鸡是一种家禽，肉可以吃用，是最上等的菜料之一，是送礼佳品。陆河人视其为宝贝。以前，陆河人几乎家家户户都有养鸡，都是自家孵出小鸡来饲养。陆河人称“孵鸡”为“孵鸡子”。孵鸡子是要有一定的技术的。下面，我谈谈陆河人孵鸡子的具体做法。
陆河人称孵一窝鸡子叫做“孵一斗（斗争的“斗”，客音。）鸡子”。要孵鸡子，首先要有鸡嫲（母鸡）“痴孵”，也叫“赖孵”。一般来说，鸡嫲连续生（下）了十几个鸡春（蛋）后就会“痴孵”。鸡嫲痴孵的表现是翼毛隆起，神志不清，呆板不灵活，整天在窝里蹲着。陆河人形容人有病、精神不好就说他“捞（像）鸡嫲痴孵捻”。
有鸡嫲痴孵后，就要选好高质量的鸡春。家庭主妇对自家鸡嫲生的鸡春舍不得吃，保存起来。数量达到15只左右时，就可以孵一斗鸡子。有经验的人要检查一下鸡春的质量。人站在室外，左手拿着一个鸡春大的那端向上，右手巴掌弯着放在鸡春顶上面竖着档住部分阳光，用眼睛看看鸡春上端有没有“顶”，有“顶”春就是“精”的，可以孵出鸡子。没有“顶”的鸡春就是“膨（pang）”的，就孵不出鸡子。有的地方人用煤油灯照鸡春，做法一样。
鸡嫲带鸡子（泰康小琴供图）
假如自家质量好的鸡春数量不够，主人就提着装着没“顶”鸡春的篮子走家串户跟乡亲们对换有“顶”的鸡春，左邻右舍也非常乐意跟其对换，互通有无。鸡嫲和鸡公（公鸡）交配生的鸡春就有顶，是“精”的。反之，就没顶，是“膨”的。上个世纪人民公社生产队时期，每造稻禾成熟禁放鸡鸭时，鸡公不用禁放，可以自由去田里吃稻谷，得到优待，就是因为鸡公要做种。
鸡春选好后，就用一个旧擂茶钵或其他器具做“鸡斗钵”。要把鸡斗钵放在室内通风干燥的地方。在钵底放一些清洁的干松毛（叶）或茅草之类的东西垫底，再把鸡春放在其上面，不能重叠，一般放13至16个为宜。鸡嫲个子的大放多几个；鸡嫲个子小的放少几个。一般都选比较大的和会孵的鸡嫲孵子。放太多鸡春鸡嫲的翼毛遮不过，会出现有些鸡春孵不出鸡子。鸡嫲在孵子的过程中几乎整天都是蹲在“鸡斗钵”中，用自己的翼毛把鸡春盖住，使鸡春发热，温度能达到40度左右。每天，鸡嫲会数次翻转钵中的鸡春，使其受热均匀。主人若发现鸡嫲不会翻转鸡春，就要人工帮助翻转。这样，孵化率才高。
经过19天左右，鸡春就能孵出鸡子了，鸡子会破壳而出。两天后，鸡子会出的都出了，不会出的就是“膨”鸡春，再也不会出了。有的一斗孵化率100%、有的80%左右、有的50%以下。决定孵化率的高低因素很多。陆河人叫“鸡子”为“鸡子子”。
鸡嫲带鸡子（罗广志供图）
有些鸡嫲生春时会“走斗”，即到柴寮或野外草垛里生蛋。待生了一斗鸡春后就在那里孵子。然后，它把鸡子带回家。我小时候，村里有位大嫂的鸡嫲生春走斗，在厕缸（厕所）寮上生了十几个鸡春后并在那里孵子时才发现，她就把全部鸡春拿回家给那只鸡嫲继续孵子。结果，全部鸡春孵出了鸡子。
鸡子出齐后就要“下斗”。“下斗”就是把鸡嫲和鸡子从鸡斗钵里捉出放到地上，给些大米碎它们吃。鸡嫲会示范吃米碎给鸡子看，鸡子就跟着吃起米碎。一两天后，就把整斗鸡子放出室外，由鸡嫲带着鸡子去寻食。主人在一天中要数次拿米出去给鸡子吃。傍晚时，鸡嫲会把全部鸡子带回家，主人会把它们装在竹制的“鸡笼”里，防止老鼠和其他野兽的伤害。陆河有句俗语：“鸡子捡米碎”就是出于刚孵出的小鸡吃米碎。现，它比喻连数量很少的东西都不舍弃，把他收集起来，积少成多。
陆河人称鸡嫲带鸡子为“兔”鸡子。鸡嫲“兔”鸡子和人的母亲一样尽职，发现有食的就会发出“咯”“咯”……的声音，叫鸡子们来吃。若发现有人或其它动物侵害鸡子时，它就会张开翅膀、伸出嘴巴和用两只脚跟其搏斗，拼个你死我活。以前，鹞婆和一种叫“恩子”的鸟经常出来“吊”鸡。它们在空中盘旋，发现地面上有鸡，就俯冲下来捉住鸡就飞走。人们发现鹞婆“吊”鸡，就齐声发出“嘿”、“嘿”的声音恐吓鹞婆，或大声呼叫“鹞婆吊鸡，鸡臂还我……”。现在想起来有点好笑，“鹞婆吊鸡，鸡臂还我”可能吗？
过了三个月左右，鸡子已生了很多粗的翼毛，能独自生存了，便不跟鸡嫲在一起，各自独立生活。这种做法叫“撂斗”。鸡子撂斗后，鸡嫲又神志清醒，不久又会生鸡春。
有时候，有几个鸡嫲同时痴孵，又不需要孵那么多斗鸡子，或一个鸡嫲痴孵又不需要它孵鸡子，人们就用强制的方法使鸡嫲不痴孵，拔下痴孵鸡嫲的一片粗翼毛穿在它的鼻孔中；还有人在桶里装着水放在天井里，把痴孵鸡嫲放在桶里，让它“坐水牢”，催它清醒。有些鸡嫲受尽折磨还是痴孵不醒。
一只鸡子从出生到成熟期要8个月以上。陆河有句俗语：“斤鸡百肉”，意思是说，一斤的鸡和一百斤的猪的肉最好吃。因此，一斤的鸡的肉味道最好。
家里养的鸡一般是在过年过节、有人客来，或做好事才捉来宰。年节或做好事宰鸡鸡臂还要留着出屋或送给长辈吃，剩下一些质量不好的鸡肉给家里人吃。平时，人们要想吃餐鸡肉是件不易的事。
鸡公（叶文权供图）
上世纪人民公社生产队时期，政府对各农户下达生鸡和生猪派购任务，每个家庭每年要卖一定数量的生鸡给政府。
以前，农户养鸡也不容易。农户养鸡饲料不足，质量不好，技术落后。其中，最怕的就是碰到“钵鸡瘟”的病。有时候，遇到这种传染病，一家养的鸡会全部死掉。这样，过年过节有钱的人要买鸡吃，没钱的就没有鸡肉吃了。一家的鸡有病，其他农户的鸡也会受传染。由于物质匮乏，人们把病死的鸡和孵不出鸡子的鸡春也拿来吃。
上世纪后期，陆河有人已经采用机器电化孵鸡，并建起较大型的养鸡场，大量的生鸡和鸡春进入市场，价格比家庭产的便宜。因此，农户孵鸡养鸡的数量逐渐减少。
陆河还有与孵鸡子有关的俗语：“渠（你）正系人养该，涯系鸡嫲孵该”，比喻人受到不公正的待遇时，说自己是低人一等，才会这样。
现在，已很难看到有人用鸡嫲孵鸡子了。不过，鸡嫲孵鸡子的做法非常有趣，有兴趣的人们不妨试试。
来源：陆河门户网
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