被后世称为“半个圣人”的曾国藩，在他年轻的时候，其实身上也有很多坏毛病。
不过在30岁这一年，是曾国藩生命史上非常重要的一年。这一年他决定脱胎换骨，重新做人，立下了学做“圣人”之志。最终，给自己制定了一套自我管理的学习课程——“日课十三条”（出自《曾国藩家书》致诸弟·勉励自立课程）。
曾国藩给自己及后人定下的这套“日课十三条”中，有至少八条可供现代人借鉴，如常常谨记并严格执行，必事有所成。
“整齐严肃，无时不慎。无事时心在腔子里；应事时专一不杂，如日之升。”
敬，既是恭敬心，也是敬畏心。曾国藩年轻时为人浪荡、浮夸，身上毛病很多，所以在待人接物的时候缺少“敬”字功夫，无意中得罪了不少人，于是他经常在日记中说自己“大不敬”，在制定“日课十三条”时，特意将“主敬”放在第一条。
主敬的大致意思就是保持内外整齐严肃的态度，时刻都要警惕、检查自己是否出现了闲杂或不良的念头。平日闲居无事时，要宁静安泰，不要想身体以外的事情；一旦有事或投入工作中，就必须做到专心致志，不存杂念。要保持清澈明朗的精神状态，才能像早晨的太阳一样，保持旺盛的生机。
临终前，曾国藩还在告诫子女们说：“主敬则身强。内心静定纯一，外而整齐严肃，敬之功夫也。出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也。修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。”
对人保持一份恭敬心，对大自然、对未知事物保持一份敬畏心，才能有如履薄冰的谨慎态度，才能有战战兢兢的戒惧意念；也才能在变幻莫测、复杂的社会里，保持内心的执著和清静，有一份从容和淡定。
“黎明即起，醒后勿沾恋” “居家以不晏起为本。”
早起是曾国藩祖辈几代的传统家风，“晏起”就是很晚起床的意思。就是说早起是居家过日子的根本。他甚至说：“看一个家庭兴衰，只需看子孙有没有早起的习惯就可以了，假如子孙们睡到太阳都已经升得很高的时候才起来，那代表这个家族会慢慢懈怠下来”。
曾国藩多次说“早起尤千金妙方、长寿金丹也”。他一生坚持早起，在他的教导影响下，家中人人“黎明即起，洒扫庭除”，手下的幕僚、将领无不效法，没有一个睡懒觉。
所谓“一日之计在于晨”，晨起荡涤精神、调理气息，对于公务繁重的曾国藩，自有无穷妙用，也适用于我们每一个人。
“每日不拘何时，静坐四刻，体验静极生阳来复之仁心。正位凝命，如鼎之镇。”
每日不限时间，静坐一小时，来体验静极生阳，体验圣贤所教诲之仁心，如宝鼎一般镇定不动摇。
静坐就是养心，这对曾国藩32岁之后的每个关键时期的帮助都非常大。即使在战事危急、事务繁忙的时候仍每天坚持不懈。这和现代的冥想养生如出一辙，静坐以清除杂念，放松身心，亦可常思己过。
曾国藩静坐源于他的一位老师——晚清时期的理学大师唐鉴。当时曾国藩请教唐鉴该如何改掉自身的恶习，唐鉴将这一妙法教给了曾国藩，那就是静坐。
唐鉴说：“若不静，省身也不密，都是浮的，总是要静……最是静字功夫要紧。”静不下来，一切都是空的。问题在浮，静下来才有改过的可能。后来，这种方法越来越被曾国藩推崇，坚持了一段时间后，竟然还写出了《主静箴》。
《道德经》中就提到：“致虚极，守静笃，吾以观其复。”这是说以静思考，可以察觉身边万事万物周而复始的变化规律。
西方心理学家也认为，一个人在独处的时候，什么事也不做，什么事也不想，这是一种很高的技能。静而生定，定能生慧，要能达到定及慧，首先要能静下来。
“一书未点完，断不看他书，东翻西阅，徒循外为人，每日以十叶为率。”
一本书还没有读完，一定不去看其它的书籍。东翻西阅地随意读书，都是为外界所左右的人，对自己的道德学问没有一点益处，每天必须圈点十页。
其要诀有二：
一是专。“看书不必求多，亦不必求记，但每日有常，自有进境，万不可厌常喜新，此书未完，忽换彼书耳。”
二是耐。“一句不通，不看下句；今日不通，明日再读；今年不精，明年再读。”
曾国藩非常看重做人做事要“专心致志”。三心二意，则会造成心志分散，注意力不够集中，最后一事无成；反之，有恒则断无不成之事，集中精力做一件事的成功概率更高。
“二十三史每日读十页，虽有事，不间断。”
这说的是在丙申年间，有一次曾国藩带着找朋友借来的一百多两银子在回家的路上，用差不多所有的钱购置了一套《二十三史》。
回去后，曾父跟他说“你借钱买书，我不吝惜也不怪你，尽全力满足你，你能从头到到尾认认真真读一遍，才算不辜负我的苦心。以后每天看十页，如有间断，就是不孝”！自此之后，曾国藩每天都仔细读上十页。
古人常说：“开卷有益，知史明智。”打开历史，就像打开一座宝库，中国五千多年的历史，包含了人做事处世的大智慧，多读史书，能让我们以史为鉴，保持头脑清醒。
“须端楷，凡日间过恶，身过、心过、口过皆己出，终身不间断。”
每天必须用楷体写日记，记自己行为不端之处，言语过失之处，终身不间断。
年轻时的曾国藩是个愤青，“自负本领甚大，每见人家不是”。三十岁时意识到自身的不足，立志学做圣人。但是如何才能成为一位圣人呢？他的主要方法就是：写日记。一直坚持写到他62岁，自省可能不难，难的是天天自省！
曾国潘的日记篇幅都不长，写的内容多是生活描述：从早晨起床开始，吃的什么饭，和谁说的什么话，甚至晚上做了什么梦，都一一记录下来，然后回忆自己一天的言行，发现其中哪点不符合圣人要求，就加以自责，做深刻反省。总之做的好的、不好的都要反思。通过日日反思，事事反思，时刻提醒自己改掉毛病。
“谨言：刻刻留心，第一功夫。”
曾国藩年轻时候话很多，还喜欢开玩笑，因此吃了不少亏。所以他认为，说话谨慎是为人处世的第一等功夫。并在家书中告诫儿子：“尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。”修身功夫的基础就是管好自己的嘴巴，慎言慎行，处世戒多言。
谨言有两重含义：一是说言语要配合行动，不要说那些自己做不到的大话、空话；另一方面是说，不要口舌招尤。所谓祸从口出，很多人都因此招致祸患事端。所以做人对此要时刻注意，这是修身处世最重要的工夫。
“无不可对人言之事。气藏丹田。”
能够做到内外统一、光明正大之行，没有奸诈计谋、行险侥幸之念，任何所作所想都能够说得出口，只有这样，才能将真气存蓄于丹田之中。
曾国藩做人做事，很赞同孟子的养气说，做大事必须要有豁达光明之胸，怎么样才能达到？在曾国藩看来，这必须通过“善养吾浩然之气”。君子要善养浩然正气，做到坦荡荡，没有什么事情不可让人知道的。
“十二月奉大人手谕：'节劳，节欲，节饮食。’时时当作养病。”
十二月接到的家父手书上说：要节制操劳，节制欲望，节制饮食。所以，时刻都像养病时一样地保养自己的身体。
曾国藩30多时生了一场大病，父亲赶去京城看望他，在观察曾国藩的生活作息后，发现了问题的症结，于是告诉曾国藩要“节劳节欲节饮食”。
节劳：简单的说，就是节制身心劳动。并不是说让我们不用力，而是告诫不要逼自己竭尽全力，使自己长期过分疲劳。
节欲：精、气、神是人身体的“三宝”，放纵欲望必然有损这三宝。所以，节制欲望，不仅养心，更是对生命的一种保护。
节饮食：人的很多病大都是吃出来的。曾国藩主张少食、清淡。认为膏粱厚味、肥鱼大肉，皆可损伤脾胃。
后来，曾国藩不仅身体力行，更将这“保身三要”写入家训，要求子孙遵照执行。
“日知其所亡——每日记《茶余偶谈》一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门。”
每天都能知道所未知的：每天记茶余偶谈一则，就是记笔记，给起个名叫《茶余偶谈》。分成德行、学问、经济、艺术四大类。
“日知其所亡”出自《论语》，亡通“无”，意思是每天知道一些过去所不知道的知识。人一生就应该是不断学习新知识的过程，正如“苟日新，日日新，又日新”，如果能够一天新，就应保持天天新，新了还要更新，让每天的自己都要优于昨日的自己。
“月无忘所能——每月作诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否。不可一味耽著，最易溺心丧志。”
每个月必须做诗歌或短文数首，用来检验所学是多还是少，所培养真气是否充盛。不可以一味地懒惰迟延，否则这样最容易使自己的远大志向丧失殆尽。
“早饭后做字半时。凡笔墨应酬，当作自己课程。凡事不待明日，愈积愈难清。”
早饭后必须练习书法一小时。而且，所有文字方面的应酬，都可以作为练习书法的机会。凡是今天的事情，一定不许留待明天去做，事情越积越多，就会越难以清理。
“夜不出门：旷功疲神，切戒切戒。”
夜晚出门应酬玩乐，会使人荒废修养功夫，使精气耗损、神情疲惫。所以，这种不良习气必须彻底戒除！
夜间是天地、人体之气收敛闭藏的时候，此时应该注意保养而不能耗散，这才是养生存性的自然之道。
结语
这日课十三条中，曾国藩也并不是条条都每日坚持，他在家书中对弟弟说：“予自立课程甚多，惟记茶余偶谈、读史十叶、写日记楷本，此三事者誓终身不间断也。”
由于时代和个人的差异性，我们每个人可以参考自己的情况，开始立定一两条日课，最初不在多，贵在能日日坚持。比如写日记、静坐、养生要诀，以及读书的方法，每条都很具体简易，在生活中切实可行。重在不间断和专一，日积月累，不断增益。
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