古代制瓷，多就地取材，选择比较好的瓷石或高岭土制胎，虽然同为瓷石或高岭土，但不同地域瓷土的矿物原料由于母岩的形成机理和风化程度的不同，其组成的矿物成分也会表现出一定的差异，在外观上也存在一定的区别，这些存在的外观差异为我们鉴别古瓷的窑口和断代提供了可靠的信息。以宋元南方窑口的瓷胎特点为例说明。
宋代龙泉窑的瓷土在北宋末和南宋早期，多采用当地含硅和含铁量较高的瓷石作坯，胎体灰色或淡灰白色，亦有泛黄现象，由于瓷石中氧化硅含量比较高，不宜塑形，高温下容易变形等缺点，使此时期瓷胎比较厚重呆板不美观。南宋中晚期，改进了瓷土配方，在瓷石中掺入适量紫金土，由于紫金土中含有较高的氧化铝和氧化铁，铝的含量增加，抗弯度大大加强，在高温下不易变形，制成的薄胎瓷器造型显得轻盈秀美，以崭新的面目呈现在世人面前。南宋晚期龙泉青瓷产品分白胎厚釉青瓷和黑胎厚釉青瓷两大类。白胎青瓷胎质细腻致密，釉色白中泛青，釉层丰厚柔和，足底露胎处呈红色，俗称“朱砂底”。黑胎青瓷为龙泉仿官窑产品，胎薄釉厚，胎色灰黑，俗称“铁骨”，龙泉黑胎青瓷，修胎极精，紫口铁足，其制作精美程度不亚于南宋官窑。元代龙泉窑的瓷土配方基本沿袭南宋的，只是元代龙泉窑的器形尺寸比较大，所以瓷胎制作就比较厚重。
宋代景德镇窑的青白瓷，胎质致密，白度高达70%，透光度十分良好，它们比同时期的其他窑场所生产的白瓷瓷胎更为优异，使用的瓷土已达到了现代瓷的标准。结合南宋文献记载和景德镇宋代考古出土器物瓷胎的分析，元以前的景德镇仅用瓷石一种原料制胎。由于当地所产的瓷石矿脉，表层瓷土矿脉有风化和蚀变现象，表层瓷土氧化铝含量明显高于底层的瓷土，如用上层瓷石作坯，更适合瓷器的塑形，瓷胚在1200度左右高温煅烧，也不易变形，所以北宋中晚期至南宋早期的青白瓷用上层瓷石制胚，可塑性好，不易变形，胎薄如纸，敲声如磬，透光透影，是景德镇青白瓷的最高品质。南宋中晚期，由于上层优质风化瓷石的用尽，低层瓷石由于氧化铝含量降低，塑形难，高温烧制易变形的特征，导致南宋中晚期之后，青白瓷的质量明显下降。一直到元代，景德镇瓷人发明了二元配方，用景德镇附近所出的麻仓土和瓷石二元配方，提高了瓷胎的塑形和稳定性，为元代及之后大型器物的制作提供了可能。所以元代制瓷业的二元配方是陶瓷史上划时代的创举，意义非凡！
元青花的瓷胎，是以景德镇麻仓山所出的麻仓土和当地瓷石二元配方制成，麻仓土发现之前，都单独使用瓷石制胎，因瓷石耐温低，仅1200℃，烧制大型器件易出现瘫软变形，成品率低。而麻仓土的烧结度高，在1700℃以下不会软化，把它掺和在瓷石中制胎可增加制品在高温下的强度，减少瓷器变形，胎骨的质量也明显提高。而麻仓土据证实是高岭土的一种，可以说，麻仓土的发现和使用，使烧制大型精美的元青花成为可能。但麻仓土在明代万历之后开始枯竭，明代末期至清代，才用高岭土代替麻仓土制瓷，而现如今，景德镇的优质高岭土也已枯竭。
麻仓土制瓷的特点，从瓷器圈足露胎处感受，麻仓土瓷胎即使表面看起来不平整，但摸上去仍然有光润的感觉，象有滑石粉在上面一样, 其他种类的瓷胎则是干而涩手的感觉; 麻仓土瓷胎断口截面有细小空隙，这一特征表现在圈足露胎处可见细小孔隙。其他瓷胎底部无这一特征；再一个麻仓土瓷胎透光性能极好，用强光手电从瓷胎内壁照，能透出“肉红色”的光！而其他瓷胎也无这一现象。元青花和明万历之前的官窑瓷土配方都有不同配比的麻仓土，从麻仓土与现在的其他制胎原料的区别上可以明白，只要仿制不出麻仓土，那么原则上谁也不能完全的仿出元青花和明代早中期官窑瓷。
不同时期和质地的瓷土矿决定了古瓷的窑口和年代特征，受工艺设备和生产水平的限制，宋元时期烧制出的瓷胎质大多相对比较疏松，其中会含有颗粒，显得不那么细腻、不密实、不光滑，而今天的瓷土是洁白、细润、密实的且很光滑，这种质感的差异也是我们判断宋元古瓷的一个方法。
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