自远古开始，人们都相信，声音有一种神性。
人与动物之间的区别很大程度就在于会不会说话。相对只会简单发音的动物，人类语言还在萌芽时就要复杂细腻很多。而将语言通过唱诵的方式表达就成了诗歌，它也会给人以美的享受。即使只将其中的旋律单独分出来，也会打动人的内心。双眼看到的虽然真实但到底数量有限。耳朵能够听到的却是超越时空的信息。
历代英雄圣王的故事，全凭史诗传承。天堂地府的神奇，尽在一个个口口相传的故事中。歌谣脱离了现世的泥沼，向人们打开了新世界的大门。在那个没有视觉盛宴、没有电脑特技的年代，老祖母的嘴、说书人的舌、流浪艺人的笛就是幻想播种机，让人捕捉到另一个世界的璀灿光华。
因为失去了眼睛，耳朵反而更加敏感，盲诗人成为上古的娱乐中心
就在那文字尚不普及的年代，无论东方还是西方，都有一群瞎眼的老人，在街头巷尾，田间地头，摇晃着手里的铃铛，敲着木鼓，艰难地前行，向过往的人们唱诵着古老的故事，宣讲着王的英明。
一个西方的老人的名字有幸被记录下来，人们知道他叫荷马。东方的老人没有留下名字，人们只能叫他们瞽史，其中有一个成为了舜帝的父亲。最后，无论东西方，老人们吟唱的歌谣都有一部份流传到了今天。西方的叫《神话》，东方的叫《风骚》。
其实诗歌从诞生起就有两部分，一部份是用文字记载的读音，它们叫做“音韵”。一部份是用谱式传承的旋律，它们叫做“音律”。只可惜当它们被写在纸上后，视觉系统就接了手。因此人们往往把音韵与音律分开，于是“诗”和“歌”被剥离。其实无论是神话还是风骚，乃至我们所熟知的唐诗宋词元曲，本来都是可以唱的。可到了今天，大部份曲谱都已经失传了。我们只能看到它们的文字音韵部份，这就是听觉系统不如视觉系统的一个证明。
这是因为没有音韵学的知识，要将这些声音记录下来有难度。更简单的一句，就是：考试不考。古代的大诗人们醉酒章台，挥毫泼墨。有了灵感，下笔三千行，丢给乐工去按谱唱就是了。他们只管是不是按部就班，这叫“填词”，少有考虑在曲谱上有所创新。古代的音乐人身份也很低。商代乐师师延创作了新乐“靡靡之音”居然被认为有亡国之罪，春秋乐圣师旷被晋平公暗害，隋朝音乐家万宝常居然被活活饿死。这些都是千古以下依然让人叹息不已之事。
晋国乐官师旷也是位盲人
然而在上古时代，传说中的伏羲氏、女娲氏、神农氏等圣王并不是看不起音乐。相反，音乐在他们的眼中太神圣了，是通天彻地，和乐百神的宝物。那时的人们认为通过音乐，天神与凡人可以喜乐相融，悲喜互通。因此他们创造了很多乐器，如传说中的“八音”。即“金、石、丝、竹、匏、土、革、木”八种材质的乐器。这就是所谓“王道之音”。人们相信只有圣王才能正确掌握并运用它们。只要能够合理的使用这些乐器，幸福就会降临人间。
八音其实是指古代的八种材质的乐器
每一种乐器都有神奇的传说。传说舜帝时代，有一年温暖的东南风没有按时到来，这会引起庄稼歉收，产生饥荒。于是舜帝到了庭院之中，弹琴唱道：
“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
一曲唱毕，南风大起，灾荒顿解，人民欢欣。而这首歌，后来就叫“南风歌”。
舜帝歌南风
音乐在上古神话中神奇的故事还有很多，有祝融引河图，朱襄氏通阴阳，葛天氏总万物之极。
在那时中国人已经发明了著名的“五音十二律”，这就是音律。
为何要讲“音律”呢？是因为天地间的声音实在是太多了，哪些是好听的，哪些是难听的呢？人类自古到今就进行过探索。最终祖先们发现，声音的美丑与否不是任意的，它是科学的、也是物理的、更是数学的。好听的声音一定是有规律的。而这研究的结果就是“音律”。
“音律”不光是天然的，它也受到了民族性格的影响。中华民族自古就以“五”和“十二”为吉祥数。因为“五”代表东南西北中五方，十二代表一年有十二个月，所以就总结出了“五音十二律”。而换了西方，总结出了就是“七音十二平均律”。它们两者有什么不同呢？
要了解音律，我们就得了解何为“音组”。人类早就发现了在无数声音中，有些显现循环往复的关系。就象吹笛子，不管是竹笛还是骨笛，如果只能发出一个音来时。将它截成两段，再吹，再发出个音来。人们发现，这两个音除了音高，也就是响亮度不同，其他基本一样。其实这就是两个音的频率成比例关系。于是人们就把两个音间的声音编成一个组，这就叫“音组”。但每个组内部是几个音呢？
钢琴的音组
这个不是顺便定的，因为涉及到乐器的制作。所以必须得有规律。西方的方式是从第一个音开始中，每个音等比升高频率。这样到了第八个音正好是第一个频率的两倍，所以就以前七个音为一个音组。用简谱来记就是“1（do）、2（re）、3（mi）、4（fa）、5（so）、6（la）、7（si），这用专业的音乐术语来讲就叫“八度”，因为第八个就是下一个音组了。必须注意的是，为了追求音乐的完美，实际上3与4之间的音高距离是被压缩了的。那里长度只有其他音高距离的一半，所以叫“半音”。
而中国采用的方法更复杂一点，叫做“三分损益法”。它采用的方式就是将第一个标准音的数值定为三的四次方即八十一，然后将八十一除以三，只取其中的三分之二，这叫“损”，得数五十四，这就是下一个标准音的数值。然后再将五十四除以三，得数十八，再加上一个十八，得数七十二，这叫“益”，这是第三个标准音。再将七十二“损”，得数四十八，这是第四个音。第五个音再“益”，得数六十四，这是第五个。于是将这五个数按大小排好，即八十一、七十二、六十四、五十四、四十八。根据这比例制作乐器，发出的声音就是中国音乐的“宫、商、角、徵（zhi）、羽”五音。古人将其与中国传统世界观的五行相配，即宫属土，商属金，角属木，徵属火，羽属水。传说中古代的高明琴师可以通过弹奏这五音控制季节的变换。需要注意的是，这五音也与其汉语发音紧密相关，“宫”是喉头发音，其音极长极下极浊。“商”发音于齿间，其音在长短高下清浊之间。“徵”发音于舌，其音次高次短次清。“羽”发音于唇上，其音极短极高极清。因此五音同时也代表着汉语的五种发声方法。
五音
对比五音阶与七音阶，一般将宫对应1，商对应2，角对应3，没有4，徵对应5，羽对应6，也没有7。其实可以看见，五音间的音差也就在八到十之间，它肯定不是与七音阶中的那五个音完全对应的，只是这个音差人耳朵难以听出来。
另外，无论1、2、3、5、6，还是宫、商、角、徵、羽都是唱名。念什么不重要，关键是音高的不同，也就是说，中国古人唱五声肯定是宫、商、角、徵、羽而不是1、2、3、5、6。
现在五音、七音都有了，但离要谱写出一首完美的音乐还有距离，因为声音是很细腻的，光是这几个音不够。于是古人用“三分损益法”继续推算出七个数，分别是75.9、67.4、59.9、56.9、50.6、44.9、42.7。这七个数就不是整数了，所以不能入五音。但为了方便，就采用了75、67、60、57、51、45、43。将这它们与之前的五音合在一起就称为“十二律”。分别叫做“黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤（ruí）宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟”，用简单的对应则是：黄钟=宫、太簇=商、姑洗=角、林钟=徵、南吕=羽。成语中就以“黄钟大吕”代表庙堂正乐。一般还把位列奇数的音称为“律”，即“六阳律”，位列偶数的音称为“吕”，即“六阴吕”，合起来就叫“律吕”。
五音与十二律的对应
从图表可以看出，十二律间并不是等距关系。但古人为了证明自己的正确，提出了一个试验，那就是找一间静室，一般是在地上挖个土坑，主要是排除风的影响，把十二根按“三分损益法”做好的竹管放进去，固定在墙上，在管口放入极轻薄的芦灰。等到每个月，天地之气发动，相应月份管中的芦灰就自己被吹出来。一月是太簇管，五月是蕤宾管，就这样。
这个试验大家不必做，因为古人都没重新做成功过，天知道做成功的是不是有秘法还是本来就是神话，但神话也是中国人理想中的世界。
由于第一个音的确定其实是一件主观的事，所以如果改变定音的位置，那么其对应的十二律也会有所改变。所以就有根据改变五音来重定十二律，也有改变十二律来重定五音的，以此来相配六十甲子，如黄钟宫调、黄钟商调等。这就叫“纳音五行”。
既然十二律不是等距，自然有按等距分十二律的方法。因为七音阶中有一个距离是半音，加入5音后正好距离都是半音。这就叫“十二平均律”，钢琴就是十二平均律的完美表现，它的一个音组里面，有七个白键，正好对应七音阶，之上还有五个黑键，加上黑键相邻的键位之间的音差就是半音。
钢琴上的十二等分律
不过要注意的是，东西方早就有了交流，结果是外国也有用五声音阶的，中国也有了七声音阶与十二平均律。甚至有可能它们在中国都更早出现。中国与4接近的音阶被称为“变徵”，与7接近的音阶叫“变宫”。在距今8000年前的贾湖遗址中就发现了当时的一只骨笛，它就是世界上第一件发出7音阶的乐器。而在明朝，王爷朱载堉用珠算的方法，在世界上第一个算出了“十二平均律”。这也是中国人的骄傲。
只可惜随着时间的推移，中国的音乐逐渐落后了。这种落后不仅是发展跟不上，更让人痛心的是传统的遗失。在春秋时代，光一个小国曾国所铸造的编钟就能发出两个音，其音色堪比现在最好的钢琴。而在清朝，国人早已经不知道编钟的做法了。乾隆五十五年的时候，官员们用了一万多两黄金做成编钟做为皇帝的生日礼物，寓意政通人和，但每口钟却只能发出一个音。不过后来中国第一颗人造卫星所播放的“东方红”乐曲，就是由它演奏的。而直到八年后，曾侯乙墓编钟才出土，国人也因而有幸看到先秦乐器的真容。
曾侯乙编钟与乾隆金编钟
到了现在，中国音乐还在苦苦探索，很多被认为有“中国风”音乐其实是由日本音乐人撰写的。包括《故宫》、《风之花语》、《万里长城》、《故乡的原风景》等等。而我们自己“大师”的作品总让人感觉有西洋味道。这是很让人无语的一件事。
不过在向国际接轨的道路上，中国也并不是完全失败。汉语拼音就是一例。这就涉及到有关声音的另一个宝贝，那就是音韵。
传统汉语其实是没有拼音这种工具的。要想让人知道哪个字怎么读，就只能用字来标注，如“拾，音十”，也就是说“十”是“拾”的读音。这当然是不行的，万一这个查字典的人连“十”也不认识呢？更不要说还有些生僻的读音。
于是又有了一种注音方法，那就是“反切”，那就是使用两个字，用它们的读音拼出第三个字的读音。如“条”字，就是“徒聊切”，“黄”字，就是“胡光切”。只要将它们读快，第三个字就出来了。
但是与“以字直指”是同样的问题，查字典的人多半都认字有问题，如果就那两个切字也不认识，怎么办呢？不过在这里面古人找到了灵感，发现了声母与韵母。声母相同的就叫“双声”，韵母相同的就叫“叠韵”。将这表示出结构来就是“韵图”。但在当时的条件下却也只能以字标声标韵。结果庞杂无比。结果光声母就有36个，而韵母在现存第一部韵书《广韵》中就有206韵。几十年后整理成了《集韵》，删除了一些较少见的韵还有106韵。这样当然是不利于普通人学习的。
中国第一部韵书：广韵
为什么会这样呢？一个原因是音韵本来就很复杂。在它被用文字记载下来之前已经经过了几千年的演变，很多智慧融入其中，它其实也和音律一样分为宫商角徵羽五部分。如果更改的话，很可能会产生一些文化断层。比如说古代辨别写诗文、作对联的高下与否，很大程度就是靠音韵的运用。所谓“才子”，未必真的精通四书五经，但一定要精通音韵。一旦改变就不是那个味道了。就象现在我们念古诗，很多都不压韵，其实就是因为韵改变了。就象神话中的“真言”，读音变了还会有原来的威力吗？
但其实这是借口，因为其实语音自古到今都在改变，很大一个真正原因是有些人想垄断知识。像清代小说《镜花缘》中，唐敖和多九公来到传说中的“歧舌国”，想学习当地的音韵，结果歧舌国法律却拿这个当至宝，严禁把它们传给外国人：
如将音韵传与邻邦，无论臣民，其无妻室者，终身不准娶妻，其有妻室者，立时使之离异；此后如再冒犯，立即阉割。有此定例，所以那些少年，一闻请教韵学，那有妻室的，既怕离异；其未婚娶的，正在望妻如渴：听了此话，未免都犯所忌，莫不掩耳飞跑。
神话中的歧舌国
这虽然说的是神话，但现实估计也差不多，每个学者都拿音韵当宝，不肯轻易示人。因为有很多君主实施的是愚民之法，认为老百姓知识越少心眼就越少，于是就更好管理。
所以一直到了民国时期，西学东渐，原有的学术格局被打破，开启民智的呼声高涨，学者们才在政府的支持下，根据“三十六字母”和汉语单字，编写了三十九个注音符号，分为声母二十四，韵母十五。它与日语有点像，现在台湾还在用。
注音符号
然而在新时代，固有观念被进一步打破，国家采用了现代汉语拼音方案，用二十六个英文字母来标记汉语读音。要把原来的三十九个字母浓缩为二十六个，牺牲是难免的。象本来汉语重要的“平入上去”四声中的“入声”，就在新的普通话中消失了，只在部分地方方言中有所保留。四声成为了“阴阳上去”。这就相当于五行中丢掉了一行。但是这样的好处也是显而易见的。就象用键盘，我们不象台湾那边要用特制的键盘。直接用国外键盘就好了。因此，现在台湾也在慢慢使用汉语拼音。
阴阳上去
音韵与音律其实是相关的，可惜很多人对这还一无所知，在很多方面我们现在还没有恢复到祖先的高度，不知道以后有没有机会提升。在前进的道路上，总会丢掉一些东西，是否可惜也只有冷暖自知。
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