石狮子是中国传统建筑中常见的装饰物，它们通常出现在宫殿、寺庙、陵墓、坟园、桥梁、城门等重要场所的门前，以示威严和庄重。
但狮子主要生活在非洲大草原和南亚部分地区，并不是中国本土的动物，为何古人偏偏要选择国外的狮子形象作为门前的守卫而不是大熊猫呢？它们有什么特殊的寓意和文化价值吗？
今天咱们就来聊一聊这个话题。
士林慈宫石狮子
狮子是一种原产于非洲和亚洲部分地区的大型猫科动物，有趣的是，在中国的传统文化中，古人认为它们是“龙的儿子”。
战国时期成书的《穆天子传》中有这样一段记载：“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”
晋代郭璞对“狻猊”的注释说：“狻猊，狮子。亦食虎豹。”
狻猊二字，相信很多朋友都不陌生，传说它是神龙九子中的第五子（也有人说是第八子），《尔雅·释兽》中说：“狻鹿（猊），如猫，食虎豹。”
【清代张为邦的《狻猊》】
因为其高大威猛的身材，加上“龙子”身份的加成，狮子在我国古代颇受皇室的喜爱：这么酷炫的宠物，谁不爱呢？
但无论是穆天子传中提到的狮子，还是东方朔向汉武帝描述的西王母居住的西海聚窟洲上生活的狮子，更多的是一种虚构的“概念狮子”。
传统观念认为，中国皇帝最早见到的狮子是丝绸之路开辟后，由月氏国和安息国送来的贡品狮子。
1990年敦煌悬泉置遗址出土的《折垣王献狮记》木简上的记载，印证了早在西汉中后期就有狮子被进献给汉朝皇帝了：其一只以食折垣王一人师使者，□只以食钩盾使者迎师子，□以食使者弋君。
“师子”是古人对“狮子”的另一种称呼方式，这枚木简记载了西域折垣王派使者献狮子，汉朝派遣少府属吏钩盾前往迎接西域使者的事迹，这只狮子在被查验登记后就会送入长安近苑的皇家园林供皇室成员观赏。
其实，佛教中有关狮子的说法很多。
《佛说太子瑞应本起经》中说：“佛初生时，有五百狮子从雪山来，待列门侧。”可见，当时人们已经把狮子与佛教联系起来了。
佛教认为，狮子是最有威望和力量的动物，常用来比喻佛陀或菩萨。佛教还有一个著名的词语叫做“狮子吼”，意思是指佛陀或菩萨讲法时的威严和无畏。佛教中还有一个重要的菩萨叫做文殊菩萨，他的坐骑就是一头白色的狮子。
因此，随着佛教在中国的广泛传播，狮子也成为了一种赋予了神力的灵兽，在中国人的心目中地位越来越高。人们认为，狮子能够驱邪御凶、守护人们的安全和幸福。于是，人们开始用各种方式来表达对狮子的崇拜和喜爱。
例如，在唐代，人们就开始用石头雕刻出各种形态的石狮子，放在宫殿、寺庙、桥梁、陵墓等地方作为装饰和护卫。这些石狮子通常呈现出凶悍、威武、神气的样子，有些还带有龙鳞、龙角等元素，以显示它们与龙有着密切的关系。因此，人们也把它们称为“龙的儿子”。
除了雕刻石狮子，人们还发明了一种叫做“舞狮”的传统娱乐活动。舞狮是指用布料和竹架制作出一个狮子头和狮子身，由一人或两人钻入其中，配合锣鼓的节奏，模仿狮子的动作和神态，进行各种表演。舞狮的起源有多种说法，但最早的记载是在唐代，当时有一种叫做“太平乐”的宫廷乐舞，其中就有“五方狮子舞”的项目。后来，舞狮逐渐流传到民间，成为一种喜庆和吉祥的象征。每逢新年或节日，人们都会请来舞狮队伍，为大家带来欢乐和祝福。
总之，狮子是一种来自非洲的动物，但在中国却有着悠久而丰富的文化内涵。它不仅是百兽之王，还是龙的儿子，是一种神圣而威武的灵兽。在中国的传统文化中，狮子无处不在，无时不在。它既是一种艺术的创作源泉，又是一种民俗的活力表现。
简单了解了石狮子像的来历，接下来咱们就来聊聊为啥古人会摆石狮子这件事。
早期的石狮子是作为宫室、陵墓的守护者而雕刻的，到了唐宋时期，石狮子的作用更加广泛，也开始出现于桥梁、家宅、寺庙、机构等地方。
石狮子的摆放成对称性，也讲究男左女右的原则，一般雄狮在左，脚踩绣球，如同一位英勇的将军，象征着圆满统一；雌狮在右，抚摸着幼狮，如同一位慈爱的母亲，祝福着后代的繁荣和幸福。
雄狮和雌狮二者结合，就寓意着代代相传。
石狮子作为一种驱邪的神兽，它的朝向也很有讲究，门前的狮子一定是头朝屋外，室内的那种小狮子摆件也讲究头朝向窗户摆放，这寓意着驱邪镇宅。
石狮子头上那个卷发也大有讲究，叫做“十三太保”，据说，一品王公门前的狮子是十三个卷毛疙瘩，品级每往下降一级，就少一个，七品以下门前不准摆放石狮子。
皇帝作为九五之尊，皇宫的石狮子头上是45个卷，这代表着皇帝至高无上的地位。
石狮子，作为中国传统文化的象征，广泛出现在各种场合，如宫殿、庙宇、园林等。石狮子的造型通常威严庄重，其嘴里往往含有一颗石球，令人惊叹。那么，石狮子嘴里的球是如何放进去的呢？让我们一起来探索这其中所蕴含的中国传统雕刻技术。
石狮子嘴里的石球并不是事后才放进去的，而是直接雕刻出来的。石匠在完成石狮子的外形雕刻后，接着对石狮子的嘴部进行加工。这里就要用到一种独特的雕刻技术——镂空雕刻。
镂空雕刻是一种源于中国古代的石雕工艺，旨在将石材内部掏空，留下所需的形状。在石狮子的制作过程中，石匠首先将石狮子的嘴部向里掏空，只留下一块球状的石头，使其与狮子嘴部根部相连，起到固定石球的作用。
接下来，石匠需要对石球进行大致形状的雕琢。此时，石球与狮子嘴部相连的部分尚未凿开，以便进行最后的加工修改，使之更加圆润。待石球造型完成后，石匠才会将石球与狮子嘴部相连的部分凿开，进行细致打磨，使石球与狮子嘴部完美融合。
整个过程需要石匠具备高超的雕刻技巧和丰富的经验，才能使石狮子嘴里的球既圆润自然，又与石狮子的造型相得益彰。可以说，石狮子嘴里的石球是中国传统雕刻技术之一——镂空雕刻的精彩呈现。这种技艺不仅展现了古代石匠的聪明才智，也反映了中国古代建筑装饰的独特魅力。
还有一种简单的方法，就是先做好一个石球，把它切成两半，然后在石狮子嘴里黏合好。
这篇文章就到这里结束了，希望你能从中学到一些有趣的知识，也欣赏到中国传统文化的魅力。如果你还想了解更多关于石狮子的故事和寓意，可以继续搜索网上的资料，或者去参观一些有名的石狮子景点，感谢你的阅读。
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