【崇祯十五年正月初四日，甲戌日】
正月初四日，天降大雪。
隆冬季节，开封这里的气温很低，守城将士们日夜坚守城头，寒风刺骨，许多人衣衫单薄，相当辛苦。
官府动员民间借出毡条、棉被，给守城士兵取暖，每一个社兵要筹到十条，一家当铺要筹五十条，一家巨商要筹三十条。天黑之前全部送到了城头上，一共两万多件，堆得像山一样。
《汴围湿襟录》记载，巡抚高名衡感谢大家说：“官军借用你们的衣被保暖，让你们的妻儿忍受冻饿。”
大家说：“官兵在风雪当中实在可怜，妻儿在家里，可以忍受。”
上方寺中摆了几百口大锅，乡绅们送来米面，日夜供食。
开封城的攻防战陷入胶着状态。巡抚高名衡鼓励大家献计献策，希望尽早打破开封之围。
守卫南城的守备高尚仁想出一计，夜里偷偷把两尊大炮埋入地中，白天带人挖土修补城墙，从泥土中挖出两门大炮，当做一个新奇的发现，派人飞报督师和巡抚大人，又为两尊大炮披红挂彩，堂皇过市，运送到北城，安放到城头之上。祭过之后试射，两尊大炮果然威力强大。
这种设计的宣传和鼓动效果很好，两尊大炮也越传越神，被说成是洪武年间刘伯温铸造的，就是为了现在抗击反贼而用。
围绕城墙的争夺战依然在激烈进行，农民军寻找任何机会掏挖城墙，守城将士盯住每一处洞穴，奋力争夺。
《守汴日志》记载，正月初七这一天，农民军在曹门北侧的心字楼下面挖成一个巨洞，可以容纳五十多人，对城上构成巨大威胁。
守城官兵从城上挖开城墙，挖通下面的巨洞，但洞中的农民军奋力反击，官兵无法进入，难以夺取这个巨洞。巡按御史任浚拿出两千两银子摆到洞口，用红笔写出几个大字：“能夺此洞者，赏银二千两。”
朱呈祥率领百余名官兵，在柴草当中加入药物，点燃之后连续投入洞中，烈火熊熊，热浪和浓浓的烟气把洞中的农民军逼了出去。朱呈祥迅速向洞中倾倒百十桶水，灭火降温，然后带着短刀第一个跳入洞中，终于把巨洞夺下来。
苦苦争夺之后，官兵夺下三十多处洞穴，农民军辛苦十几天的成果全部丧失，军心大受打击。
守城的局势稳定下来，官兵开始伺机出击。
正月初八的夜里下了一场大雪。巡按任浚挑选五百精兵，从水门悄悄出城，越过城壕，兵分几路突然杀入城外的军营之中，一通砍杀之后迅速撤回到城壕中。农民军紧紧追赶过来，事先躲藏在城墙洞中的官兵迂回到追兵的身后，城壕中的精兵反身杀回，前后夹击，这一夜斩获七百八十三级。
农民军中的绝大多数成员是胁从的饥民，官兵在守御的同时采用攻心战术，瓦解他们的斗志。主要的办法是书写传单，用箭射入农民军营中，说明左良玉正在赶来救援开封，到时候内外夹攻，劝说大家赶快逃命，不然要白白葬送性命。
农民军久攻不下，营中缺少粮草，大家又冷又饿，斗志涣散，见到传单之后逃走了不少人。
《汴围湿襟录》中说，许多农民军藏身在城墙的洞穴之中，守城者从城上挖通洞穴，与洞中的农民军对话，问他们有没有吃的。
洞里的农民军说：“没有，哪里有什么吃的！”
官兵就把大饼丢给他们：“你们是被他们胁迫而来的，如果你们能守住这个洞口，不让别的同伙进来，会给你们记功。”
于是这些农民军掉转枪头，站到了官军一边，农民军反而不敢靠近这些洞口，只好去挖掘新洞。
对付掘洞的农民军，最简单有效的办法是火攻。火攻需要大量的柴草，一部分由社兵交纳，每人五束、十束，后来增加到每人三十束。周王府也每天运出大量苇柴，运输的车量昼夜不停。不足的部分，派人到百姓中间搜集。
到正月初九这一天，曹门之上已经准备了十余万束的柴草。
开封三围（之九） 于左 撰
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