文/格瓦拉同志
按照常人的理解，太后作为天子的生母或嫡母，地位高于帝王，平日里锦衣玉食、出尊入贵，宛若生活在蜜罐中，不知羡煞多少普通女子。然而就实际情况来看，命运坎坷、晚景凄凉的太后其实并不在少数，她们的结局有时还比不上普通人。就汉朝而论，最凄惨的太后非孝平皇后王氏莫属。
王氏是新帝王莽的长女，年仅14岁的时候，便被父亲当做政治投机的“工具”，嫁给汉平帝刘珩为皇后，时在元始四年（4年）。汉平帝是汉成帝的侄儿，中山孝王刘兴之子，即位时年仅9岁，根本没有治国理政的能力，所以实权自然便旁落岳父王莽（时任大司马）之手。
王氏年仅14岁嫁给汉平帝为皇后
作为汉朝实际上的“当家人”，王莽为了巩固自己的权势，不仅经常把姑妈王政君（太皇太后）及汉平帝当“枪”使，让他们不断地为自己加官进爵，而且还禁绝平帝的生母卫姬入朝，以防止卫家得势，跟自己争夺权力。除此之外，王莽还利用女儿监视汉平帝的一举一动，以防止他做出不利于王家的举动。
然而随着平帝的年纪渐长，已经不甘心再做岳父的傀儡，言辞举动之间对他多有不满，由是引起王莽的警惕和担忧。元始五年（5年）十二月，年仅15岁的汉平帝离奇驾崩，由于死得太蹊跷，以至于外界纷纷猜测是王莽毒杀了小皇帝。汉平帝遇害后，年仅15岁的王皇后便成了寡妇，而这一切全是拜其父所赐。
汉平帝意图摆脱王莽挟持，结果被毒死
平帝死后，王莽为避免年长的新皇帝登基后约束自己，便以“兄弟不能相袭”为由，将宣帝的玄孙刘婴（广戚侯刘显之子）扶立上位。由于刘婴当时只有1岁，还是个襁褓中的婴儿，所以王莽只是扶立他做皇太子，并没有让他正式登基做皇帝，而自己则以假皇帝（又称摄皇帝）的身份处理朝政。
但是依照制度的规定，刘婴毕竟在名义上还是汉朝的君主，正因如此，王莽便尊奉女儿为皇太后，并命她抚养刘婴（“后立岁余，平帝崩。莽立孝宣帝玄孙婴为孺子，莽摄帝位，尊皇后为皇太后。”见《汉书·卷九十七下》）。王氏虽然晋升为皇太后（此时王政君的尊号仍是太皇太后），但由于年纪轻轻地便守了寡，再加上刘婴并非自己的亲儿子，所以内心郁郁寡欢。
在王莽篡位过程中，王政君功不可没
从王莽当上假皇帝的那天开始，天下人全都清楚了他的真实用心，大批谋求富贵者为此竞献祥瑞、谀词，恳请王莽早日承受“天命”，取代汉朝做皇帝。正是借助这股潮流，已经彻底清除完异己的王莽，便在两年后逼迫姑母交出玉玺，并接受刘婴的“禅位”，随即建立起新朝，时在始建国元年（8年）。
王莽称帝后，尊奉姑母王政君为“新室文母太皇太后”，立妻子王氏为皇后。与此同时，王莽降封刘婴为定安公，皇太后王氏为定安公太后（为与其母相区别，下文称“小王氏”），不久又将她降封为“黄皇室主”（即公主）。小王氏被父亲夺走江山、丈夫性命和太后尊号，心中难免会充满怨气，所以自从汉朝灭亡后，她便经常称病不参加朝会以示抗议。
王莽不仅夺走汉室江山，还把女儿降为公主
其实，王莽之所以把女儿降封为公主，真实的意图在于让她改嫁，以便重新过上正常人的幸福生活，这既是身为父母者对子女的关爱，亦是他对造成女儿一系列悲剧所做的“补偿”。不久，王莽选中立国将军孙建之子孙襐为驸马，为了试探女儿的本心，便授意准驸马冒充太医去为小王氏看病，并乘机对她表达爱意。
没想到小王氏见到孙襐后，竟将他大骂出宫，并怒斥、鞭打身边的侍卫和女婢。经此一事，小王氏愤恚成疾，此后更不愿去拜见父母。王莽见女儿执拗如此，就此打消让她改嫁的念头（“莽敬惮伤哀，欲嫁之，乃更号为黄皇室主，令立国将军、成新公孙建世子襐饰将医往问疾。后大怒，笞鞭其旁侍御。因发病，不肯起，莽遂不复强也。”引文同上）。
新朝灭亡后，王氏自焚而死
西汉覆亡后15年，新朝在起义军的联合打击下走向灭亡，而王莽也死于乱军之中。面对着长安城内的乱象，小王氏因害怕被叛军抓获后受辱，并觉得自己有愧于汉朝列祖列宗，最终竟投身于未央宫的火海当中自杀（“及汉兵诛莽，燔烧未央宫，后曰：‘何面目以见汉家！’自投火中而死。”引文同上）。孝平皇后小王氏遇难时，年仅33岁。
史料来源：《汉书》、《资治通鉴》
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