北宁公园致远塔前陈列着一对威猛清瘦的石狮子，石狮的雕刻年代为金承安二年（公元1197年），具有典型的金代雕塑艺术风格，现为天津市级文物保护单位。
石狮通高2.16米，带底座，乃上世纪20年代初河北博物院初建时由河北省内丘县运至天津的。河北博物院在建立过程中，鉴于当时经费紧缺，其展品的获取主要通过移存、寄赠、寄陈和价购几条途径。为了得到更多的实物资料，馆长严智怡先后三次奔走于天津周边和河北省各县农村，考察文物古迹，并撰写了《河北十四县古迹古物调察纪略》。经过征集，那些被遗弃在荒野的可移动的古物及标本陆续入藏在博物院内，展示在世人面前。这对金代石狮便是当年博物院由内丘县农村收集到的。对此，1921年4月19日《益世报》报道说：“实业厅严厅长（即严智怡），以内丘县境有金代石狮子二座，雕刻精妙，为不可得多之品。若存在县境，深恐捐坏遗失，殊非保存古物之意。拟派人赴该县搬运来津，置之博物院内，以供众人参考，并可保存美术云。”时任河北省省长的曹锐对此事也很关注。同年8月26日的《益世报》上说：“内丘县吴村，有石兽两对，系多年古物，颇为一般人所垂涎，并有人屡至县署请求议买。该县知事以地方古物，未使擅专。事为曹省长所闻，亦恐听民间辗转出售，致为奸人所攘去，昨特令饬实业厅派员前往该县详查，筹拟保存办法云。”
经过一番周折，金代石狮终于安全运抵河北博物院，此时博物院已由天津公园（今中山公园）迁入河北新车站（今铁路北站）东种植园大街十号（今中山北路之一侧）。从当年博物院留下的老照片上可以看出，这对石狮子就摆在博物院主楼门前，一旁还陈列有宋代石磨、石棺等大件古代石雕石刻。笔者藏有《河北博物院院刊》141期之全部，《院刊》第一期，即民国二十年九月二十五日发行的创刊号上，就刊有金代石狮的照片（其中一只），照片标示“金承安二年石狮，原大十分之一，本院陈列品，内丘县公署赠”等字样；并附《石狮说明》，其中特别提到“本院保存有二具，此其一也，趺之正面有题字及花纹，其他一具则无之”，对石狮的历史价值和艺术价值作了详尽说明和介绍，亦可见对这一文物的高度重视。
狮子原产于非洲、南美和印度，汉武帝派张骞出使西域，“殊方异物，四面而至”，狮子也随之输入我国。东汉以来，由于佛教的广泛传播，狮子又被人们视作辟邪吉祥之瑞兽，成为我国石雕艺术的主要题材，在我国，凡宫殿、坛庙、园林、住宅的门前，大多雕对石狮以示庄重威严。由河北省内丘县征集来的这对金代石狮，确实非同一般。石狮昂首，前肢直伸，后腿盘曲作趺坐状，挺胸收腹，造型清秀，挺拔有力。其墩座题铭为：“内丘县古城村贾道者，运造石狮一对于本村普利院，助缘人共同获福，西立村王氏、孙刘信、刘大郎、王维那，古城村宋维那，邢台县潭村叶方、叶四郎、李通，南和县助缘人等，普利院僧惠鉴，上靳郎妙音寺上下法眷祖师一院。大金承安二年八月十五日，了毕记，潭村石匠张光造。”由此可知石狮的雕刻年代、地点和缘由。
石狮子作为我国古代的石雕艺术作品，每个时代在其造型、雕凿上都有其不同的特征。石狮子在东汉、南北朝时多取立式行走状，雕工粗犷浑厚。唐代以后为蹲坐式。金代石狮造型清瘦。明清时代，石狮雕刻日趋厚重，其形态活泼多于凶猛，且时代越晚越使人感到臃肿疲沓、软弱无力。据我所知，天津还有几对古代石狮，如天津自来水公司门前有一对，解放军254医院有一对，据说还是水西庄的遗物，它们虽各有千秋，但从年代和雕工上看，金代石狮当首屈一指，独占鳌头。这对石狮乃是天津现存雕刻年代最早的石狮子，在全国也属罕见。相比较而言，恰如《河北博物院院刊》文中所称，这对石狮“不似近刻之臃肿无生气，雕凿益工，益形板滞”，“考其雕刻所以优美之点，盖在前后肢俱长，极为得势，且刻工初不精致，而全身筋内毕露，神采奕奕如生”。这正是这对金代石狮的高超绝妙之处。
当年的博物院（天津博物馆的前身）与种植园（北宁公园的前身）相邻，后来博物院搬迁，金代石狮遗落在其旧地附近，被埋于地下。直到20世纪六七十年代，两只石狮相继被挖出，先是摆放在北宁公园的东门前，1990年园内建起了致远塔，它们被安置在塔前，作为园内最古老的文物供游人观赏。
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