宋仁宗一生子女不多，除去两个公主成年外，大都早死。之后，宋仁宗去世，养子宋英宗即位。宋英宗和养母曹皇后的关系搞得很糟糕，一方面不想听曹皇后这个假母后指手画脚，一方面却没有掌控朝局的政治手腕，于是四五年不到，就一命呜呼，郁闷而死。其子宋神宗就比较乖巧了。老爸和奶奶顶牛，小孙孙却经常跑去讨好。本来曹皇后也考虑过，另立皇帝，看这个皇孙表现还不错，也就懒得变动了。
宋神宗即位之后，极力讨好曹皇后，曹皇后自然也很照顾小孙孙。宋神宗很快就开始了变法。工作之余，太皇太交代宋神宗留意下，给仁宗的两个公主找个婆家。这两个公主都不是太皇太后亲生，但名义上还是太皇太后的女儿。何况宋神宗本就是接管了人家老爹的江山，自然也要装出一副努力回报的样子。于是，宋神宗找来自己最信任的宰相王安石，交代：“昭陵二女，皆朕之姑也。卿可选勋戚之后，有福者尚之。”
宋神宗给王安石交底，给公主选驸马事关重大，这次尤为重要，因为这两个公主，虽然年纪比自己还小，但从辈分讲，却是宋神宗的姑妈，乃是大长公主。那么，选驸马的标准是什么呢？
其一，是勋戚之后。
宋神宗告诉王安石，做驸马的出身一定要好，不能是什么歪瓜裂枣都可以参加选秀。那么，什么样的出身才算是功勋贵戚之后呢？一者，是父祖曾经担任宰相一流的功臣后代，一者是皇族外戚的后代。但是，既然是“之后”，就不能选择当朝的那些功臣，尤其是当朝那些权势熏天的权臣家庭。宋神宗可不想让一些大臣因为娶了公主，权力更大，尾大不掉。像宋朝选皇后，也大都是从多已经没落的功臣家庭中选拔。比如宋仁宗的第一任郭皇后，乃是为平卢军节度使郭崇的孙女，当年也算是一方诸侯。可是选皇后时郭崇已经死去，郭崇的儿子郭允恭，不过是皇帝身边的小小侍卫军官。宋仁宗的第二任皇后曹皇后（即之前提到的太皇太后）门庭显赫，是大宋第一名将曹彬的孙女，可是选秀是曹彬也已经去世，曹皇后的父亲连个正经官职都没有。这样一来，皇后家既有高贵的血统，又不会导致外戚干政，一举两得。
宋神宗对驸马的出身考虑，也是如此。
其二，必须有福。
什么才叫做有福呢？在现在的许多人看来，有钱就是有福。在古人看来，儿女众多，本人能够长寿，才算是真的有福。就大宋驸马来说，钱那是不用考虑的，这些驸马大都会担任一个名义上的节度使（宋朝中期的节度使已经有名无实了），领取一份优厚的工资，过着衣食无忧的潇洒生活。
怎样才能知道一个小伙子，是不是会子女众多，长命百岁呢？古代的那些名臣，大都精通相术，看看一个人的长相，谈吐，甚至是文章，就可以知道这个人的胸襟，而从其心怀中也可以推算出这个人的命运。王安石相面在当时号称一绝。
以上两项属于参选驸马的最基本要求，不符合这两项的话，连海选都不能进入。
领了圣旨之后，王安石记在心上。可是放眼朝堂，帅哥不少，可是既能够符合要求，又不会威胁到王安石新政的人家不多。反正事情也急不来，王安石就交代自己的儿子们，心腹们在外面慢慢找寻。
一段时间之后，王安石的儿子王敏甫告诉老爸，自己有个同学可能符合要求。这个同学吴越钱王的后代，父亲现在担任少监（略等于副部长）职务，出身不错，叫做钱光玉。此人“风骨不群，文采富赡”，看长相虽然不是貌比潘安，但绝对是清新脱俗，不是寻常男子，且文章出众，博学多才，或许可以参考。
王安石一听，上心了。可是这等大事可不能马虎。王安石就安排儿子找了个理由，把许多同学都聚集在一起吃个便饭。宴会上王安石就偷偷观察这个钱光玉。大家很快就注意到了王安石老是盯着人家钱光玉看，可是不明白什么意思。是钱光玉吃相太难看？是钱光玉礼节上出了什么错？也没人敢问，毕竟王安石可是一人之下万人之上的宰相。
王安石看了很满意，尤其是当他目光注视着钱光玉的时候，发现钱光玉很是淡定，没有一点惊慌的样子。这样的人才能介绍给皇帝。虽然说许多人家也是豪门，可是器量狭小，心里装不下什么事情，遇上一点高兴的事情，一点伤心的事情，都当成天大的事情。咋咋呼呼，或者哭天抢地，这样可不行。要是他王安石的介绍的人，在面对皇帝考察，面对后宫嫔妃的挑剔的时候忽然怯场，那不但是候选人要处罚，连他这个推荐人也没脸。
王安石还不放心，让儿子偷偷把钱光玉的文章拿来几篇自己反复品读，看看钱光玉这个人的内在品德操守如何。娶公主做驸马可不是一般人能够做的事情，一举一动一要谨守礼仪，说是说是丈夫，很多时候就是下人，是臣子，地位很是尴尬。看了文章之后，王安石觉得不错，这个钱光玉温柔敦厚，是个值得托付的人。为了以防万一，王安石把钱光玉的文章也带在身上，在觐见宋神宗的时候，一并呈上，请宋神宗自己最后定夺。
宋神宗听了王安石的述说，看了钱光玉的文章，点点头，说：“待共太皇商量。”当时宫廷的大长辈乃是太皇太后曹氏，最后敲定还要曹太皇。不过，能够进入太皇太后眼界的，已经是千挑万选了。
经过一番挑选，最后有三个人进入最后的决赛。除了宰相王安石推荐的钱光玉外，还有出自曹太皇家门的曹诗，还有一个人不知道是谁。两位公主，三个候选人，傻子也知道，第三个没有名字流传下来的人是做陪衬的。
从海选进入决赛，要求就难很多了。选驸马虽然不是选美男，但是太寒碜不行，长相出众是基本要求。做皇家驸马，不但要有长相，更要有好品德，好修养。古代男子可以有三妻四妾，可是娶了公主，就一辈子只能有一个女人了，甚至除非是公主同意，想和公主办事也不行。就和古代考察女子德行一样，是否能够顺从公主，是选拔驸马的重要标准。王安石、宋神宗看重钱光玉，正是从其谈吐、文章中看出此人性格温顺，落落大方。
不过，最关键的还是要有合适的推荐人。钱光玉虽然出自名门，可是钱家早就是一个没落家族，吴越国灭国都已经近百年。若没有王安石儿子的最初推荐，没有王安石的苦心考察，没有宋神宗的最后敲定，钱光玉不可能站在最后决赛的舞台上。
另一个最后当选的曹诗也是如此，虽然说太皇太后曹氏虽然未必亲自参加了选拔，但曹家肯定不会放过这次迎娶公主，继续壮大曹门的机会。而众多官员看在太皇太后的面子上，也必然会一路绿灯，直到最后决赛。
最后的决赛虽然有些走过场，但是过场走得不好，也可能功败垂成。钱光玉和曹诗的表现都不错。
某月某日，三个人一同进入后宫。曹诗有官爵，穿了官府，钱光玉还是白丁，就穿了百姓的服饰。到了时间，有个小太监宣召他们进入一个小殿。进入之后就发现殿内有一个大帘子，帘子后面坐了不少妃嫔，太皇太后，皇太后，贵妃，妃什么的坐了许多，连两个公主都坐在后面亲自观察。
三个人在帘子外面站了好一会儿，里面的人议论纷纷。有人说隔着帘子有些看不清楚，宋神宗特意从帘子后面走了出来，在帘子外面看看，又在帘子里面看看，说：“帘外与帘内一般。”太皇太后笑了，众位妃嫔也笑了。
然后宋神宗走入帘内，请众位长辈选择。过了好长一段时间，有人出来宣布，钱光玉尚（公主招驸马称为“尚”）庆寿公主，曹诗尚承寿公主。至于那个没名字流传来下的，打发回家去了。
确定人选之后，有太监把两位带到房间里更衣，换上驸马的服色。换装结束之后，又有人带着两位到殿上谢恩。这时候，太皇太后吩咐把帘子撤掉，都是一家人了。太皇太后笑呵呵的招呼两个新女婿走到身边，对曹诗说，你是我的侄儿，我曾经见过。又拍拍钱光玉的背说：“钱郎，好女婿！”对钱光玉很满意。宋神宗在一边搭腔，说：“是个享福节度使。”在宋代，驸马多封为节度使，宋朝的节度使已经没有实际职权，但俸禄优厚，衣食无忧。
之后，宋神宗陪同太皇太后，皇太后，皇后等三代后宫女主人一起离开。宫廷的一些礼官就伺候钱光玉和曹诗两个驸马喝酒，吃饭。晚饭后，宫人又伺候驸马出宫，皇帝交代赏赐两匹御马，让驸马骑着高头大马，由宫廷二十名礼官护送着回到家中。
第二天，驸马前去朝拜皇帝，宋神宗正式册封新驸马为刺史，赏赐各种服饰金玉。到第二年正月之后，公主下嫁。按照常理，公主到达驸马家中，公公婆婆要跪下迎接、参拜。庆寿公主很懂事，禀奏皇帝，希望神宗批准，希望用寻常人家的礼仪对待公婆丈夫，一开始宋神宗不同意，不想让自己的皇姑受委屈，可庆寿公主一再要求，就答应了。钱光玉很高兴，钱家人也很高兴。
轰轰烈烈的公主选驸马活动，到此结束。
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