在我国古化医学文献中，对肿瘤的病因病机、症状体征及预防治疗早已有大量的描述和记载，对肿瘤有着较完整而系统的认识，其中许多理论和方法至今仍然指导着中医临床治疗并取得较好疗效。那么为什么中医药能治疗肿瘤且有较好的疗效呢？
首先，中医对肿瘤的认识是合理的、科学的。它的正邪学说、辨证理论等高度概括了肿瘤的发病机理和病程转归。这对肿瘤的治疗起着重要的指导意义。其二，中医治疗肿瘤的各种方法均为实践经验的总结，且又被实践所验证。它并不是先由某种假说或猜测而产生。其三，许多中药本身具有抗肿瘤作用。如现在应用的植物类抗肿瘤药和一些生物反应修饰剂均是某些中药的有效成分。这些成分对肿瘤细胞有着直接或间接的杀伤作用。其四，许多具有固本培元作用的中药能够调节和调动机体防御体系，从而阻断和抑制肿瘤细胞的产生，间接地杀灭肿瘤细胞。另外，一些中药与放、化疗配合使用，不但能起到增敏作用，而且还能减少放、化疗的某些毒副作用，与手术配合使用可使手术造成的某些虚损或功能失调得以恢复或改善。
总之中医药是能够用于肿瘤治疗或辅助治疗的，其疗效是肯定的。一般来讲，只要辨证得当，投药合理，中医药可用于各个系统各种肿瘤的治疗。与其它疗法一样，中医药治疗肿瘤也不可避免地存在一些局限性，需要加强研究，尤其是对中药抗肿瘤活性成分的研究及剂型改进等方面。随着临床上中西医结合的广泛开展，更加突出了中医药在治疗肿瘤方面的重要地位。
中医药治疗肿瘤特点
由于中医治疗在我国有着源远流长的文化背景和深厚的民族基础，因而所形成的理论体系和治疗方法有着自己的特点。在治疗肿瘤方面也是一样，中医治疗与西医治疗有着很大的不同。中医治疗中的许多优点，也正是目前西医治疗中的不足之处。
⑴整体观如同对待其它疾病一样，中医对肿瘤病人也是从全身特点加以考虑，而不是仅局限在肿瘤病灶本身。恶性肿瘤是一类全身性的疾病，病灶与机体之间存在着对立统一的关系，肿瘤的发生、发展与机体的抗瘤能力相互制约，互为消长。局部的肿瘤灶可以对全身各系统产生广泛影响，对多数病人来说，局部治疗往往不能达到根治的目的，所以在肿瘤的治疗中，不但要注意肿瘤灶的消除，而且更要重视整个机体的抗瘤能力。肿瘤灶的消除或控制可以改善全身状况，而全身状况的好转及抗瘤能力的增强又可抑制肿瘤细胞的增殖、浸润与转移。所以中医的整体观对肿瘤的治疗具有重要的指导意义。
⑵正邪学说中医认为任何疾病包括肿瘤的形成和发展，均可概括为正、邪两方面关系的变化。一切能够导致疾病的因素都可称为“邪”，包括外界来的，内部产生的，或外邪或内邪。导致肿瘤的邪除了不良的精神刺激外，主要有气滞、血瘀、热毒、湿聚、痰凝等。而“正”是指人体的正气，包括先天禀赋及出生后培养和建立的抗病能力。正气在肿瘤的发生、发展中起决定作用，肿瘤之所以生成是因为正气不足，邪气乘虚而入，“积之成也”。正气包括气、血、阴、阳等诸方面。正气不足则为虚弱，无论是整体虚弱或某一脏腑虚弱，都是肿瘤形成和发展的先决条件。从预防的角度讲，人应时刻注意保护、扶养正气，所谓“正气存内，邪不可干”。从治疗的角度讲，某种正气不足，则应补益、扶助某气，同是消除致病因素，即“扶正祛邪”。在肿瘤发展过程中，正邪两方的斗争决定着肿瘤的转归预后。若正气逐渐恢复，邪气逐渐消弱，则病情好转，预后良好。反之，则病情恶化，预后不良。
⑶辨证论治辨证论治是中医治疗的另一大特点，也是中医治疗肿瘤的最高原则。对于不同的患者，不同的肿瘤，在不同的阶段必定会有不同的临床表现，综合其所有的症状、体征，经中医理论的归纳、分析后确定为某“证”，而这个证则是对这一患者在该阶段的某种疾病从病因、病机、病位及表现等方面的高度概括。同时它也是指导临床治疗用药的依据。只有明确了证，才能按证制定治疗原则，制定了正确的治疗原则，才能保证准确用药，以达疗效。中医的辨证方法包括：八纲辨证、脏腑辨证、气血辨证、六经辨证、四分辨证、三焦辨证等。在肿瘤的治疗中常将八纲、脏腑、气血三大辨证配合应用。对于肿瘤的治疗，在扶正祛邪的总原则下可有补气补血、补阴补阳、清热解毒、理气行气、活血化瘀、去湿化痰、软坚散结、以毒攻毒、祛腐生新等大的治疗原则，在以上各原则的基础上，根据患者的具体情况，可制定具体的治法，相应用药，以达到治疗肿瘤，缓解症状的目的。
⑷调节功能、改善症状效果好，副作用少而小，西医治疗肿瘤虽然针对性较强，但毒副作用也不小。无论是手术还是放、化疗都会对机体带来一定的损伤和不良反应，严重者甚至影响治疗的正常进行。在治疗的同时影响了机体的抗病能力，使正气虚损，这正是中医治疗所忌讳的。有些中药尽管也有副作用，但在中医理论指导下合理组方用药，在保证疗效的基础上可将副作用降到最低。所以用中医药治疗肿瘤在获得一定疗效的同时不至于产生毒副作用而损伤正气。
⑸中药药源相对丰富，价格相对低廉，手术、化疗的技术和设备条件要求较高，化疗也多需住院观察治疗，所以在总费用上相对较高。相比之下中药用起来较为方便且价格较低廉，绝大多数病人都能接受。
（6）癌症预防方面：基于中医对癌症病因、病机的认识，以现代医学对某些癌症发病的危险因素的分析，可以采有某些中药来治疗高危人群，以降低癌症的发病率。又如可以根据中医的舌象和脉象，来对癌症的预后加以判断和分析，脉象转为弦劲、洪大、数，常提示病情恶化；脉象趋于缓和、濡软，常提示病情好转。舌象变化方面，如舌质红绛、干燥，出现剥苔或舌光，常提示预后较差；舌质不红、舌润、苔薄，常提示病情好转，此外，脉证不符，例如证实而脉虚，或证虚而脉实，也常提示病情不佳。对脉象和舌象的动态观察，可以在一定程度上弥补现代医学检测手段之不足。
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