《三国演义》中“尊刘抑曹”的色彩非常浓，正是在这种曲笔下，曹操阵营中很多名臣，能力被“阉割”或弱化，名声被忽略或掩盖，形象被歪曲或丑化，给世人留下的印象往往很不堪。其中的典型代表之一，便是在演义中被诸葛亮在北伐战场上骂死的曹魏司徒王朗。
那么，真实历史中的王朗究竟是怎样一种形象？
东汉桓帝刘志在位期间（146-168年）[1]，距离帝国灭亡还有半个多世纪，在京师洛阳以东千里之遥的东海郡郯县（今山东省临沂市郯城县），一个名叫王严的男孩降生在以诗书传家的王家，即东海王氏[2]。多年后，天性聪颖、勤学好问的王严将改名为王朗，在弱冠之年获得“景兴”的表字，并投身在著名经学家杨赐的门下求学。
杨赐的身份很不一般，他出身于数百年名门望族弘农杨氏，祖父杨震、父亲杨秉都是经学家，并且均做过太尉，他本人及儿子杨彪也做过太尉，是名副其实的“四世三公”（注：东汉以太尉、司徒、司空太尉为“三公”，都是宰相职务，而以太尉的地位最尊崇）。另外，杨赐还有一个很有名的孙子，即因处处耍“小聪明”而被曹操处死的大才子杨修。
王朗在杨赐的教导下成为一代儒宗
正所谓“名师出高徒”。经过在杨赐身边多年的耳提面命，王朗终于成为一位学识渊博的大儒。出徒后的王朗致力于著书立说，他的一生作品等身，并且水准都很高，开经学派主流-“王派”之先河，尤其是他所著的《周易传》一书，更是被魏晋两朝指定为儒生研究《易经》时必须采用的教材。由此可见，王朗的学术成就远远超过并没有多少高质量著述的恩师杨赐。
东汉朝廷高度重视经学，并以此来择官取士。王朗学成后得到朝廷的征辟，被任命为郎中，不久便出任菑丘县长。然而，就在王朗的仕途行将步入“快车道”时，恩师杨赐却在中平二年（185年）溘然长逝。消息传到菑丘后，王朗立刻辞官还乡，专门为恩师服丧3年。如此有情有义，令天下士人对年纪轻轻的王朗刮目相看，他想“不红”都难。
服丧期满后，王朗在徐州刺史陶谦多次盛情邀请下加入幕府，担任治中从事的要职。此时，汉朝已经分崩离析，各地诸侯都不拿先后在董卓、李傕手下做傀儡的汉献帝当回事，唯有陶谦听从王朗的建议，派使者向朝廷进贡以表效忠，时在初平四年（193年）。对此，汉献帝非常兴奋，下令厚赏使者并晋升陶谦为徐州牧、安东将军，而王朗则被任命为会稽太守。
陶谦
会稽郡管辖今天钱塘江以南的浙北地区，郡治在今绍兴市，从秦汉时期开始便因盐致富，是长江以南的第一大都市。然而，由于连年的兵燹、饥荒，昔日富庶繁华的会稽郡“十室九空”，境况破败至极。王朗立志改变现状，到任后即聘用良才、蠲免赋税、鼓励农耕和煮盐，使得先前残破不堪的会稽郡数年后便面貌一新。
在大力发展生产的同时，王朗还积极创办学校，鼓励发展教育事业。与此同时，王朗还下令取缔当地盛行百余年的同庙祭祀夏禹与秦始皇的现象，因为后者苛酷残暴，不值得享受来自民众的奉献。总之，一身正气、勤政爱民的王朗，在担任会稽太守的4年里，把辖区内大小事务打理的井井有条，因而深受民众的爱戴。
然而，在刀兵四起、弱肉强食的乱世，民众的爱戴并不能保证“王青天”坐稳他的位子。建安元年（196年），横扫江东的“小霸王”孙策率兵进攻会稽，自认为守土有责的王朗断然拒绝功曹虞翻提出的建议，没有选择坚守城池，而是在固陵列阵迎敌。王朗的勇气可嘉，但命运却很不济，虽然赢得几次战斗的胜利，但最终还是败给孙策，只好被迫逃往交州。
孙策
然而，王朗并未到达交州，在东冶准备乘船出海时，便被孙策派来的追兵擒获。好在，孙策敬重王朗的为人，因此非但没有杀死他，反而派大谋士张昭等人劝降，但遭到王朗的拒绝。此时，已掌控汉献帝的曹操遣使来到江东，要求征召王朗入朝做官，孙策不敢违抗命令，只好放王朗北上。由于久经战乱而道路不通，因此王朗在辗转数年后才得以到达许都。
从各种史料分析来看，曹操跟王朗的性格、爱好及做事风格迥异，先前似乎也没有任何交集，充其量也就是互相知道对方存在的关系。不过，求贤若渴的曹操很欣赏王朗的才能和德行，因此后者刚刚抵达许都，便被任命为谏议大夫、参司空军事[3]。建安十八年（213年），王朗以军祭酒身份兼领魏郡太守，之后又历任少府、奉常和大理等职务。
曹操
大理职掌刑狱，是主管司法事务的最高官员，由他做出的判决，将决定无数人的命运。当时，曹操以严刑峻法治国，动辄便处决乃至族灭各类罪犯，影响很是恶劣。然而，王朗在担任大理期间却极力纠正这种风气，力求治狱宽和、公正，凡是控罪有疑点时，对嫌犯的判罚都会从轻，意在尽量减少冤假错案。正因如此，王朗拯救了许多无辜者的性命，并深受朝野内外的赞许。
曹丕称帝建魏后，王朗被进拜为司空，封乐平乡侯。司空即西汉年间的御史大夫，职在纠弹百官、劝谏天子，而王朗在任期间也的确忠于职守，曾上疏劝谏曹丕不可游乐过度、半夜才回宫，并被魏文帝虚心接受。当时，司徒华歆、太尉钟繇、司空王朗都因德高望重、品行端正而受到朝廷内外的尊重，而曹丕也由衷地称赞他们为“一代伟人”。
曹丕
明帝曹叡登基后，王朗升任司徒，进封兰陵侯。此时，王朗虽然已年过古稀，但依然以国事为念，曾上书曹叡谏止营造宫室，并得到皇帝的嘉奖。太和二年（228年），王朗在家中寿终正寝，谥号为成侯。说句题外话。王朗死后同时配享魏武帝曹操、魏文帝曹丕的庙庭，跟他享受同等待遇的，唯有大将军曹真一人而已。生荣死哀，人生可谓相当圆满。
根据史料记载，王朗至少有3子1女，其中长子王肃是曹魏时期的儒学大师，继续其父遗志，曾遍注群经，对今、古文经意加以综合，是魏晋年间经学派主流-“王派”的领军人物。王肃的长女王元姬后来嫁给司马昭，先后生下5子1女，其中，长子司马炎正是晋朝的开国皇帝。对于重外孙取得的功绩，王朗若泉下有知，究竟该感到羞愧还是高兴？
王朗从未跟诸葛亮谋过面，“被骂死”一说纯属小说家言
最后说一下所谓“诸葛亮骂死王朗”的真相。在王朗病死的同年（228年），诸葛连的确率军北伐（第一次和第二次），并跟曹魏大将军曹真在疆场上对决。然而，从现存的各种史料来看，并没有任何关于王朗随曹真出征的记载，况且这也不符合朝廷的制度。既然王朗从未跟诸葛亮谋过面，那么“被骂死”一说便纯属小说家言，不可信。
注释：
[1]王朗生年不详，但依据他早年间的经历可以推测，其大约出生在东汉桓帝在位期间，去世时年纪大约在70岁左右。
[2]王朗出身东海王氏，这个家族虽然远不如琅琊王氏、太原王氏有名气，但却是个儒学世家，产生过很多有名的经学家。
[3]当时担任司空的，正是曹操本人。
参考书目
1.【晋】陈寿：《三国志》，中华书局2007年版。
2.【南朝宋】范晔：《后汉书》，中华书局2000年版。
3.【宋】司马光：《资治通鉴》，中华书局2015年版。
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