“埃博拉病毒”于1976年突然到访人类世界，目前仍不知从何而来。这种罕见的致命病毒是人类迄今为止所发现的死亡率最高的一种病毒，其死亡率高达50%甚至90%，感染者的内部器官会糜烂成半液体的块状，眼、嘴和鼻子大量出血，死状恐怖凄惨。
1976年埃博拉病毒的首次爆发是在刚果民主共和国的埃博拉河地区一个50万人口的小镇奇魁特，它像恶魔一样突然降临，一下子就杀死了280人。染病者多为青壮年，平均年龄37岁，感染范围从2岁到71岁。当时遭到病毒攻击的奇魁特市出现集体恐慌，虽然军方武装封锁所有的对外道路，病毒仍然继续向距离奇魁特150英里的首都金沙萨蔓延。当时人们还不知道是什么病毒造成这样大的危害，于是就以它发生的地区的埃博拉河命名它为“埃博拉病毒”。
1989年埃博拉病毒到达了美国弗吉尼亚州的莱斯顿，距离美国首都华盛顿大约只有10公里。后来的报告表明该病毒乘坐飞机从菲律宾起飞，取道阿姆斯特丹和纽约最终到达了弗吉尼亚的莱斯顿。幸运的是，染上此疾的少数几个人在经过极度痛苦的恐怖日子后幸存了下来，而没有造成大规模爆发。
2000年，令世界医学界闻之色变的埃博拉病毒再度在乌干达现身，地点是乌干达北部最贫穷最偏僻的古卢地区。这里也是乌干达最危险的地区，反叛组织“圣灵解放军”已经与政府打了近十年的仗。该地区还收容了苏丹人民解放军的士兵。该镇官方统计的人口为4万，但一旦有叛军作乱或政府军队平叛，流离失所的农民就会涌入镇内。镇上还有为数千名苏丹难民而建的难民营，其中的许多几乎没有卫生保健设施。居住条件、传统习俗和乌干达的社会结构都是导致疾病传播的原因。在古卢集体进食和公共洗浴在那是非常普遍的事。那里依然实行一夫多妻制，卖淫司空见惯。这些又导致了艾滋病的流行。艾滋病在过去的20年中感染了数百万名乌干达人，导致了成百上千名乌干达人死亡。这次，是埃博拉病毒光临古卢，其迅速蔓延已呈失控的趋势，整个地区一片恐怖景象。
古卢地区第一个埃博拉病毒的感染者是一个叫埃含-阿维蒂的女孩。按照乌干达传统，阿维蒂的尸体要在茅草中放两天，以等待亲威朋友们前来参加葬礼。阿维蒂的家人和最亲近的朋友在葬礼上帮她洗净了身体，并在一个公用的面盆里净手以示家族的团结。阿维蒂的葬礼之后不久，她的母亲，3个妹妹和另外3个亲戚陆续死去，而埃博拉病毒已经传遍了方圆几百公里的地方。2000年乌干达埃博拉瘟疫大爆发，官方数字说全国共有428人患病，其中173人死亡。但真实数字远远大于已经证实的死亡数字。
“埃博拉”病毒的出现引起了医学界的高度关注。然而，到目前为止，科学家们尚不知道这种病毒如何产生，如何繁殖目前也没有有效的治疗办法和防治疫苗。美国2000年8月份的《自然医学》杂志上发表了一篇论文，90%的埃博拉病毒感染者都会出现内出血症状，其原因可能是由于一种病毒蛋白破坏血管内壁细胞。这项研究结果意义重大，有助于开发防治埃博拉传染病的药物和疫苗。
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