或许你曾经想过，万事皆不重要，无非过眼烟云，因为百年之后你将归于尘土。由此，必然涉及到关于生命的意义这样一个问题。显然，我们无法企及任何永恒的东西，即便你留下一部传诵千古的伟大作品，因为地球最终会毁灭、宇宙会坍缩或者达到热平衡，一切都将烟消云散、不留痕迹。如果说我们的生活有什么意义的话，只能在有限的时间中去寻找了。
初看起来，我们做的大多数事情都是很有意义的。问题在于，当把生活作为整体来考虑的时候，它有什么意义呢？跳出生命之外来看：即使你从未存在过，也无关紧要；在你死后，你确曾存在这个事实同样无关紧要。当然，就算一切无关紧要，也没什么要紧，因为你可以说“生活的意义在于过程”。然而，除非你从来不想根本性的问题，一旦开始想这类问题，你就触及了这种可能：你的生活毫无意义。
当你想到自己百年之后终归一死，这就把你的生活放在了一个更大的框架里，因此，那些较小的意义看起来是不够的，也许你的生活应该和更伟大的东西发生关联。比如：你可以设法让自己的后代过上好日子；或者参加社会运动，为未来的世界更美好而奋斗；或者在宗教中寻求人生的意义，把自己的尘世生活视为一种准备，以便在未来和上帝一起永生。
如果说生命的意义在于和他人之间的联系，即使是和以后千万年人类的联系，那显然也是一种自欺欺人，因为就整体而言，他们的生活也是没有意义的。如果说有更伟大的东西可以赋予我们的生活以意义，我们会问这个更伟大的东西又有什么意义呢？如果非要问到底：那所有这一切，包括人类历史、世代延续......等等，究竟有什么意义呢？
当然，宗教使问题变得有些不同。如果说上帝赋予我们的生活以意义的话，我们就不好再追问“上帝有什么意义”；正如说上帝创造了世界，我们就不好再追问“谁创造了上帝”一样。然而，“上帝”这个概念实在是太令人费解：它创造了世界，而自己不需要被创造；它可以解释一切，而自己不需要被解释；它赋予万物以意义，而本身不需要任何意义。把上帝做为最终的解答，只不过给了这个萦绕着我们的问题一个无法理解的答案。当然，或许上帝就是全部的意义，只是我不能理解这些宗教观念；而相信上帝的存在，也就是相信整个宇宙最终是可以理解的，只不过我们不能，只有上帝才能理解而已。
即使生命作为整体毫无意义，我们也不必担心，只需关注眼前的人和事，从生活的过程中去寻找意义就行了。这样的生活态度让一些人非常满意，而让另一些人感到心灰意冷，虽说他们也只能如此。部分原因在于：我们中的有些人总是倾向于把自己看得很重要，希望生活从整体来看也具有某种意义；否则，他们会感到失落的：因为他们身上总有某种东西反躬自省，从整体上看待自己的所作所为。人类的许多努力，尤其是那些服务于雄心壮志，而不仅仅是为了活下去或过得更舒适而做出的努力，其一部分动力就来自于这种“重要感”：你所做的一切不只是对你来说才重要，在某种更大的意义，它本身就很重要。如果放弃了这种重要感，我们就不能再鼓起前进的风帆。如果浮生若梦、万事无常，那么这种重要感就有点荒唐了。然而，如果我们不得不背负着这种重要感，那么我们也只好安于这种荒唐：也许生命不仅没有意义，而且还是一出荒诞剧。
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