相信朋友们经常会在史书中看到，某位大臣出使别国或者某位武将外出征伐时，皇帝会授予其假节、假节钺、使持节、持节的权利，那么这个“节”有什么作用呢？四者又有什么区别？
首先，“节”是皇帝授予的，其他就算权力再大，如诸侯王、摄政王、实际的掌权者都没有这个资格，当年的曹操就算加九锡后也要通过汉献帝加盖宝玺才能授予于禁等假节钺的权利。孙权、刘备在未称帝前也没有这项权利，所以蜀汉、东吴前期的文臣武将都没有“持节”，这也导致英年早逝的大都督周瑜一生都未获此殊荣。
其次，假节是皇权的象征，持节的人可以代行皇权，所以不会轻易授予。秦一朝根本没有假节的人，当年王翦率六十万大军征伐楚国，耗时日久，往来不便，秦始皇都没有授予他假节的权利；两汉能够持节的人也极少，一般只授予出使别国的使臣，而且任务完成后还要把“节”再上交给皇帝，如果遗失或损坏，则是“大不敬”之罪。
比如汉武帝时期，苏武以中郎将身份手持假节出使匈奴，每日手持假节牧羊，怀抱假节睡觉，无论做什么假节也不离手，把假节当做自己的生命一样守护，在匈奴牧羊19年，最终怀抱着变了色的假节回到了汉朝。还有东汉末年的太傅马日磾出使关东，受袁术所欺，被骗失节，最终忧愤而死。
“节”，最初是竹质的，苏武所持就是此类，至于为什么能保存19年，是因为采用了一种特殊的工艺，即“用火烤青竹以去竹汗”，脱水后不易腐蚀，可长久保存。后来改为铜质的或其他金属质的，上面缀有旄穗（牛尾毛），苏武“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。”颜色上在汉初为赤、后来易黄。
“钺”，外形象把斧子，也称斧钺，原来是一种刑具，后来专属皇帝，即九锡里面的黄钺，代指皇权，当“钺”暂借给人臣时，被称为“假节钺”。
第三，四者的区别
《宋书·百官志》记载：“使持节为上，持节次之，假节为下。使持节得杀二千石以下；持节杀无官位人，若军事得与使持节同；假节唯军事得杀犯军令者。”
翻译成白话文就是：假节，平时没有权利处置人，战时可斩杀犯军令的人；持节，平时可杀无官位之人，战时可斩杀二千石以下官员；使持节，平时及战时都可斩杀二千石以下官员。所以使持节权利最大，持节次之，假节最小。
《宋书》中没有提到假节钺，但是纵观整个中国历史，假节钺才是四者中权利最大的。
假节钺在汉代和持节的权利相等，仅偏向武官（钺在西汉以前代表的是征伐权），在战场上或制止动乱时代行皇权，可不经皇帝批准，自行斩杀二千石以下的官员。但是到了魏晋后，假节钺的职权远高于其他“三节”的权利，它见官高一级，可先斩后奏，甚至可以斩杀持节的官员(含假节，持节，使持节)，手持节钺和手握尚方宝剑是同类型，只有皇帝亲点的名将才可持节钺。此外，在历史上“假节钺”和“假黄钺”一般是一个意思，在权力上也是基本一致。
此种情况一直延续到了隋唐，节度使便是假节的升级版，宋以后重文抑武，持节的现象便渐渐消失。
所以，我们要盘点假节钺的名将，只能在三国、魏晋里面找。
假节钺的十大名将
曹魏在曹操时期仅有一人“假节钺”：
在所有假节钺的人里，最有意思的一个应该就是于禁了，虽然五子良将的排序并没有一个官方的名次，但在五个人中，唯一被授予假节钺特权的就是于禁。
《三国志·于禁传》记载：曹操“乃以灵为禁部下督，众皆震服，其见惮如此。迁左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯。”
所以，于禁应该是五子良将中的魁首，也是曹操集团外姓武将第一人，于禁假节钺的时候，不仅五子良将，连曹氏宗族大将夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人，都没得到假节钺。
但是，于禁却着实有点对不起曹操的信任，在被关羽击败后，于禁并没有表现出一个大将应有的气度，反而一声不吭的投降了，就连曹操自己也没想到，自己授予的第一个假节钺的大将居然在临危之际是这个德行。
当然于禁的结局也并不美妙。关羽被杀后，于禁同蜀军俘虏前往东吴“坐客”。在东吴，于禁便受到了东吴大臣虞翻的冷嘲热讽：同孙权骑马并进，被虞翻几鞭子赶到了大后方；听到伤感的音乐，于禁凄然泪下，被虞翻破口大骂，说其假惺惺做样子而已。
曹吴修好，于禁被遣返回国后更是遭到了曹丕的羞辱：于禁祭奠曹操，曹丕命人在墙上画出他当年乞降的画面；于禁死后不但未能进入曹魏太庙，还给他了一个恶谥——厉。真是一失足成千古恨。
曹魏后期假节钺的有六人：
满宠，三国时期曹魏酷吏、名将，官至太尉。
满宠最初在曹操手下任许县县令，掌管司法，以执法严格著称。据载，满宠曾不顾曹洪的阻止以及曹操的求情，杀了曹洪的妻弟，让曹操都钦佩不已，“公之严，乃为本色。”
后来，曹操灭掉袁绍后，担心汝南出现叛乱，便将满宠派往汝南担任太守，满宠到任后，执法甚严，有酷吏之名，不仅把当地豪强收拾的服服帖帖，离任时，百姓“大小相携”为之送行。
满宠不仅历任文职，还多次参与军事，比如赤壁之战时满宠为奋威将军，驻守当阳；关羽攻襄樊时，满宠协助曹仁守城，劝阻其弃城而逃的计划；曹丕在位期间，满宠驻扎新野，负责荆州侧的对吴作战。曹睿时，满宠又转任扬州，接替曹休负责东侧对吴作战。
陈寿这样评价满宠：立志刚毅，勇而有谋，外可为悍将，守疆卫土，内可为酷吏，掌管司法。满宠一生对别人严苛，对自己也同样严格，他一心为公家无余财，深得曹魏统治者的尊敬，多次对他加封。公元222年，满宠随曹丕南征东吴，因功进封南乡侯，假节钺。242年，满宠去世，谥号景候。
相对于张辽、徐晃等外姓，曹魏还是比较信任宗亲将领，所以一般的统兵大权，曹操都会交给曹仁、夏侯渊等曹魏宗亲。曹魏宗亲将领中，地位最高的是夏侯惇、曹仁等人，但他们地位虽高，权势虽大，曹操却没有给予“假节钺”。到了曹魏后期，曹真、曹休、曹爽成了曹魏的托孤大臣和重臣，权势很大，他们获得了“假节钺”之权。
夏侯尚也是曹魏宗亲将领，本领高强，而且和曹丕关系很好，所以也拥有“假节钺”之权。可惜，夏侯尚因为宠爱小妾，不爱正妻曹氏，曹丕为了给妹妹出头，杀了小妾，夏侯尚最后郁郁而终。
不过，以上四人也就曹真、夏侯尚还勉强称得上是名将。
曹丕时期，随着老一代的曹仁、夏侯惇等人退出历史舞台，曹真和夏侯尚开始展露头角，成为曹魏的主要统兵将领。
夏侯尚以征南将军，领荆州刺史，接替曹仁都督南方诸军事，期间攻拔蜀国上庸，平定三郡九县，又在江陵击败诸葛瑾，升为荆州牧，封昌陵乡侯，假节钺。“益封六百户，并前干九百户，假钺，进为牧。”（出自《三国志》）
曹操去世后，曹真先是拜为镇西将军，都督雍凉诸军事，负责镇守西北边境，期间大破羌胡联军，平定河西地区的宋健势力，重新打通了西域。这是自从东汉晚期以来，中原王朝重新恢复对西域的直接管理。
后来曹真又假节钺，迁上军大将军，都督中外诸军事，成为曹魏军队的最高统帅。诸葛亮前两次北伐的时候，负责率军抵御的也主要是曹真。
毫不夸张地说，曹真是曹魏政权第二代的核心将领。以曹真去世为转折点，曹氏再也没有出现过具备独立领兵作战能力的将领。虽然曹爽执政时期试图培养夏侯玄，但事实证明，曹爽和夏侯玄都不能胜任独立领兵作战的任务，每次有大战的时候，都只能启用司马懿。
曹操、曹丕时期，对司马懿有所防备，并没有给司马懿太多实权。曹魏后期，张辽、曹仁等名将都去世，为了对抗北伐的诸葛亮，只能重用司马懿，这让司马懿的权势越来越大。太和四年，魏明帝曹叡决定兴师伐蜀，升司马懿为大将军、加大都督、假黄钺，与大司马曹真一起伐蜀。
曹叡去世时，还将司马懿安排给了儿子曹芳作为托孤大臣。可惜，司马懿狼子野心，发动高平陵之变，夺了曹魏的江山。
蜀汉方面：
蜀汉对假节和封爵都比较克制，比如刘备生前只有关羽、张飞、马超和黄忠有爵位（关羽汉寿亭侯是汉献帝所封，黄忠是最低的关内侯），而且只追谥了法正一人，连诸葛亮、赵云和魏延都没有爵位，至于假节钺则只有关羽一人。
《三国志·关羽传》记载：二十四年，先主为汉中王，拜羽为前将军，假节钺。公元219年，关羽就获得了“假节钺”的权力，这不仅是肯定关羽的功劳，也有助于关羽更好的镇守荆州。正是因为“假节钺”的权力，关羽才在没有请示的情况下发动了襄樊之战，导致刘备没有做好准备，没有配合关羽攻打曹魏，让其孤军作战，最后在江东和曹魏的联手下，输掉了襄樊之战。兵败后，蜀汉丢掉了荆州，关羽也被江东擒杀。
另外，据《华阳国志》记载：“关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，皆假节钺。又以黄忠为后将军，赵云翊军将军。其余各进官号。”也就是说，张飞和马超也获得了“假节钺”的特权，但是此处明显与《三国志》的记载相矛盾，关羽假节钺时，张飞和马超仅是“假节”，《华阳国志》应该是记错了，史学界也普遍认同《三国志》的记载。
所以，在蜀汉历史上，只有关羽一人获得了“假节钺”，即便是诸葛亮深受刘备、刘禅信任，也只是获得了假节的权力，距离假节钺还有一定差距。
孙吴方面：
江东最有权势的大臣无疑是它的大都督，但孙权早期，既不是诸侯王，也不是皇帝，没有资格授予“假节钺”，这也导致他手下的周瑜、鲁肃和吕蒙，虽然实权很大，但没有“假节钺”之权。孙权称帝后，有资格授予“假节钺”了，所以他的最后一位大都督，陆逊有“假节钺”。
黄武七年五月，魏吴爆发石亭之战。曹魏大司马曹休率领10万大军出征东吴，八月，孙权进驻皖口，拜陆逊为大都督、假黄钺，统军备战。最终，陆逊重创曹魏大军，曹休残部幸得贾逵接应，方得生还，不久气愤发病而死。
西晋：
羊祜，西晋名将，入选唐宋武庙，同时他出身“泰山羊氏”，是曹魏宗亲夏侯霸的女婿，也司马师的亲小舅子（姐姐羊徽瑜是司马师的第三任妻子）。
羊祜年轻时以政治嗅觉敏锐著称，他“少有大材”却迟迟不肯入仕，面对曹爽的多次邀约，都是委婉的拒绝。司马昭掌权后才出仕，被任命为中领军，掌管宿卫，没过多久又晋升为卫将军，兼尚书左仆射，成为尚书台的二把手。
司马昭去世后，羊祜又成为托孤大臣，成为晋武帝的亲信。269年，司马炎开始谋划灭吴，他任命羊祜为荆州军事都督、假节钺，掌管荆州。
羊祜到任后，设计让东吴撤掉了在石城的驻军，消除了西晋在荆州的防御压力，同时大力开垦荒田，仅仅一年，就开垦了八百余顷土地，不仅使之前供应不足的军粮得到了保证，还让荆州的粮仓积蓄可用十年之久。
羊祜的政绩无疑非常出色，但是随后发生的西陵之战，却被陆逊之子陆抗打成了筛子，此战后羊祜被贬为平南将军。
278年，羊祜入朝献灭吴之策，得到司马炎的赞许，可惜，出师未捷身先死，同年羊祜就因病去世，两年后司马炎依羊祜计行事，最终成功灭吴。后人称“平吴献策了无遗，馈药人无酖毒疑。”
此后的东晋，虽然出现了桓温、刘裕这样权臣，但他们仅是“假节”并未“假节钺”。
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