一篇无良网文《冉天王神话》将冉闵推上了神坛，却鲜有人提到一名叫刘琨的人，曾在五胡乱华时，在敌人环伺的情况下孤军作战九年，保卫了一方百姓，最后落到满门尽忠的结局，他才是真正的英雄啊。
世人知晓刘琨，大多是从闻鸡起舞这个成语中他被祖逖一脚踢醒，陪着祖逖练剑，除此之外恐怕一般人都知之甚少，但其实这段经历只是刘琨人生的一小处注脚，他的光辉将在日后那场长达十年的孤独且绝望的攻防战中彻底绽放，使他成为真正名留青史的国家柱石。
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1、从奢靡世家公子浪子回头的刘琨
刘琨出身豪门世族，他是汉中山靖王胜之后也，祖父和父亲都在朝廷做官。
不同于刘备那支后代只能靠着“中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙”装点门面，刘琨虽也是中山靖王之后，但却是高门大户，代代高官。
更为重要的是，刘琨出生时三国乱世已然结束，天下初定，境内海清何晏，刘坤自然而然地沉溺于声色犬马，终日享乐。等到了那个何不食肉糜的晋惠帝登基，刘琨又与贾后贾南风的侄子贾谧交好，当时贾谧门客众多，后世以斗富闻名史书的石崇，以样貌著称的潘安都是其座上宾，刘琨在其中并不出众，不过也可保衣食无忧。
但随后的八王之乱使华夏再陷纷争，天下熙熙皆为利往，洛阳城里的执政者你方唱罢我登场，千家万户再无宁日。而刘琨在此期间的表现可谓令人不齿，贾氏倒台后刘琨先后依附赵王司马伦，齐王司马冏，东海王司马越，毫无气节可言。并在司马越赢得最终的胜利后凭借其父和其本身的巨大声望被派往并州担任刺史一职。
截至目前刘琨的人生经历都乏善可陈，留给后世史书的最多是一名毫无气节的士大夫形象，但在并州，后世对于刘琨的评价将发生惊天逆转，而刘琨也并没有意识到，他将在这里燃烧出自己最大的光和热，让他为之奋斗整个后半生。
2、刘琨在五胡乱华时孤军奋战，坚守北方长达九年
彼时的并州已经成了晋朝在北方的最后遮羞布，一旦并州失守，晋朝将彻底失去其对北方的控制，因为并州此时几乎已经成了匈奴人的天下，而匈奴人是根本管不了的。中原陆沉近二十载，觊觎并州许久的匈奴人早已将并州劫掠得近乎残墟，刘琨从洛阳到晋阳区区几百里路，足足走了五月之久，途中担惊受怕，唯恐匈奴骑兵侵袭。
尽管早有准备，但并州的残破还是令刘琨瞠目结舌。哪里还有什么并州城，有的只是一堆堆的残垣破瓦和累累白骨，城中百姓更是寥寥，更遑论钱粮。眼见此景，刘琨大受触动，他上书朝廷，请求开仓放粮，赈济灾民，让他安抚百姓，恢复并州的经济：
“臣本来是一个冥顽、志向又不高的人……自从臣进入并州地界后，我看到老百姓为了谋求生路，四散逃亡，沿途我所见的人家，十家剩下的不足两家，他们携带着妻儿老小，奔走在逃亡的路上。
那些没有逃亡的人，要么抛妻弃子，要么卖妻卖子，路上随处可见白骨和哀哭的人们。就在前往并州的路上，还可以看到胡兵在劫掠路人……臣请求朝廷给予我一些物资援助，请为并州拨发谷米五百万斛，绢五百万匹，棉五百万斤，让我完成自己的使命。”（《晋书·刘琨传》）
在这里刘琨的过人之处开始显现，他没有气馁，反而是努力修缮城池，招徕难民。不到一年，晋阳城便已逐渐生机重现。
但此时的并州人少地狭，四周却已是群狼环伺留给的刘琨的斡旋余地几乎为零，面对着这样的情况，刘琨几乎无以为继，只能与北方鲜卑拓跋氏的势力代国结盟。彼时的代国国主拓跋猗卢一方面敬佩刘琨，另一方面他也不愿意看到匈奴势力过剩，因此对并州城可谓攻防一体，拱卫刘琨尽心尽力。
但刘琨虽然性格坚韧不屈，富于人格魅力，但其行军打仗以及内政治理却始终不得其法。在并州前后十年，刘琨几乎就是靠着鲜卑不断地军事救援挺过了一次又一次的危机，而关于内政治理，刘琨亦是一塌糊涂，刘琨曾宠信一名名为徐润的下属，此人除了精通乐理可谓身无长物，他仗着跟刘琨的关系在晋阳城里飞扬跋扈。
对其跋扈多有怨言的令狐盛竟被徐润构陷致死。后来令狐盛之子令狐泥率兵反叛，乘着刘琨出城御敌之际，攻破城池，俘虏了城内高官，并杀掉了刘琨留在城中的父母以报当年杀父之仇，刘琨无奈只得移居阳曲，放弃了经营多年的晋阳。
屋漏偏逢连夜雨，此时鲜卑族内发生政变，亲近晋朝的鲜卑高层全部被杀，包括拓跋猗卢在内。一直以来，刘琨真正掌控的兵力并不多。他所依仗的始终是鲜卑人的帮助，或者说，是拓跋猗卢的帮助。拓跋猗卢的死对刘琨可谓是雪上加霜，从此，刘琨在军事上再无倚仗，他在并州也终于难以为继，他只得投奔幽州刺史段匹磾。段匹磾并不是汉人，而是鲜卑段部的首领，也是眼下为数不多亲近刘琨的人，早在刘琨上任并州之初，他就曾致信刘琨，分析时局，规劝刘琨放弃并州早做打算。
如今，在并州苦心孤诣了整整十年的刘琨穷途来归。
3、刘琨忠肝义胆，却被儿子一封信害死，刘琨及子侄四人尽皆含冤而死
在刘琨出走并州的同一年，匈奴攻破长安，西晋灭亡。黄河以北，晋朝部属尽数沦灭。各个少数民族争相登场，在华夏的大地上肆意地用铁骑丈量这片富饶的土地，中华大地再次陷入一片战火，不过这一切刘琨已经有心无力了，当时的刘琨蜗居在幽州正在想办法积蓄力量，准备找机会收复失地，但一件突发的事情却打破了刘琨全部的计划。
318年，鲜卑左贤王段匹磾的兄长辽西公段疾陆眷在令支突然去世，刘琨便派长子刘群陪同段匹磾前去奔丧。
谁料，与段匹磾有仇怨的段末波却告诉段疾陆眷的继任者段涉复辰：“匹磾之来，欲为篡也。”
段涉复辰信以为真，便伙同段末波设下埋伏，打算暗算段匹磾，段涉复辰万万没想到，就在他把主力派出城设伏的时候，段末波却从背后袭击了他，并尽诛其子弟党羽二百余人，自称单于。这场三方大会战就这样在戏剧性的发展中收尾，最后的结果以段涉复辰被杀，段匹磾兵败、刘群被俘告终。
刘群的骨气显然不如自己的父亲，他在被俘后，很干脆就归顺了对他还不错的段末波，并且刘群还在段末波的暗示下，写了一封招降信给自己的父亲刘琨，刘群信中提到，只要刘琨肯做内应配合他除掉段匹磾，段末波就许诺给刘琨以幽州刺史的位置。
很不巧，这封信恰好落在了段匹磾手中，而当时刘琨还并不知情自己儿子写了这样一封信。
坑爹二字，在这一刻，体现得淋漓尽致。
在临终前，刘琨还说了这样一句话：
“何意百炼刚，化为绕指柔。”
翻译过来的大意是：为什么百炼的钢铁，竟然会化成可以缠绕在头上的柔丝。
我们结合刘琨的生平来看这句话，他何尝不是在感慨自己的一生？曾经他也是叱咤风云的铁骨英雄，如今沦落到这样凄凉的死法，他的内心自然是极为不甘的，按照他的设想，他本应该在战场上挥洒尽自己最后的余热，然后壮烈地战死，而不是这样背着叛国的罪名死去。
刘琨的人生，并不像他广为人知的作为闻鸡起舞中与祖逖一同努力的励志男二号，而更像一出无论如何也找不到圆满结局的悲剧。
他在并州坚守十年，但却如无根之萍，失去他人的支持就迅速凋零，这固然是因为他才能不足，但我们要意识到的是，他要做的本就是一般人做不动的艰难之举，并州作为晋朝在北方的重要据点，其重要程度可谓沟通南北的枢纽，而北方狼族若要进犯中原，并州就是他们首先要踏平的城池。
因此当我们哀叹刘琨的失败时，一定要注意这个现实：刘琨所面临的局面在国家衰弱的国情下本就几乎无解。当然后世也有人成功，比如死守襄阳的张巡就成功了。
但这并不是我们指责刘琨的理由，反而正因如此，刘琨的遭遇更加让人感慨：他就是为了一个目标努力奋斗的普通人，没有出众的才能，但他却坚持做着一件不可能完成的事，在国家北方局面岌岌可危之际，在同侪几乎已经全部放弃之际，只有他还在北方孤独地坚持着。这种“明知不可为而为之”的壮举，才更让我们感动。
刘琨孤身一人于不可挽救之时局苦苦支撑十年，他孤独地背影映在人人自危的南庭东晋是如此的光辉且伟岸。
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