阴一角，放更多叛军入关中，尽量将其向西拉扯。同时，郭子仪的朔方军则取道冯翊郡（陕西大荔县）入河东，接替李光弼的位置堵住叛军回身之路。而李光弼所部河东唐军，则从太原取道井陉穿越太行山入河北。
这样，“头在关中，蛇在洛阳，尾在范阳”的叛军长蛇阵，将被唐军一刀斩为两段。
其二，覆巢战术
建宁王李倓所部唐军，经塞外直插安史叛军老巢——范阳。先期已从太原出井陉入河北的李光弼部，自南向北突进，攻击范阳之南。
两支唐军互为犄角，夹击叛军而覆其巢穴。
安史之乱形势图
其三，四面合围彻底解决叛军问题
一举摧毁叛军老巢后，凭借此战的震慑效果。再以大军四面攻击，将已成无根之水的叛军，彻底消灭在两京周围，实现国家的重新统一。
李泌自信地认为，如果按这个“牵头、斩腰、断尾”的战略实施，“不出二年，无寇矣。陛下无欲速，夫王者之师，当务万全，图久安，使无后害。”
但这个是以时间换取空间、兼顾长治久安的计划，难以获得唐肃宗的认可。
算无遗策的李泌唯一忽略了一处，便是长安在一个帝王心中的分量。尤其是一个皇位得来不那么令人愉快的君主心中的分量！
等郭子仪从回纥借得大军之后，李亨下令即刻收复长安。
当李泌赶来争辩时，李亨很不高兴地说道：“今战必胜，攻必取，何暇千里先事范阳乎！”李泌说：“必得两京，则贼再强，我再困。且我所恃者，碛西突骑、西北诸戎耳。若先取京师，期必在春，关东早热，马且病，士皆思归，不可以战。贼得休士养徒，必复来南。此危道也。”
唐朝疆域图
不听李泌“万全、久安”之计的结果众所周知。安史之乱平叛不彻底，导致唐朝之后150年都在不断品尝苦果。
不过，这一切暂时已经和李泌没有关系了。
作为一度“权逾宰相”的存在，李泌很快便遭到了权臣崔圆、李辅国的猜忌。
但当时，李亨对他无比信任，甚至在李泌熟睡时，用大腿给他做枕头。可当唐朝以惨痛代价收复两京后，朝野上下均以为大势已定，开始不断有人在李亨耳边吹风。
见此情景，李泌只得以修道为名，遁入衡山，寻避祸之道。
宝应元年（762年），李亨驾崩，新任皇帝便是受过李泌保护的广平王李俶（李豫）。
李豫上位后，颇念过去的香火之情，即刻招41岁的李泌入朝商议国事。
但此时，唐朝宦官掌兵已成沉疴。李豫本人就是宦官李辅国带兵拥立的。作为中国历史上第一个封王拜相的宦官，李辅国的骄横达到了令人瞠目的程度，他居然敢对李豫说：“大家但内里坐，外事听老奴处置。”
元载
更严重的是，朝中重臣也没几个好东西。
宰相元载虽嗜好读书，颇有才干，但心胸狭窄，专权跋扈。他断定李泌必将是其权臣之路的障碍，在李泌入朝不久便唆使同党不断排挤。
代宗一朝，李泌两次排挤出京，在朝中根本无法施展。
对此，代宗李豫并不是不清楚，但他对程元振、元载、常衮等人也没什么办法，只好让李泌暂时离开中央，这一走，就走过整个代宗朝的17年。
大历十四年（779年）五月，代宗病崩于长安，太子李适即位，这便是唐德宗。
李适是个想有一番作为的皇帝，执政初期，他克己奉公、任用贤能、疏斥宦官，一度确实出现了中兴的迹象。
他刚刚登上帝位，便诏告天下罢黜各州进贡鹰犬玩物。
山南的枇杷、江南的柑橘，每年进贡一次供享宗庙，其余一律停止。其余如奴婢、春酒、铜镜、麝香等贡项也一律废止，还下令国家饲养的三十二头舞象、供皇帝狩猎用的五坊鹰犬全部放生，梨园使及伶官全部裁撤。
李适
他过生日时，禁止各地进献贺礼，并将藩镇李正己、田悦所献的三万匹缣全部纳入国库，代替租赋。
同时，他启用了唐朝数得着的财税专家杨炎，开始在全国大力推行“两税法”增加财政收入，梳理国家漕运。
但上述种种措施缓不济急，并不足以扭转唐朝百余年来积累的沉疴痼疾。
随着李适的心情越来越急切，他在著名奸相卢杞的诱导下，开始征收“间架税”、“除陌税”和““纳质钱”。
这下可犯了众怒，全国上下民怨沸腾。
而此时，唐朝的藩镇割据也愈演愈烈。
从建中二年（781年）开始，唐朝连续遭受了“四镇之乱”、“泾原兵变”、“奉天之难”的打击。
在泾原乱兵突入长安时，口中高喊：“汝曹勿恐，不夺汝商货僦质矣！不税汝间架陌钱矣！”
顿时，长安百姓几乎全部倒向乱军，一起与之鼓噪前行，可见民众对卢杞推行税制的恶感。
在“四镇之乱”、“泾原兵变”、“奉天之难”的过程中，朱滔、田悦、王武俊、李纳先后称王，朱泚占据长安称帝、李希烈在汴州（河南开封）称帝，史称“四王二帝之乱”。
李适
逃出长安在困居于梁州（陕西汉中）的李适，不得不在兴元元年（784年）正月，颁布了《罪己诏》。
这份由陆贽执笔的《奉天改元大赦制》写道：“长于深宫之中，暗于经国之务。积习易溺，居安忘危，不知稼穑之艰难，不察征戍之劳苦”，“其李希烈、田悦、王武俊、李纳及所管将士官吏等，一切并与洗涤，各复爵位，待之如初，仍即遣使，分道宣谕，”“并从赦例原免，一切不问。”
想当初锐意削藩，如今罪己诏一出，河北藩镇因循旧制，起兵作乱之罪尽免。不过短短三年，德宗心境之别，可谓判若云泥。
彷徨无计之中，李适又想起了漂泊在外的李泌，连发数道诏书，招其至行在（天子巡行之处）奏对。
此时的李泌，已是个63岁的老人了。
摆在他面前的第一件事，是如何解决西部陇山（六盘山）防线，唐军的吃饭问题。
他对德宗说：“今岁征关东卒戍京西者十七万人，计岁食粟二百四万斛。今粟斗直钱百五十，为钱三百六万缗。国家比遭饥乱，经费不充，就使有钱，亦无粟可籴，未暇议复府兵也。”“陛下诚能用臣之言，可以不减戍卒，不扰百姓，粮食皆足，粟麦日贱，府兵亦成。”“此须急为之，过旬日则不及矣。今吐蕃久居原、兰之间，以牛运粮，粮尽，占无所用，请发左藏恶缯染为彩缬，因党项以市之，每头不过二三匹，计十八万匹，可致六万馀头。又命诸冶铸农器籴麦种，分赐沿边军镇，募戍卒，耕荒田而种之，约明年麦熟倍偿其种，其余据时价五分增一，官为籴之。来春种禾亦如之。关中土沃而久荒，所收必厚。戍卒获利，耕者浸多。边地居人至少，军士月食官粮，粟麦无所售，其价必贱，名为增价，实比今岁所减多矣。”“边地官多阙，请募人入粟以补之，可足今岁之粮。”“戍卒因屯田致富，则安于其土，不复思归。旧制，戍卒三年而代，及其将满，下令有愿留者，即以所开田为永业。家人原来来者，本贯给长牒续食而遣之。据应募之数，移报本道，虽河朔诸帅得免更代之烦，亦喜闻矣。不过数番，则戍卒皆土著，乃悉以府兵之法理之，是变关中之疲弊为富强也。”
李泌
德宗按照李泌的计策施行，戍卒应募愿屯田者占大半，士卒之心皆安，关中军情稍安。
随后，他又断然否决了德宗割让伊西（今新疆库车）、北庭（治今新疆奇台西）给吐蕃的想法（陆贽连《慰问四镇北庭将吏敕书》都写好了），认为此乃“资敌之举”。
不久，吐蕃大相尚结赞在平凉川劫盟杀使。自唐朝副使崔汉衡以下，60余名唐官被扣押，1000余人被俘，史称“平凉劫盟”。
平凉劫盟后，唐蕃关系瞬间跌入谷底。
此后三十余年，李适开始执行强硬的对蕃“三不政策”（不谈合盟、不见蕃使、不接国书）。
李适交好吐蕃的梦想破裂后，李泌开始着手构建，“西联大食、北和回纥、东结南诏”的反吐蕃战略联盟（因在德宗贞元年间，也称“贞元之盟”）。
此事的关键环节是“北和回纥”，但之前只要一有大臣提回纥俩字，李适立马就翻脸。所以，这雷只能李泌自己抗。
唐朝形势图
李适之所以如此，是因为与回纥有旧仇。
宝应元年（762年），李适还是雍王时，曾以天下兵马大元帅的身份，入回纥大营见牟羽可汗。
回纥可汗怪罪李适，见面时没有行“拜舞大礼”。李适的侍臣药子昂以李适是太上皇（玄宗）的嫡孙，且当时唐庭有丧葬（玄宗、肃宗相继驾崩），不应该“舞蹈”为由据理力争。结果，牟羽可汗倒是没敢把李适如何，但几个侍臣都被当着面打死了。
此事被李适认为是奇耻大辱，25年过去了，依旧念念不忘。
即便回纥牟羽可汗早就被现任可汗杀了，而回纥也屡屡放出与唐修好的善意，但李适就是假装没看见。
为了能够说动德宗，李泌和他硬是谈了十五次。
把李适谈的，连“朕于卿言皆听之矣，至于和回纥，宜待子孙；于朕之时，则固不可”的话都说出来。
但李泌依旧死咬着不松口，最后，李泌也急了，跟德宗说：“陛下既不许回纥和亲，愿赐臣骸骨！”
德宗一看，李泌要撂挑子不干了，也有点懵，就想找个台阶下。他转头问殿上的两位老将李晟和马燧意见如何？
李晟
本来讨论这件事儿，李晟和马燧站一边声都不敢吱。不成想，德宗突然问起他俩的意见了。
这两位老将是什么人物？战场上滚了一辈子，十分精明。而且，两位都深谙边事，早知联合回纥是唯一之路。再说了，二人都因为平凉劫盟一度被德宗猜忌。恰恰是李泌回朝后，对德宗说：“李晟、马燧有大功于国，闻有谗之者，望陛下坦然待之，使其自保无虞”，曾感动得两位老将嚎啕大哭。
这回德宗相问，李晟和马燧对视一眼，又看了一眼李泌，小心翼翼地说：“果如泌所言，则回纥似可恕。”
李适一声长叹：“卿二人复不与朕，朕当奈何！”
就这样，李泌死缠烂打，又是威逼、又是利诱。终于，让李适同意了回纥的求亲申请。
贞元四年（788年）十月，回纥合骨咄禄可汗派妹妹、国相和其他高官为迎亲使，一千多人组成的队伍，浩浩荡荡地赶到长安，迎娶咸安公主。
合骨咄禄可汗在给德宗的上疏中，用极为谦卑的语气说：“昔为兄弟，今为子婿，半子也。若吐蕃为患，子当为父除之！”
回鹘与吐蕃示意图
还别说，李适这女婿真是说到做到，回鹘（娶咸安公主后，改称回鹘）骑兵大量南下，在天山南北、河西走廊，与吐蕃展开了长达50多年的血腥角逐。
随后，大黑衣食（阿拔斯王朝）开始从西往东挤压，回纥从北往南侵袭，南诏从东往西扩展，唐朝陇右防线的压力遽减。《新唐书·大食传》记载，“贞元中，与吐蕃为劲敌，蕃兵大半西御大食，故鲜为边患，其力不足也”。
唐朝凭此“贞元之盟”，以不及百分之一的资源消耗，达成了缓解自身压力的目的。
这就是李泌的高明之处！
纵观李泌一生，虽因“常持黄老鬼神说，故为人所讥切”。但他所行所止，都堪称不折不扣的阳谋。
就拿“贞元之盟”来说，回鹘强盛后，南下与吐蕃争夺生存空间是必然的，李泌要做的只是拉住回鹘，不使其成为吐蕃的盟友。
黑衣大食和吐蕃也一样是结构性矛盾，杨良瑶越洋西访，不过是给他们一个继续的信号。
李泌
而南诏国在玄宗朝倒向吐蕃后，虽然吐蕃与之和亲，但多年不断征粮征兵，早就令其不堪忍受（吐蕃曾数次从南诏征兵去西域征战）。李泌要做的不过是告诉南诏国，你还有一个更好的结盟选择。
这三点说起来似乎很简单，但作为一个身在迷雾中的当事者，如何纷繁的信息中，辨别真伪，明确用废，便是考验政治智商的难题了。
就像德宗初期执行的是，联合吐蕃对付回纥的战略，但却导致平凉劫盟事件发生。这更凸显了李泌的高瞻远瞩、目光如炬。
贞元九年（793年），南诏国上表归唐时，李泌已经无法看到了。
贞元五年（789年）三月，他在长安宅中安然故去，享年六十八岁。
这位两度拜相、四代帝师的老臣，从玄宗朝的小狐狸，成长为德宗朝的老戏骨，为了大唐他耗尽了最后的心力。当他长眠于榻上，心中应无遗憾！
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