国学常识：历史上所谓的三古、上古、中古是什么

我们在看一些历史著作时，常常会看到“三古”或者所谓上古时期、中古时代这些说法。那么这些名词究竟是指的什么历史时期呢？华灯君就和大家一起学习一下。

三古：即上古、中古、下古，是这三者的合称。但由于这几个名词是一种相对概念，往往描述者所处的历史时代不一样，所以历史上对这三者的时间概念说法也不一样。如《礼记·礼运》“始诸饮食” ，唐孔颖达疏：“ 伏羲为上古，神农为中古，五帝为下古。” 《汉书·艺文志》：“《易》道深矣，人更三圣，世历三古。”颜师古注引孟康曰：“伏羲为上古，文王为中古，孔子为下古。”

上古：又称'远古'，指有文字以前的时代，在中国上古时代一般指夏以前的时代。《易·系辞下》中有'上古穴居而野处……上古结绳而治'的说法。《韩非子·五蠹》：'上古之世，人民少而禽兽众'。而当上古、中古相对，一般指先秦时代。

中古：次于上古的时代，不同的历史时期说法也不一致。《易·系辞下》：”《易》之兴也，其于中古乎？”中古指商周之间。《韩非子·五蠹》：'中古之世，天下大水，而鲧禹决渎。”'中古'指传说中的虞夏时期。左思《三都赋》：'夫蜀都者，盖兆基于上世，开国于中古。”中古指秦代。现在一般称汉以后、宋以前为中古。

至于下古，只是一个相对概念，历史学界并没有一个明确的时间界定。