东晋朝廷将要在郊外举行祭祀天地的仪式,一般情况下朝廷举办重大活动都会伴随说大赦,以大赦来向上天表达诚意。
这次郊祀前,会稽王司马昱问王彪之道:“举行郊祀是否应该有大赦?(郊祀应有赦否?)”王彪之回答:“自从本朝中兴以来,举行郊祀的时候往往实行大赦。虽然有这个常例,但我的意见是,这种行为成为常态是不合适的。这是因为,凶残愚顽之人,以为一举行郊祀必定会实行大赦,那他们必将产生侥幸心理,而故意做出违法乱纪的事情!(自中兴以来,郊祀往往有赦,愚意常谓非宜;凶愚之人,以为郊必有赦,将生心于徼幸矣!)”司马昱听从了他的意见,决定本次郊祀前不大赦。
王彪之的担心不是没有道理的。东汉时期,河内郡有个叫张成的人,很会算卦,他推算出朝廷马上就要大赦了,于是就指使自己的儿子把自己看不惯的人杀死。出了人命后肯定要被抓起来判刑,结果没几天朝廷就下令大赦天下。按照一般的情形,张成的儿子就会被赦无罪,回家继续逍遥自在。但是,张成算到了开头,却没有算到结尾,他们遇上了较真的李膺,李膺听说张成的事迹之后,不顾朝廷的赦令,仍旧处死了张成的儿子,结果成文东汉士人与宦官之争的导火线。
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