在武侠小说中，我们经常会看到波斯古国。但是，如今却很少听到这个国度。其实，这个国度还在，只不过已经改名叫做伊朗。那么，波斯古国为啥改名为伊朗呢？
波斯帝国地形图
波斯帝国的历史非常悠久，最早可以追溯到公元前550年，居鲁士大帝建立了波斯帝国。
根据资料记载，居鲁士大帝是今日伊朗西南部的一个小首领，经过一系列的胜利，打败了3个帝国，即米底、吕底亚和巴比伦，统一了大部分的古中东，建立了从印度到地中海的大帝国。
看到巴比伦王国，人们就会想到这个国家曾经是世界上四大文明古国之一。公元前540年秋季，居鲁士完成了对亚洲各周边区域的战事，并为对巴比伦的战争筹备了大量粮草物资，几年之后彻底消灭了巴比伦王国。
波斯武士
居鲁士建立的波斯帝国，史称波斯第一帝国，地盘非常大，横跨欧亚非三洲。极盛时期的领土疆域，东起印度河平原、帕米尔高原，南到埃及、利比亚，西至小亚细亚、巴尔干半岛，北达高加索山脉、咸海。不过，这个国家在公元前330年，被马其顿王国亚历山大大帝灭国。
此后，波斯帝国遭遇几次灭国，不过都再次重建。公元224年，萨珊王朝成立，重建波斯帝国，651年亡于阿拉伯帝国。公元874年，萨曼王朝建立，波斯帝国再次重建。
在世界历史上，波斯帝国不断被重建，就像是打不死的小强，始终屹立于世界之林。看到这，可能有些人会想，比如中国，朝代更迭之后，就会改换朝代名，但是波斯则不同，一直使用波斯帝国的称呼，这是为什么呢？
要说清楚这个问题，就要从波斯帝国的居民说起。
雅利安人武士
在世界民族历史中，雅利安人在远古时代是一个强大的民族，能征善战，四处扩张。这个民族原来居住在俄罗斯乌拉尔山脉南部草原上的一个古老游牧民族，迁移至中亚的阿姆河和锡尔河之间的平原，被称为雅利安人，意思是“有信仰的人”。
随着时代的更迭，雅利安人摧毁了四大文明古国中的三个：古巴比伦、古印度、古埃及。正是由于雅利安人有一段辉煌历史，后来许多国家和民族宣称雅利安人是其祖先。
随着地盘的扩大，雅利安人先分成各个部落， 其中一个部落居住在帕斯（Pars，谐音波斯），建立国家，就是上文所指的波斯第一帝国。此后，虽然波斯帝国虽然几次遭遇灭国后，又有新的帝国兴起，这些创立国家的帝王虽然没有血缘关系，但是他们始终认为自己是居住在波斯的雅利安人后代，所以一直沿用波斯帝国的称号。
因为波斯帝国延续的时间太长了，所以世界上很多国家，都知道波斯帝国。但是，1935年，波斯帝国改名伊朗了。
伊朗高原
将波斯帝国改名伊朗的是礼萨·汗。
1876年，礼萨·汗生于伊朗山区的一户贫苦人家，自幼就投身军旅，并逐渐在军队中升职。1911年，他率部镇压革命，因功升为近卫军团长。1921年2月，他在英国支持下发动政变上台，任首相兼国防大臣。1925年12月，他推翻了波斯帝国卡扎尔王朝，建立巴列维王朝，出任国王，上台后进行了一系列的改革，其中一项就是将波斯帝国改名为伊朗。
为什么将波斯帝国改名伊朗呢？伊朗两个字，如果翻译成中文就是“雅利安人家园”的意思，比如波斯帝国发展中一直是围绕伊朗高原发展的，而伊朗高原就是“雅利安人家园”的高原意思。因为礼萨·汗知道，波斯帝国的辉煌是雅利安人创造的，应该团结更多的雅利安人重建辉煌。
在这个涵义上，伊朗就比波斯的概念大的多了，波斯只能代表居住在波斯的雅利安人，而伊朗则可以涵盖所有的雅利安人。此外，在波斯期间，波斯和伊朗经常并用， 在波斯史书中，波斯人祖先的发源地被称为“伊朗维杰”（伊朗人的家园），波斯人的帝国被称为“伊朗沙赫尔”（伊朗人的帝国）。
不过，礼萨·汗并没有实现自己的理想。在英美列强的逼迫下，礼萨·汗在1941年退位，并被驱逐出境，流亡海外，1944年6月病逝。
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