在中国，过年都是按照生肖过的，关于十二生肖的故事，口碑一直不错，传说也是一拨接一拨的散开来，关于地支生肖的由来，历代命书都喜欢故弄玄虚，先讲几个流传最多的故事版本吧。
民间故事说
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
动物习性说
清代刘献延《 广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：
子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啃未时之草而苗，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。
此说从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属。持论即有先天不足，十二地支及生肖最初用来纪日、纪年，标记时辰是使用范围扩大的结果，有些解释显得过于牵强。
五行阴阳说
明代叶子奇在《草木子》指出，十二种动物被安排是因为形体缺憾。
“术家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、免无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋，人则无不足也。”
阴阳学说解释生肖排序并非朗瑛创见，宋朝学者洪早在《旸谷漫录》中已有类似观点。朗瑛还将动物性情和阴阳学说相结合，把排序原因具体化：
“如子为阴极，幽潜陷晦，以鼠配之；鼠藏迹也。午为阳极，显明刚健．以马配之；马快行也。丑为阴也，俯而慈爱生焉，以牛配之；牛有舐犊。未为阳也，仰而秉礼行焉，以羊配之；羊有跪乳。寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之；虎性暴也。申为三阴，阴胜则黠，以猴配之；格性黠也。日生东而有西酉之鸡．月生西而有东卯之免，此阴阳交感之义，故曰卯酉为日月之私门。今兔舐雄毛则成孕，鸡合踏而无形，皆感而不交者也。故卯酉属兔鸡。辰巳阳起而动作．龙为盛，蛇次之，故龙蛇配焉。龙蛇，变化之物也。戌亥阴敛而潜寂，狗司夜，猪镇静，故狗猪配焉。狗猪，持守之物也。”
佛教说
《法苑珠林》引《大集经》：“阎浮提外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也”。但佛教于东汉才传入，此说不攻自破。
故事说完了，老王来讲讲关于十二地支生肖的命理:
子属鼠 丑属牛 寅属虎 卯属兔 辰属龙 巳属蛇
午属马 未属羊 申属猴 酉属鸡 戌属狗 亥属猪
大家经常会听到的属相相冲是怎么回事呢？
子午相冲，丑未相冲，寅申相冲
卯酉相冲，辰戌相冲，巳亥相冲
地支相冲共计六组，亦简称六冲
关于地支相合有四种形态：
第一种形态为六合局：
子丑相合，可化土
寅亥相合，可化木
卯戌相合，可化火
辰酉相合，可化金
巳申相合，可化水
午未相合，化为太阴或太阳，太阴及坤土，太阳即离火
其实，地支的六合与地球本身的电磁效应有关，近代科学家已发现，地球有两组轴极，一组是地球自转轴的轴极，通称地理北极和地理南极，另一组是地磁轴心线的轴极，通称地磁北极和地磁南极（地磁的S极在北端，N极在南端，与地理的南北极相反），地磁线和地轴线相差约15度，我们若以，子，代表地理北极，午，代表地理南极，那么，地磁线恰好通过子、丑之中心点与午、未之中心点，因此，对地磁线而言，子与丑，寅与亥，卯与戌，辰与酉，巳与申，午与未，它们各组分别的磁场都是相同的。
按地支六合所化之五行来看，11-12月（子-丑月）正是土气归藏聚合万物之时空，所以子丑合化土；1-10月间（寅-亥月）正是木气明显盛衰之时空，所以寅亥合化木；2-9月间（卯-戌月）正是阳光热能明显盛衰之时空，所以戌合化火，3-8月间（辰-酉月）正是金气凝结蕴育成形之时空，所以辰酉合化金；4-7月间（巳-申月）正是水气上下循环流动之时空，所以巳申合化水；5-6月间（午-未月）正是阳光最炙热最旺盛之时空，所以午未合化成太阴或太阳土。
第二种形态为三合局：
申子辰三合水局
亥卯未三合木局
寅午戌三合火局
巳酉丑三合金局
三合居是由五行各行的长生、帝旺、墓库三者联结而成，比如：
水，长生于申，帝旺于子，归库于辰，故申子辰结合成水局；
木，长生于亥，帝旺于卯，归库于未，故亥卯未结合成木局；
火，长生于寅，帝旺于午，归库于戌，故寅午戌结合成火局；
金，长生于巳，帝旺于酉，归库于丑，故巳酉丑结合成金局；
而，辰戌丑未四库齐全，理所当然自成土局（辰戌丑未分别为水火金木之库）
以上每组三合局若仅见其中任何二者（三缺一），均称半合或拱合，比如寅午戌三合火局，若仅见寅午或午戌就叫半合，若仅见寅戌，而缺中间帝旺之午，就叫拱合。三合局因五行的生、旺、库三者联结而成，故其力量较六合局为大（约大两倍）。
再讲讲地支三会方：
寅卯辰会成东方木
巳午未会成南方火
申酉戌会成西方金
亥子丑会成被放水
以上所列之三会方，必须同一方位的三者齐见使能会合围结成一般巨大专力，其力量的为六合局三倍，又约为三合局两倍，乃所有合局中力量最大。如仅见其中任何二者时，只能称助势，而不能论为办会方。
地支相合讲完了，接着说说地支相害：
子未相害，丑午相害
寅巳相害，卯辰相害
申亥相害，酉戌相害
地支相害共计六组，亦称六害或六川，古代称其为穿心六害，所谓穿害，就是故意干扰破坏的意思。
老王在前面提到的地支六合——子丑合、寅亥合、卯戌合、辰酉合、巳申合、午未合，每组六合均团结融合为一体，今若遭遇外力来冲击拆散，其合力必受破坏，所以说，凡能冲击六合局中任一组任一字者，即属穿害，如：
子丑合，逢未冲丑，使子孤立，此称未害子
午未合，逢子冲午，使未孤立，此称子害未
由此两组比较可知，子与未是相互穿害的。
子丑合，逢午冲子，是丑孤立，此称午害丑
午未合，逢丑冲未，使午孤立，此称丑害午
由此两组比较可知，午和丑是相互穿害的。
巳申合，逢寅冲申，使巳孤立，此称寅亥巳
寅亥合，逢巳冲亥，使寅孤立，此称巳亥寅
由此两组比较可知，寅和巳是相互穿害的。
巳申合，逢亥冲巳，使申孤立，此称亥害申
寅亥合，逢申冲寅，使亥孤立，此称申害亥
由此两组比较可知，申和亥是相互穿害的。
卯戌合，逢酉冲卯，使戌孤立，此称酉害戌
辰酉合，逢戌冲辰，使酉孤立，此称戌害酉
由此两组比较可知，酉和戌是相互穿害的。
古书所述，地支相刑：
1.申刑寅、寅刑巳、巳刑申——恃势之刑
2.戌刑未、未刑丑、丑刑戌——无恩之刑
3.子刑卯、卯刑子——无礼之刑
4.辰刑辰、午刑午、酉刑酉、亥刑亥——自刑
以上四组合局、会方之对应相刑，除了寅午戌对应巳午未，及巳丑酉对应申酉戌两组正确外，其他两组似有误差，而今，老王奉上正确的对应：
亥刑寅、寅刑巳、巳刑申、申刑亥——恃势之刑
未刑辰、辰刑丑、丑刑戌、戌刑未——无恩之刑
卯刑卯、午刑午、酉刑酉、子刑子——自刑
因为寅、申、巳、亥乃四长生、四临官之地，势力皆强，故寅申巳亥之刑可谓恃势之刑，辰、戌、丑、未四者皆属土，同类之情好比兄弟姐妹。而今竟同室相争，骨肉相刑，故而称无恩之刑，子、午、卯、酉四者属同支相刑，自扯后退，自揭疮疤，故称自刑。至于无礼之刑，老王觉得并不符合逻辑，故取消，若有同行有意见，可与老王共同探讨。
最后老王说说关于地支相冲的原理：
三命通会说：地支取七位为重，犹天干取七位为杀之义。如子午相冲，子至午七位数，甲逢庚为杀，甲至庚为七位数，数中六则合，七则为过，故相冲为杀也。
七乃天地之穷数，阴阳之极气也。
地支的相冲皆间隔七位，而七这个数字在自然界中有很大的奥秘存在，比如，我们人类的头部有七窍，西方宗教以七日定为作息周期，中国传统也一直以七或七的倍数作为周期。再谈谈生物界，世界上的植物统分单子叶和双子叶两大类，单子叶植物的种子内有一片子叶，其花瓣的数目为三或三的倍数；双子叶植物的种子内有两片子叶，其花瓣的数目为四或五或其倍数。植物界皆在十数之内独缺七。因此，七，只在人类中存在，七与七的倍数一直是一个神秘的存在，比如：神话中的孙悟空在太上老君的炼丹炉里炼了七七四十九天，比如舍利子要火炼七七四十九日而成，再比如中国传统生男生女口诀之七七四十九法。
而有关七的奥秘也牵涉到人生三大疑问：
人是什么？从何而来？（Who am I？）
人应该做什么？（What should I do？）
人应何去何从？（Where am I going？）
以上三大疑问，皆可由中国易经八卦原理求得解答，说来话长，下回有机会详说。
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