历史上的“芦中人”指谁？

　　话说伍子胥带着熊胜，混过了昭关，逃离了楚境，心中暗喜，放步而行。

　　刚跑了不远，遇到一个人，伍子胥认得他，姓左名诚，现为昭关的一个小吏。

　　这个人原是城父人，以前的时候曾经跟随伍家父子射猎，所以相识。他见到伍子胥的时候，有些不认得了，仔细看了又看，大惊道：“朝廷正在捉拿你呀，你怎么过的了关？”

　　伍子胥见已无法藏匿，便灵机一动，诈说道：“大王知道我有一颗夜光珠，向我索要，可我已把此珠转卖给一个吴国人了，现在准备再去找他要回，刚才已经禀过蒍越将军，是他亲自送我过的关。”

　　左诚不相信：“大王有令：‘纵放公子者，全家处斩。’还请公子暂且与我回关，等问明了蒍将军，才可以放行。”

　　伍子胥一听，气呀，若是平时，杀他这样的三个，可现在，饿的实在没力气了，还要留着点劲赶更远的路。

　　于是，伍子胥吓唬他说：“行！见了蒍将军，我就说夜光珠已经找回，我已交给了你！等他们找你要夜光珠时，只怕你有口莫辩，死路一条！你不如做个顺水人情放了我，他日也好相见。”

　　左诚知道伍子胥力大，不是他对手，不敢和他顶针，又见四周并无旁人，便放他东去了。回到关上后，将此事瞒过，闭口不提。

　　伍子胥心中惊惧，疾速前行，很快，就逃到了江边，没了去路。

　　他遥望着大江，波涛万顷，茫茫浩浩，看不到一只船。前阻大水，后虑追兵，因此心中十分焦躁。

　　忽然，有一个老渔翁，乘着一艘小渔船，从下流划了过来。伍子胥大喜道：“天无绝人之路！”于是急忙呼救：“渔父渡我！渔父快来渡我！”

　　那老渔父刚欲拢船，见岸上又有人走动，不好过来，便放声歌唱道：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。”

　　歌词大意是：天还很亮，我不敢越境过来渡人，你到附近的芦苇荡中等我吧。

　　伍子胥听了，当即会意，估计是这个意思。他便沿着江边，往下游急走，果然见到一片芦苇荡，一头钻了进去，不敢出气。

　　过了许久，那老渔翁将船划了过来，不见了伍子胥，又放声歌唱道：“日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？”

　　大意是：太阳已经下山了，月亮升的这么高，为何还不乘此时渡江呢？

　　伍子胥应声钻出，将小主人熊胜抱上了船。老渔翁急将竹篙轻轻一点，飘然而去。不需几个小时，就到达了对岸。

　　渔翁说：“老汉昨夜梦见一颗将星坠落在我的船上，知道必有异人问渡，所以荡桨而来，不期遇到了你们。我看你的容貌，决非寻常之辈，你不妨实言相告，毋需隐瞒。”

　　伍子胥感激不尽：“这位便是楚太子的嫡子熊胜，而我，便是无罪之罪人，天下通缉的伍子胥。”

　　渔翁嗟呀不已，说：“我看你面有饥色，我去为你找点吃的，先填饱肚子，你们就坐在这船上别乱动，稍等片刻。”

　　说完，老渔翁将小船系在一棵绿色的大杨树下，到村中寻找食物去了。这一去，就没了踪影，久久不来。

　　伍子胥等得心惊，惶惶不安，对熊胜说：“人心难测啊，谁知道他是不是去找人来捉我们呢？咱们好不容易逃出了关口，不能干坐在这里束手就擒，不然，死了都不知道怎么死的。”

　　于是，二人下了船，躲在远处的一片芦花深处里。

　　不一会儿，老渔翁拧了许多饭、菜、汤、肉， 来到树下，却不见了伍子胥。

　　渔翁环顾了四周之后，高声叫唤道：“芦中人！芦中人！你躲什么呀躲？难道你以为我会贪图富贵去出卖你吗？”

　　伍子胥大惭，又钻了出来，不好意思，错怪了渔翁。

　　然后，这才放开肚皮，狼吞虎咽，饱吃一了顿。

　　吃完了，渔翁收拾碗筷，与他二人告辞。

　　临去的时候，伍子胥往口袋里一摸，身无分文，如何才能感谢这位老渔翁呢？

　　他就把他身上佩带的宝剑解了下来，赠给渔翁说：“这是当年楚庄王用过的宝剑，后来赐给了我的祖父，传到我已经三代。这把剑上嵌着七颗宝石，价值一百金，我就用这来表达我的谢意吧。”

　　渔翁呵呵笑道：“我听说楚王有令：抓住伍子胥的人，赏米五万石，官拜大夫。我不图这个富贵，难道是为了想要你这区区百金之剑吗？况且‘君子无剑不游’，这是你所必需的东西，给了我，没用。”

　　伍子胥说：“既然丈人不肯受剑，请留下姓名，以图后报！”

　　渔翁说：“今日相逢，你是逃犯，我私放了你，便是从犯，又怎能留下姓名呢？我还要以舟揖讨生活，你就别问了。将来万一上天又让我们相逢，我只称你为‘芦中人’，你就叫我‘渔丈人’，这就足以记得了。”

　　这就是历史上“芦中人”的来历，出自《吴越春秋》，专指伍子胥的。

　　把伍子胥称为“芦中人”，并非全是因为伍子胥在逃亡过程中，曾经潜身藏匿于深苇之中这一层意思。而是一种相约的“暗号”。

　　老渔翁知道伍子胥的姓名，但不叫他伍子胥，只叫他“芦中人”，表示并不认识他。伍子胥称老渔翁为“渔丈人”，但并不知道他的名字，所以也不认识。

　　这样，二人将来都以暗号相称，是一种有效的自我保护手段，免得受到不必要的刑事牵连。可见这渔丈人考虑事情还是蛮周到的。

　　　

　　却说当时，伍子胥欣然拜谢了渔丈人，刚走了几步，心里还不够踏实，又转过身来，赶上渔翁，咛叮嘱咐道：“倘若后有追兵赶来，您千万别泄露了我的踪迹呀，不然，可就负了您的一片好意。”

　　渔丈人仰天叹曰：“一个人要成就美德，何其难也！我为你做的如此周到，你还在怀疑我，万一追兵们从别的什么地方渡河来赶你，就叫我如何说的清啊！我现在只有一死，才能绝了你的疑念！”

　　说完，拔舵放桨，将船倒翻，渔丈人咕噜咕噜，沉溺于江心之中了。

　　伍子胥大惊！悲催呀：“我因为他而活，他却因为我而死了，岂不哀哉！”