送穷，是中国民间在正月初六时的一种岁时风俗。它的寓意就是祭送穷鬼（穷神），迎接财富（财神）。
送穷，顾名思义，就是送走贫穷、困苦和不幸。这一习俗起源于古代，与颛顼之子——穷鬼的传说紧密相连。穷鬼身形羸弱，衣衫褴褛，总是身着破衣烂衫，以稀饭为食。即便有新衣，他也会刻意剪破或烧出洞来穿，因此得名“穷鬼”。
人们相信，在正月初六这一天，通过特定的仪式和习俗，可以将这位不受欢迎的“客人”送走，从而迎来新一年的财富和好运。
送穷之俗起源于秦汉时期，盛行于唐宋时期，至今仍在流传，大文学家韩愈的《送穷文》和唐代诗人姚合的《晦日送穷三首》等诗文都有相关记载。
韩愈曾亲眼目睹了一次有趣的送穷仪式：
“元和六年的正月乙丑晦日，主人命令奴仆星儿用柳条编成车子，捆扎起茅草做成船只，还备了干粮，这一切都是为了送走家中的穷鬼。
只见牛儿被系在车轭下，船帆已高高挂起。主人三次向穷鬼作揖并告诉它们：“听说你们即将启程，我不敢问你们要走哪条路，但我已偷偷为你们准备了车船，还有充足的干粮。今天是吉日良辰，利于出行，你们吃一顿饭，喝一杯酒，就可以带着你们的朋友伙伴，离开旧地，奔赴新生。
希望你们能驾着尘风，与电争先，再也不要被什么拖累。我既然为你们提供了这些送别的物资，那么你们是否有意出发呢？”
唐代的长安城，送穷仪式尤为盛大。天刚蒙蒙亮，街巷间已是人声鼎沸。家家户户的门前都堆放着清扫出来的尘土和垃圾，这些都是象征着“穷气”的东西。人们用柳条编织成小车，用草扎成小船，将尘土和垃圾装入其中。然后，在鞭炮声中，他们将这些小车和小船送到城外，寓意着将贫穷和不幸送走。
送穷的队伍中，有人扮演成“穷神”的模样，身穿破衣烂衫，脸上涂着黑灰，形象滑稽而又引人深思。他们一路表演着各种滑稽的动作，引得围观的人群阵阵欢笑。这种欢笑中，既包含着人们对贫穷的嘲讽，也寄托着他们对美好生活的向往。
江南水乡的送穷仪式则多了几分温婉和细腻。家家户户在初五的清晨，将家中的废弃物和尘土扫入竹篓，然后乘坐着小船，将这些象征着“穷气”的东西送到河中央。随着船夫的轻轻一推，竹篓缓缓沉入水中，寓意着将贫穷和不幸沉入河底。
河面上，送穷的小船穿梭往来，形成了一道独特的风景线。船上的人们或唱歌或吟诗，表达着他们对新生活的期待和憧憬。水乡的送穷仪式，更像是一场富有诗意的盛会。
在一些北方地区，送穷仪式又不相同。
太阳还未出山，家家户户便开始了送穷的仪式。人们掀起炕席，打扫出一些炕土，然后送到野外。在送穷的过程中，伴随着鸣炮、烧香、敬纸等仪式，寓意着将贫穷送走，迎来新的一年的财富和好运。
还有的人会用彩色纸剪成人的图像，小孩子们拿到街头互相交换。把自己的纸人送给别人，称为“送走穷媳妇”；把别人的纸人换回来，则寓意着“得到有福人”。
送穷的习俗因地域不同而有所差异，但大体上都是将象征贫穷的东西或人物送走。具体来说，有以下几种方式：
打扫卫生：人们会在这一天进行大扫除，清理垃圾和废弃物，寓意将贫穷和晦气扫出门外。有些地方还会将垃圾倒在十字路口或河边，让穷鬼无处可归。
送走纸人：在一些地方，人们会用纸剪成小人（称为“穷媳妇”或“五穷妇”），然后将其送走。这表示将贫穷和不幸随着纸人一并送走。有些地方还会让小孩拿着纸人在街上交换，寓意送走穷媳妇，换来有福人。
放鞭炮：放鞭炮也是送穷的一种方式。人们认为鞭炮的声音可以吓走穷鬼和晦气，迎来好运和财富。
填穷坑：有些地方的人们会在这一天吃得很饱，称为“填穷坑”。这表示将肚子填饱，不再受穷困之苦。同时，也有将垃圾倒入坑中并掩埋的习俗，寓意将贫穷掩埋起来。
柳车草船：在古代，人们还会用柳条编成车、草扎成船，送给穷鬼，让它快快离开。韩愈的《送穷文》中就提到了“结柳作车，缚草为船”的送穷方式。
在送穷的过程中，也有一些需要注意的忌讳：
不宜倒垃圾过晚：虽然送穷日要打扫卫生、倒垃圾，但不宜过晚。一般来说，最好在中午之前完成，以免将财运也一并倒掉。
不宜打破东西：在这一天打破东西是不吉利的，因为这可能会破坏财运和好运。如果不小心打破了东西，要立刻说声“岁岁平安”来化解不吉。
不宜争吵打架：送穷日应该是一个和和美美的日子，不宜发生争吵和打架。这样容易让穷鬼趁机而入，带来晦气和不幸。
不宜穿破衣服：虽然穷鬼喜欢穿破衣服，但在送穷日这一天，人们应该穿上干净整洁的衣服，以示对美好生活的向往和追求。如果穿了破衣服，可能会被穷鬼缠上，带来贫困和不幸。
送穷是中国民间一种富有特色的年俗活动。通过打扫卫生、送走象征贫穷的东西或人物、燃放鞭炮等方式来祈求新一年的财富和好运。
从民俗的角度来讲，虽然各地的送穷习俗不尽相同，但都体现了人们对美好生活的向往和追求以及积极乐观、自强不息的精神风貌。
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