赤壁之战在三国时期的地位有多重要呢？这么说吧，没有赤壁之战，就不会有后来的魏蜀吴三分天下。公元208年，曹操率兵南下，荆州牧刘表病逝，曹操长驱直入，刘表的儿子刘琮投降，曹操占领荆州，习练水军，追击刘备，准备一举歼灭刘备这个心腹之患，趁势征伐东吴，大有秋风扫落叶，一统天下之势。
不妨假设一下，如果曹操干掉刘备，剿灭孙权，历史将会是什么样子。唇亡齿寒，刘备如果被曹操歼灭，剩下一个孙权孤掌难鸣，不出一年就曹操定能顺江而下，吞并东吴。解决了南方之患，曹操兵分两路，一路进兵西凉讨伐马超韩遂，一路进兵西川占领成都，两军在汉中汇合，南北包抄占据汉中，天下一统，还有三国什么事儿呢？
历史就是这么诡异。曹操二十万大军，孙刘联军不过区区五万，军力四倍于敌人，用兵如神的曹操在赤壁这个地方稀里糊涂地就败了，而且败得惨不忍睹。周瑜一把火，烧得曹军丢盔弃甲不说，还险些要了曹操一条老命。如果不是跑得快，曹操就要被刘备和周瑜捉住了。至于曹操为什么得以逃脱，无论是演义中的关云长华容道义释曹操，还是史书上刘备周瑜来迟一步，曹操似乎都命不该绝。
曹操在华容道摆脱追兵，曹仁引兵接应，见到自家兵马，大难不死，曹操惊魂甫定。晚上在大帐中汇合将校，大家一块儿喝酒，喝着喝着，曹操放声大哭。哭什么呢？哭一个人——号称曹营中第一谋士的郭嘉。曹操仰天大恸：若郭奉孝不死，孤何至于此！若奉孝在，决不使吾有此大失也。曹操哭到深处，捶足顿胸，哀哉，痛哉，惜哉不已，啪啪打脸在座的谋士和将校，言下之意：你们这帮废物，还是不如郭嘉一个死人！
这个郭嘉何许人也，这么牛逼！坊间流传着这么一句话：郭嘉不死，卧龙不出；卧龙一出，必致冢虎。什么意思呢？就是说郭嘉死了诸葛亮才敢出山，诸葛亮出山了，为了对付他，曹操不得不启用司马懿。坊间流传都是无稽之谈，不足取信。其实郭嘉并没有那么牛逼，能够在军事上比肩诸葛亮和司马懿。郭嘉之所以被好事之徒奉为“鬼才”之名，郭嘉死后成名，不过是因为曹操赤壁之战惨败后感叹了一下。
在《三国志》中，郭嘉不过区区小吏而已，与程昱、董昭、刘晔、蒋济等人合为一传，因为死的早，功绩也远远不如同传的那几位。郭嘉年轻时候，投奔袁绍，不受重用而离开，后来荀彧向曹操举荐，于是被曹操任用。郭嘉与曹操谈论天下大事，曹操本人很欣赏他。征讨吕布时，曹操因为兵力疲敝想打退堂鼓，郭嘉力谏进兵，因此擒杀吕布。后来曹操与袁绍在官渡相持不下，担心孙策袭击许都，郭嘉断言孙策有勇无谋，不久将有杀身之祸，果然孙策被刺杀。郭嘉料定孙策的死，应该是运气成分。
曹操破袁绍，袁绍吐血而死，留下两个儿子争夺继承权，曹操打算一举歼灭袁绍的两个儿子，郭嘉劝谏，不如南征刘表，让袁绍的两个儿子窝里斗，缓缓图之。果然袁绍的两个儿子打起来，曹操回军，将袁绍一门老小斩草除根。
公元207年，曹操北征乌丸，郭嘉随军，郭嘉进言曹操，兵贵神速，建议曹操抛弃辎重，倍道而行，出其不意攻其不备，大破匈奴。至此郭嘉名声越来越大，所谓算无遗策，从来没有失过手。曹操很高兴，对众将士说：只有郭嘉最懂我的心。不幸的是，在回军途中，郭嘉因为水土不服，染病而死。曹操很悲痛，对荀攸等人说：你们年纪和我都差不多，只有郭嘉年纪最小，我本来打算百年之后以大事相托，想不到郭嘉英年早逝，这就是命啊！
在《三国演义》中，郭嘉最让人津津乐道的是曹操和袁绍刚刚杠上的时候，曹操两万多人，袁绍十万多人，军力悬殊比赤壁之战还恐怖，袁绍的军力是曹操的五倍不止，于是曹操心里有点虚，犹豫不决。郭嘉出场了，提出了堪比诸葛亮“隆中对”的“十胜十败”之论，曹操有“十胜”，袁绍有“十败”，说白了就是给曹操打鸡血喂鸡汤，总结起来就是袁绍虽然人多，但是都不如丞相你牛逼。
曹操于是抖擞精神，运筹帷幄，烧了袁绍的粮草，袁绍稀里糊涂就败了。
官渡之战和赤壁之战一样具有决定性意义，可以说没有官渡之战，就没有后来的曹魏政权。不过郭嘉的“十胜十败”之论和诸葛亮的草船借箭一样，都是演义虚构而已。
所谓的“郭嘉不死，卧龙不出”不过是巧合而已。公元207年，郭嘉英年早逝，也就是在这一年，刘备三顾茅庐，请得诸葛亮出山，联吴抗曹，占领荆州南部，提兵西进，占据巴蜀及汉中，如此，方才有了后来的三国鼎立之势。
如果郭嘉不死，曹操会不会有赤壁之战的惨败？郭嘉改变不了战局，因为曹操之所以败，是因为曹军瘟疫流行，不服水土之故。赤壁之战曹操败在一场大火是演义的夸张，最主要的原因是北方来的青州兵因为不习水战，加上疾病流行，战斗力大打折扣导致。
也许郭嘉会奉劝曹操在形势不利的情况下选择退军，那样刘备还是会占领荆州，还是会进取西川。曹操需要的是打败孙刘联军，但是在那样的形势下，曹操赢不了。
END.
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