中华传统礼仪源自周礼、礼记、仪礼的三礼以及后来相关记录，部分可以参考电视剧孔子传。拱手一般为打招呼的万能性礼节；作揖礼是相见或感谢时常用隆重性的礼节。古代中国揖礼与拱手有吉凶之分，吉事为阳，凶丧之事为阴；男为阳，尚左手，女为阴，尚右手；行吉礼时，男子左手在外，女子右手在外；行凶丧之礼时，男子右手在外，女子则左手在外。
古礼法对女子是相对自由的或者说不重视，主要是唐宋之后，女子跪拜礼的一种手拜或叫素拜。拜时揖礼后跪双膝，两手先作揖，后额手头部，俯身头不动，手再分别触地三次，直身再作揖平手，故又称“手拜”。隋唐前常礼还有作揖；唐宋之后就皆是万福礼，应是：从拱手礼演化来的：左手半握拳，尚右手手掌覆盖拳上，置靠于胸腹正前，左脚后退半步中正微蹲，口呼万福，更加符合我们华夏文明的要求。“女道万福男作揖。”这是宋明之后历史的真实写照。唐朝的“万福”不仅表现为口说，而且还配以叉手，形成了女性祝拜之礼。对此，唐宋以后很多文字记载均可作为佐证。汉族的“万福”礼是：妇女彼此相见口称“万福”，同时双手松松抱拳重叠(右手覆左手，半握拳)，置于正胸腹前不可偏左右，略作鞠躬的姿势。对于中华礼仪，女士的礼是什么？唐宋之后女童尚有揖礼，从唐宋到新中国成立的一千多年，女性只行万福之礼。现代版适合女性的为拱手加磬折鞠躬较为适宜，也可万福式的微鞠躬礼。
古代行拱手礼，身体和手都不动，或微磬鞠。现代汉服圈的拱手作揖礼多为宋明后的为：身体正直，两臂如抱鼓伸出，双手在胸前抱举或叠合，自内而外划圆晃动一下；另有示敬的就是拱手加鞠躬的拱手作揖礼。拱手礼行礼时，双腿站直，上身直立，双手互拱沓或男左抱右掌合于胸前。一般平辈行礼后正对胸口，不高于颚不低于胸，此为“平揖的拱手礼”。现代拱手礼就是抱虚拳，拳靠胸加磬折以示恭敬。
揖礼
“礼仪之邦”的古风礼节：揖礼与拱手礼已经有三千年以上的文字记载历史了，从西周起就有记载开始在同辈人见面、交往时采用了。在向长辈行礼，双手外展内合，平伸指交叠，男左手在外，两掌心向内，双臂在胸前定位，举手外推至额前，同时辅以磬折，前伸如抱一环，乃是擎折行礼，此乃“天揖、高揖、上揖”；古人通过程式化的礼仪，以自谦的方式表达对他人的敬意。
揖礼是讲究以人和人之间的距离来表现出“敬”的。这种距离不仅散发着典雅气息，而且也比较符合现代卫生要求。所以很多礼学专家都认为，传统的拱手礼不仅是最体现中国人文精神的见面礼节，而且也是最恰当的一种交往礼仪。而且也是最恰当的一种交往礼仪。原因方便：随时随地都可以施礼；其次卫生：没有身体的接触，不存在交叉感染；三是不会失礼：不分先后不会有难堪；四是男女通用。现代人拜年时最好避免在着装和行礼上的中西结合方式。如穿我们华夏等汉唐繁衍出来各种服装或现代西服等拜年时，最好行拱手礼，而不行周制汉礼的作揖；如穿华夏衣冠的汉服等拜年时，可以行拱手礼，更好的是抱立掌的作揖。一是大方恭敬礼貌，二是反差不大，不会让现代人觉得别扭。
中华至汉代之后民间以长揖为主的拱手作揖混合礼，记录于郦生见汉刘邦，长揖目的是起到替代跪拜礼。正式周制汉礼大礼还是高揖或是深揖，抱立掌至胸，举手推至额头，同时前深鞠躬折揖。宋明之童子礼：一个长揖，退一步再揖礼加下跪空手（不想还礼的就或曰不必了），女童空手为手前后与男童反，上左脚先。
古 揖 礼
先秦时期作揖加鞠躬，有误传两拇指相柱立，实际是内收相对为相柱也。儒家学子的标准：重揖礼还是周制汉礼，是手至额擎折加高揖；大礼是手至口鼻推手揖礼；至下巴推手揖礼为平辈。汉代及唐后为长揖置脚踝是重礼，为替代下跪，但也失去周制礼仪的大方中正了。宋明时代拱手作揖合为一个礼，拱手作揖礼为置于膝下是大礼，置于膝部是平礼。起手时推至额眉对尊长，手下到膝踝；对长辈起至鼻口，手下到膝下；对平辈起至口胸，手下到膝（实际是过于松散不太符合原本的礼）。
1、拱手礼
拱手是谓敛拳沓手也。一般当胸拱手，手心向下（内相对），手不前伸。
拱手礼是行、住、坐、卧都可以使用的万用方便礼，为在胸前拢手，由前向后收为厌，加磬折鞠躬为现代适合的礼；往前推拱为宋明简化的礼，沓掌呈拱手形，一般站立男子是脚与肩同宽，女子是略窄于肩。向前小推一到两次是常礼，一般不躬身，躬身就为后简化为拱手作揖了；现代的传统大礼是抱掌掌靠于胸前，同时磬折鞠躬45度，重礼是磬折鞠躬90度。
现代更加简便的拱手礼就是抱拳拱立胸前，可以视距离远近皆用，手可抬高遥祝，宁高不低，不能低于胸。
上面的图是清代使用的躬身作揖混合礼，是简化后的礼也，为日常平辈之间的相见礼，送别礼等。后世作礼省事，拱手与作揖合二为一了，那是简化混合的了。而拱手侍立可以对长辈等以示尊重。
2、揖礼
上图揖礼是在胸前抱手，两掌指合并侧立，为平揖或时揖，轻于（高）深揖礼，重于拱手。略躬身或磬折躬身，用于日常行礼，敬长上需高（深）揖，多用于同学朋友互敬。适合着汉服时候使用。
3、揖礼
展臂扶手，至胸前合拢手立掌。男左手前，女右手前。作揖磬折躬身（45、90度不等）。手立掌外推，同时随胯部磬折，头身一体不动，起身时手即垂下叉手而立。用于初相见，敬长上，行家礼。只行一个。为常规揖礼。
4、高（深）揖礼（推手揖礼为正礼）
扶手，外展臂，至胸部前拢手立掌定式；礼，磬折躬身（45或90度）揖让；手臂随胯部动磬折联动，头身一体不低头，起身时手臂回至胸前再下放。用于向长上行礼，站立时需立定，叉手，挺身，庄重。
叉手礼之肃立之或双手附心：实为双手附在脐腹之间，男生左手在前，女生右手在前。叠并，两肘与手近呈直线。双手表示“与天地合其德”。
古礼对于尊贵的长上，动作解析：展臂双手在胸前立掌，向前上方推出，推高至额头前上方，两臂伸直同时躬身。“行礼（拜）。
揖礼是擎折加推手，礼，在胸前抱手立掌定式，两掌指合并侧立，拇指内贴在食指旁，手臂基本端平肩部；拜，双手向前上方推至平额头挡住视线，头、颈皆不动，边鞠边伸直两臂，手立掌，手臂前推极致，以臀胯部为轴下躬，深躬90度；兴起身，双手立掌回至胸前；再拜，躬身行礼，兴起身；三拜，躬身行礼，兴起身双手回至胸前。
礼成！双手复位胸前变拱手，（如是国学堂等，老师应代夫子回交手礼与同学）再复位置于腹间呈叉手而立。揖礼重于拱手礼。用于日常行礼，敬长上需高（深）揖，时（小）揖礼多用于同学朋友互敬。”
额 手 素拜
为古代九拜之军礼，不便伏地而作。后为女子专用的手拜礼，也叫素拜礼。动作解析：先作揖，回手额头，头不动，手之下掌置地，如是三揖三置地，手复位胸前。用于女子特定场合敬父母，行人生大礼笈礼等。
6、叩首礼
中国古人因为席地坐在小腿和脚后跟上，叫“踞”、“正坐”，行这个大礼很方便。
古人行最大揖礼是“再拜叩首礼”。先揖礼，再踞下去，挺直身，臀部要离开小腿，就是不要坐下来。先行揖礼，再拜。拜礼的动作是，双手在额前揖起，回手下落，手掌至身前地面，身子随手臂前倾，额头叩至地面；然后再拜叩首揖礼。
宋明之后就是拱手作揖后，置地连续叩头，已经是简化了作揖。用于特定大礼，如敬天敬地敬祖先；特定场合敬先师；特定场合敬亲生父母辈、祖辈。
7、执手礼
双手平伸并出，晚辈手心向下，长辈手心向上，长辈握住晚辈的手。长辈可以坐着，执晚辈之手；现代婚礼都为男子执手新娘，与之偕老。
执手礼就是现代礼仪中的握手，相同的“执手礼”，单手握和双手握都很常见。在契丹皇帝接见有战功的武官时，一般会“执手”以示优赏。据《辽史·国语解》记载：“将帅有克敌功，上亲执手慰劳；若将在军，则遣人代行执手礼。优遇之意。
8、交手礼
也叫行教礼，有说为老师传道授业解惑之传递薪火之交手礼。有传统学堂用于学生向孔夫子行礼后，老师代孔夫子还礼使用。真实的是孔子像上这个礼动作，源自夫子帝王执璧像，后人认为身份教化失礼，就去除执璧，演变为现在的双手在胸前交叉叠并的动作。
老师还礼还是用揖礼或拱手磬折鞠躬礼最合礼。
9、鞠躬礼
鞠躬礼
鞠躬礼在我国春秋时期就已出现，在《论语·乡党》中就写有：“入公门，鞠躬如也。”公门多需要恭敬，肃立或恭迎较多使用，行礼还是举手为礼。礼记中记载为素拜，为军人所用的军礼。鞠躬礼的要领是身体立正站好，以腰胯部为轴，上身随胯轴心运动向前倾斜，手贴在腿边不动，目光随之落在自己身前１米处，在行礼是要稍微停顿一下再慢慢抬起头；行礼后抬头后，且应该笑容满面。鞠躬礼多用于交接物品或双手不便时，以示恭敬。更多的是拱手礼、作揖礼等礼的一部分。
近代鞠躬礼兴起与民国二年，由孙总统令发布，取消了作揖拱手等礼节；民国24年蒋先生在中国发起新生活运动中学习日本，在三化的艺术化中为「全体民众生活之准绳」，力行「持躬待人」，废止了拱手作揖礼！因为传统的文化礼仪丢失，到清末演变为奴性的卑躬屈膝哈腰低头礼了，不足以代表中国人礼仪之邦的形象！
10、叉手礼（或拱手而立）
双手供附胸腹间，上手男左女右。现代可以为行大礼前站姿，升国旗前的站姿。表示诚意正心，也是谦恭的身态。
叉手礼是唐、宋、金辽、金、元时期的一种行礼方式，也叫交手礼，是来自西域波斯单手附胸礼，因在中华都是双手示礼敬，就演变为叉手礼了。宋人《事林广记》载“凡叉手之法，以左手紧把右手拇指，其左手小指则向右手腕，右手四指皆直，以左手大指向上。如以右手掩其胸，收不可太着胸，须令稍去二三寸，方为叉手法也。”即双手手指交叉在胸部而示敬，这种叉手礼无论男女老幼都可使行。叉手礼多在站立时使用，尤其是回话时，常加上这种礼节动作。
叉手示敬，是唐代盛行的一种恭敬姿势。唐柳宗元诗曰：“入郡腰恒折，逢人手尽叉。”所以一般认为在唐代始流行这种见面礼。那件唐代青瓷俑的叉手姿态，让我们看到西晋时，行叉手礼的形象。说明在早于唐朝三百多年前的西晋元康年间，已有叉手示敬的礼节。
唐以后的五代、宋还盛行这种礼节。在五代顾闳中《韩熙载夜宴图》上绘有作叉手礼的人物形象。《事林广记》中，有“叉手法”的记载。女俑在行叉手礼时，衣衫的宽袖滑至肘部，将整个小臂裸露在外。腰部束带，挽成蝴蝶结。按人体比例来看，女俑似为跪姿，宽大的衣衫将其身躯笼罩住。宽袖长衫，是魏晋以来流行的服饰。
现代的叉手礼已经是站立礼节，手型改为手交叉在肚脐上，又叫太极握，一样是男左女右，加上鞠躬也是一种现代的礼敬了。
11、抱拳礼
在中国抱拳究竟有什么讲究呢？抱拳的标准姿势是：男子左脚上前一步，右脚跟上；并步的同时，两手外展环抱胸前，右手握拳，拳面向左手，拳顶对着左掌中指下端；左手四指伸直，拇指弯曲，两手手拳向外前推。请注意，抱拳时，男子切忌右手抱左拳，否则是为“凶拳，或看不起对方”。古代女子是没有这个礼的，现代女子武术还是遵循男左女右的规则为好。
礼的规则是有来有往，双向对等、有序有位。对方行礼，必须还礼。无论地位多高，辈份多长，都要还礼，否则就是失礼。微笑应答、点头、躬身，都是还礼，更多的是礼仪要求自己。以上礼仪动作看似复杂，而平常只用朋友间平等对等的拱手礼和敬长的揖礼或拜礼。对方怎么行，自己怎么还，很简单。
给天地祖先先师行礼，天地祖先先师不还礼。因为他们一直在对我们“施礼”，我们只是在还礼，报答。
礼仪动作根据礼仪的两个基本价值规则和礼义而生而定。以上只是基本规范。礼仪动作是有变化。各地文化、风俗、习惯不同，礼仪动作也有差异。有基本定式，又有不同，才能区别，才能适宜。日本、韩国、其它儒家文化影响的国家和地区，多用鞠躬礼，也是保留有儒家文化精神传统，都是儒家文化的支脉。按自己的传统行礼，这样就有别有位了，适宜了。
中国大陆地区，礼仪被满清君权弄到极端，如今业已中断，要回到周礼的本原，结合现代中国文化的成果，制定礼仪，接通古今中外。各地实行起来还是有差别的，最好是以三礼为蓝本的推手揖礼为主为大方中正，特别是在着传统服装和国学堂。最合适现代人的就是拱手鞠躬礼了，方便万用。
总结礼的内在规则：施报双向，平等对等，有序有位，严己宽人。 礼的功用是：礼生敬，敬生情，敬情生神圣。礼生之敬，可移于工作、学习、待人，敬业、敬事、敬人、受敬，人是一流人。人失去了礼仪、仪式，也就没有了敬，凡事皆不敬，成了二流三流人。祖先的礼仪动作，先使人生敬，礼敬才能万事成。握手只能生情，不能生敬。
礼以直道为中，兼行重道，兼行恕道。升人品，提国格，非礼不能。施（始）的规则：卑己尊人，行敬让之道。
重点提示：礼之作揖与拱手，相同点是擎折鞠躬45度为常礼，90度是大礼。拱手与作揖的重大区别是：作揖是攘也为推手，手臂架起，抱掌侧立，磬折加前推手，为正式华夏礼仪，适宜着汉服过传统节日时使用；拱手是谓抱拳沓手也，手臂不抬起，古拱手礼是抱拳不磬或微磬，现代演变为抱拳当胸拱手，传统文化圈加上磬折甚至九十度。现代着唐装或西装时适宜用直立的拱手礼。
编者按：末学为鲁姓，河南南阳邓州人士，是明初洪武年间山西洪洞大槐树迁民姓氏之一。鲁姓最早源于炎帝彤鱼氏一支，也有源出皇帝的姬姓；商末周文王封其四子旦于鲁，即姬姓鲁国古地；周武王封其弟周公旦于鲁，周公任职于京城，使其子伯禽代往鲁地；鲁顷公灭亡后子孙以国为氏，是当今鲁姓的主要部分。
通过学习传统文化，深感前人在修身处事、治国理政等方面的智慧和经验是我们华夏瑰宝，我们要珍惜与传承，作为后人更要养浩然之气，塑高尚人格，提高自己的人文素质和精神境界。鄙人决心在有生之年继承与发扬周公之义理，弘正道启善德，把传统礼仪弘扬到世界的每个角落，做个真正的谦和的君子，不愧为礼仪之邦的华夏人。
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