公元549年，八十六岁的梁高祖萧衍躺在建康净居殿中。饥渴难耐的他向人索要蜂蜜，无人应答。他绝望地看向周围，发出嗬嗬两声后彻底没了气息。萧衍，南梁的开国君主，中国历史上寿命仅次于乾隆的皇帝，《梁书》记载他从“五十外便断房室”，“历观古昔帝王人君，恭俭庄敬，艺能博学，罕或有焉”。他人生的前几十年，文治武功在南朝名列前茅。而晚年又昏聩荒唐，终令后世取笑千载。
1、萧衍文武双全，曾经也是个有所作为的君主萧衍出生于464年，为齐高帝萧道成族弟，自称萧何之后。萧衍自幼聪慧，博学多知，文采斐然。年轻时与谢朓和王融等人在竟陵王府中侍学，并称“竟陵八友”。王融曾经称赞萧衍：“他日宰制天下的，一定是此人。” 就这样，凭借着家族背景和出人的才干，年轻的萧衍在诗词宦游中逐步高升。498年，萧宝卷登基。像大多数末代君主一样，他不顾国事、荒淫无度、委任群小、滥杀无辜。整个南齐上下怨声载道，不久各地纷纷发生叛乱。500年，萧衍的哥哥萧懿被萧宝卷毒死，萧衍立刻在襄阳起兵征讨萧宝卷。他自信地道：“我如果能集合雍州和荆州的兵力，即便韩信、白起再世也救不了建康。”萧宝卷早已丧失人心，萧衍顺利攻入建康城，将萧宝卷废黜。502年四月，萧衍在建康称帝，南梁建立。萧衍即位之初，吸取南齐教训。轻薄赋，与民休息。自己则勤俭节约，身着粗衣短褐。为了打击士族对官位的垄断，他提拔寒门做官。为了广开言路，他在公府外设置类似举报箱的石匣。在这一阶段他的文治武功极其突出。萧衍本人具有优秀的文学才能，在他的影响下，南梁文化繁荣，著名的文人有沈约、江淹、庾信、吴均、陶弘景等。在文学作品上，有现存最早的诗文总集《昭明文选》，有中国第一部系统文艺理论作品《文心雕龙》，有中国第一部诗论著作《诗品》。萧衍自己则主持编纂了《通史》，他曾自负地道：“我造《通史》，此书若成，众史可废。”南梁的对外战争也有佳例。507年钟离之战，梁军大败北魏，取得“南北交战以来未有之大捷”。528年梁军北伐，一度攻破北魏首都洛阳。
2、在位48年，身为开国皇帝却一手葬送了自己缔造的江山：政治上纵容宗室，激化了民众对宗室的矛盾；经济上改革货币，导致货币私铸成风，以致于整个市场都趋于崩盘……可随着时间的推移，萧衍逐渐变得昏庸。晚年的他沉浸佛道，任人唯亲，前期积攒的国力逐渐衰落下去。萧衍佞佛，仅建康就有五百多佛寺，僧尼不可胜数，天下户口亡半。他曾多次换上僧袍，舍身同泰寺，群臣集资亿万才能将他请回。萧衍对宗室的纵容也到了一种无可附加的地步。杀人、造反、鱼肉百姓，他都可以宽恕。以至于宗室子弟个个为非作歹，民不堪扰，接连发生叛乱。由于经济问题，萧衍将铜币改为铁币，导致私铸成风，南梁经济逐渐崩溃。他给官员的俸禄均为铁币，收税却是丝绢帛匹，百姓生活越来越困顿。而萧衍却对民间疾苦一概不知，晚年的他重用宠臣朱异，沉湎在大臣的谄媚中。散骑常侍贺琛曾经进谏，他却只愿相信自己心中的太平盛世。548年，侯景之乱爆发。他直接道出了萧衍的罪过：“萧梁近年以来，权幸用事，剥削百姓。外面林苑池园千里，寺庙僧塔万余，这便是他们剥削的实例！王公僧侣不耕不织却能锦衣玉食，不供斗米却仍仆妾成群，这便是他们剥削的证据！”侯景由北方东魏叛逃而来，萧衍对其十分放纵，对其余人对侯景可能叛乱的提醒则不屑一顾。结果侯景势如破竹，一路攻入建康城。各地勤王大军被侯景击败几次后不敢再向前一步。藩王武将人人猜忌，无人关心萧衍的死活，他最宠爱的小儿子萧纪更是未发一兵一卒救援建康。
侯景接下来数月围城，未能攻下内城。在粮草殆尽之际，他假意向萧衍求和。此时的城中，为了烧火做饭已经将尚书省拆了当木柴。将领们用草席喂马，而后又吃马肉，马肉不够甚至会夹杂……。萧衍父子愚蠢地以为侯景真的会撤兵，他们同意了将江右四州之地割让给侯景的请求，并给了侯景足够的休养时间。侯景解决粮草问题后，直接撕破了脸皮，重新攻打萧衍。侯景攻入内城，白发苍苍的萧衍被囚禁在净居殿内。他悔恨又无力地感叹道：“我亲自得到了江山，又亲自失去了它，还有什么遗憾呢？”侯景将他隔绝在内外，无人照应。这个曾经的九五之尊被活活饿死在屋中。萧衍一生的功绩与过错都十分明显。他经过悠久的岁月，却在岁月里蒙蔽了双眼。他创作过无数的词章画作，却无法让江山如画般永恒。他经历过无数的大风大浪，却最终没能阻止狂风骤雨的到来。他最终还是吞下了自己酿成的恶果。
3、梁武帝萧衍功过评鉴早期的梁武帝也算得上年少有为，他提倡节俭、勤于政事、选拔良吏的做法都能体现出，他渴望做一名雄才大略的君主的想法。在那个九品中正制已经被贵族门阀实际把控的情况下，梁武帝能够想到用高官名利拉拢士族的同时，然后采取考试的方式选拔能人干吏，这种不问出身、唯才是举的用人理念为后世科举制度的诞生打下了坚实的基础。并且，为了提高选拔人才的质量，梁武帝还设立了招收寒门弟子的五经馆，为这些学子提供免费的食宿、教育资源，可以说早期的梁武帝确实培养了一批有学之士，为梁朝的发展做出了巨大的贡献。那个在门前设立谤木函和肺石函，广纳谏言的梁武帝，恐怕自己也没想到，随着年龄的增长，他会沦为一个纵容宗族犯罪、任人唯亲的糊涂君王。
参考资料：《梁书》《资治通鉴》
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