在中国漫长的历史中，有一条不成规律的规律：那就是一旦某人手握重兵、立功疆场而又功高震主时，人生事业的辉煌反而会为他自己铸下坚实的不得善终的坟茔，所以很早便有了“兔死狗烹，鸟尽弓藏”之说，也更有“伴君如伴虎”等血血淋淋的忠告，政治斗争的险恶与残酷，让很多功臣名将都在苦思脱灾避难之方，而秦始皇的大将王翦却是在以武功震慑天下的同时，却能功成身退而得以善终的为数不多的人之一。
一、受宠嬴政，平步青云
王翦，陕西富平县人，古时称频阳。出生于秦昭王二十年（公元前287年）左右，死于秦始皇十一年（公前211年）左右。
王翦出身贫苦，并没有什么可供借助与依靠的亲戚与财力，但他好舞枪弄棒，尤喜兵法谋略，力气大得可以轻松抱起一头牛犊过河，但又不流于武勇与蛮横。在家农闲时常对人挥舞着双拳说：“凭我这双拳，何愁富贵哉？”二十岁时就投身于军旅，从此后，王翦的一生绝大部分时间就在军营里度过了。
年轻的王翦由于办事沉稳，机智聪颖，作战勇敢和出色的武功，很快就在军队里崭露头角，尤得秦军统帅白起的青睐。白起把他调到自己身边作亲兵，不久便将他升为将军。在秦赵长平大战中，王翦作为青年将领独当一面，表现十分出色。白起常对一些人说：“吾没，秦欲统一海内，非王翦将兵不可，否则必败。”后他将王翦推荐给了秦昭王。
白起因与秦昭王矛盾激化，结果被赐自杀，同时王翦也因此而未受到秦昭王的重用。他一直是军中的一个一般将领罢了，在军队中默默度日。
公元前251年，秦昭王死，子安国君继位。不到一年的时间，安国君死，子异人继位，史称庄襄王。三年后，庄襄王死，儿子嬴政继位，是为秦始皇。秦王政继位后不久，因一件关系到秦帝国命运的事件发生，王翦的命运也发生了根本性的变化，此后，王翦便成为秦王嬴政一生的心腹大将而受宠不衰。
二、受命出征，屡立奇功
当时整个中国的政治形势，虽然名义上是七雄争霸，但真正有力量的只有两个国家，即秦与楚，其它国家虽名为一国，有的实则只有一个郡县那么大，如韩国。而秦国在经过商鞅变法后，国势日强。到了秦昭王时，中原六国被秦将白起打得只有招架之功而没有还手之力。到了秦昭王晚年，中原六国已被秦国攻得支离破碎。因为，秦统一中国已是大势所趋了。
秦王政即位后，统一中国的步伐加快了。平叛、亲政大典一结束，就开始了统一中国的战略决策：在政治和外交上，采纳李斯和尉缭子的建议，继续实行远交近攻，分化瓦解六国联盟，同时，又不惜重金收买六国内部的大臣作间谍，削弱其力量，破坏其行动。
在军事上，秦王嬴政以王翦为柱石，带兵对中原各国进行全线扫荡。王翦也不负厚望，打得十分出色。他采取先北后南，先弱后强，先中原后楚国的方略，结果只用了几年时间，秦国就占领了黄河以北的广大地区。
公元前230年，王翦率十万大军攻韩。韩是小国，又经过几十年秦国的骚扰与攻击，早已是疲惫，衰弱不堪，所以，王翦很快就将韩国阳翟（今天河南新郑）包围起来。但阳翟城墙坚固，王翦久攻不下。最后，王翦采纳了将军蒙鹜的建议：以河水灌城，韩王安抵挡不住，只得出城投降。
秦王嬴政十八年（公元前229年），王翦率二十万大军攻赵，部队出发前，秦王就对王翦说：“寡人受苦于赵，几死。秦、赵不两立，望将军为寡人雪耻。”但是，王翦在攻赵时，碰到了强硬对手，那就是同为战国时期的名将——赵国李牧。两人可谓棋逢对手，将遇良才。李牧的纵深防御使王翦几次进攻都均未凑效。几十万大军暴露于荒野之上，如不能尽快突破对方防线，时间一长，就会师老兵疲，不战而自败，后果极为严重。
正当王翦无法可施时，他的副将李信给他出了主意：“现赵国宠臣郭开用事，此人贪财庸鄙，将军何不效武安君战长平之法？”王翦一听，觉得这个主意不错，在征得嬴政同意后，决定用反间计除掉李牧，为秦军攻赵扫清障碍。
一方面，他派人前往赵营提出休战议和，李牧不知是计，见王翦要和，求之不得。彼此休战，并与王翦书信来往。另一方面，王翦派人到赵国，出黄金一万斤收买赵王宠臣郭开，让其暗中散布谣言，离间赵王与李牧的关系，还把李牧与王翦的书信往来作为证据，说李牧与秦军议和是为投降秦国作准备。赵王是个毫无头脑的庸人，听到流言蜚语和宠臣的挑拨，便真的怀疑起李牧有通敌之嫌。于是就解除了李牧的兵权，起用了毫无指挥才能的赵葱为将。李牧不服，赵王就授意赵葱把李牧给杀了，可怜一代名将，就这样窝火地死去！
赵葱一到位，就改变了李牧的防御太势，主动向秦军进攻，结果被王翦打得大败，赵葱被杀，赵军溃败，死伤八万。王翦乘势把赵都邯郸包围了起来，一个月后，邯郸被破，赵王被俘，赵国灭亡。
秦王嬴政十九年（公元前228年），远在北方的燕王喜，见秦军破韩，灭赵，大军已到燕国的家门口了，大恐，就命太子丹想办法阻止住秦军的进攻。此时的太子丹也感到无力回天，只好命壮士荆轲携带燕国的地图和匕首去秦国去刺杀秦王。这就是历史上非常的悲剧“荆轲刺秦”！结果杀是未得，惹得秦王大怒，就命王翦率军北上攻燕。王翦在易水河畔大破燕国十万之众，燕国举国大恐，要求割地求和。秦王道：“必杀太子丹乃和”，结果燕王只好把自己的儿子，太子丹给杀了，并把头颅献给秦王，但结果，秦军并没有停止进攻，他们一直追击燕军于蓟北（今天的北京），燕军损失惨重，几乎全军覆没，燕王只好逃往辽东。至此，秦军已全部占领了燕蓟之地。
此时，整个中国除了东边的齐、南方的楚外，基本上，剩下的全为秦国所有，而作为秦国统帅王翦与秦王嬴政的关系也开始变得非常微妙起来。
王翦率二十万大军向北进发，一路上，斩将夺隘，所向无敌。他获韩王假于阳翟，亡赵王迁于邯郸，杀燕太子丹于易水，逐燕王喜于关外。消息传到秦都咸阳，秦王的慰问使者络绎于道，各种奖励、赏赐源源不断，又是加官晋爵，又奉诏持节慰问，多人皆以为喜，而王翦却深以为忧。
他儿子王贲不解，问：“父亲有功于国，国王甚是信任，别人皆以为喜，而你独忧，何也？”
王翦道：“犬子何知？秦王其人，胸隼、蜂头、豺声、长目，此种人寡恩，只能共患难，不能同富贵。囚母、杀弟，车裂假父、鸩杀宰相……，令人寒心。我现在率几十万精兵强将，他能放心吗？明是慰问，实则是对我不放心。”说完长叹一口气说：“但愿我不要步武安候白起的后尘。”
所以攻燕一结束，王翦就主动交出兵权隐居，以消秦王猜嫌。
三、率军伐楚，求田索舍
作为秦王嬴政来说，尽管王翦是他的心腹大将，有大功于国，可随着王翦的功劳越来越大，心里总有一种说不出来的感觉。于是，伐燕战争一结束，只要能不用王翦的就尽量不用，理由是：大将军有大功于国，年事已高，要好好休息。
此的秦王已是十分天下而有其六了，就按捺不住那统一天的雄心。见北方大势已平，就想挥军伐楚，举兵向南。秦王嬴政二十二年（公元前225年）八月，秦王嬴政置酒咸阳宫，大会群臣，商讨伐楚方略。
是否伐楚，朝廷上下已没有多少分歧了，而如何伐楚，需要多少兵力，意见就不统一了。当秦王嬴政询问需要多少兵力时，将军李信恃仗自己年轻气盛，冲口而出：“楚乃垂之国，二十万人足矣。”秦王嬴政转头问老将王翦，“将军以为如何？”王翦沉吟半晌说：“楚不比中原小国，地域辽阔，兵将广，尽管衰朽不堪，还是有力量的，据我估计，非六十万人不可。”秦王嬴政一听，吃了一惊：“六十万？倾秦国之兵也不够这个数，将军何其畏楚如此？”于是秦王认为李信年轻有为，勇敢果断，才堪大用。于是很高兴地表扬李信：“还是年青人的勇气足，王将军老了，锐气没有了，被楚国吓坏了。”
见秦王这样说自己，王翦一声不吭。退朝后，就隐居不出，自称有病，悠哉山水去了。
果不出所料，李信率二十万大军伐楚，中了楚将项燕的诱敌深入之计，退路被切断，结果秦兵大败。消息传到咸阳，举国震惊。作为一国之君的秦王嬴政更是寝食难安。这是他即位以来的最大的一次败仗。于是，他深恨楚国，决计灭楚。在将领的人选问题上，他又想到了王翦，看来还是王翦的意见对，姜还是老的辣。
他知道王翦的病是心病，就亲临到王翦的府上探问，并承认自己的失策，但王翦不答，秦王嬴政说：“请老将军挂帅如何？”王翦道：“臣老了，也没有了锐气，身体又有病，不能替大王驱驰了。”秦王嬴政知道他还生自己的气，好说歹说，可王翦就是不答应。最后，秦王嬴政急了，就对王翦跪下：“请老将军看在先王的分上，再替寡人辛苦一趟吧！”王翦一见，连忙把秦王嬴政扶起，缓缓地说：“如大王真要用老臣，六十万人，一个也不能少。”见王翦答应了，秦王嬴政高兴地说：“定如将军所愿”。
于是，秦王嬴政下诏在全国征兵，替王翦凑足了六十万大军，出发那天，秦王嬴政亲率群臣送到灞上，拉着王翦的手笑道：“请老将军早奏凯歌。”但在笑的同时，脸上却阴晴不定，笑得很不自然。待大军出发后不久，他还站在那里不肯回宫，因为他心里不踏实，倾全国之兵交予一人，不怕一万，单怕万一啊！
王翦一听，心里踏实了，连忙策马向前。过了不久，他又派他的儿子王贲来见秦王嬴政，要求把咸阳东头的五栋府第赏赐给他。秦王嬴政道：“寡人准你父亲所请，赐府第八处。”王贲连忙磕头谢恩而去。
大军还在行进途中，王翦又派人去见秦王嬴政，要求把所赐府第周边的五十里作为他的猎场，好老了休息、打猎。秦王嬴政一听，哈哈大笑：“王将军也太多虑了，只要能灭楚，寡人何惜封赏啊？”于是，就下诏，赐王翦一百里的青山作为狩猎休憩之所。
作为一个统帅，临阵前如此再三求田索舍，为子孙谋产业，实不多见。这好像不是在打仗，而是在作生意，在讨价还价。对此，王翦的许多下属将领大为不解，都认为王翦做得有些太过分了，这种指责包括他的二儿子王苗也在内。
但王翦却不这么认为，私下对王苗说：“秦王嬴政把六十万大军交给我，不这样做，他能放心吗？这个仗还能打吗？我不是在为子孙谋田产，而是在替自己找活路。我请了一次，秦王不相信，再请两次、三次呢？秦王嬴政就会相信的，把六十万大军交给我也就不会再有过多怀疑了。”
其实，真正的大战略家往往有自己独到的见解：王翦对秦王嬴政有担心，秦王嬴政对王翦不放心。当王翦一而再，再而三地求田问舍，如作生意一般时，他的心里可就踏实多了，如果王翦怀有异心，他就用不着这样做啊，夺取天下后，什么都是他自己的了，又何必问别人要呢？所以，秦王嬴政回宫之后，对左右人说：“求田问舍，昔日以为王翦是真英雄，今日看来王翦也并非是真英雄啊！”
见王翦率六十万大军伐楚，楚王负刍命楚将项燕率军四十万御敌。项燕乃楚之名将，曾大败李信二十万大军。他见秦大军出动，说：“上次李信败北，王翦将何为？”
当王翦得知与自己对垒的是项燕后，就一改李信长驱直入的战法。大军到达天中山的秦楚交界处时，就命令部队停止前进。然后筑垒设防，不与楚战，即使楚军挑战，王翦也不应战，只有迫不得已才回击一下。每日令将领与士卒同吃同住，休养生息，整训军马，增强体力，进行一些跳高、跳远、投掷一类的体育活动，还把军中有一技之长的士兵组成特种部队，做好一切充分准备。
见王翦如此抗敌，诸将大有不解。王翦道：“楚国大，兵多，如我引军深入，楚军分散各处，这个仗其实没法打，同时还有可能重蹈李信的覆辙。如我在此坚守，定能吸引楚军于秦之正面。时间一长，楚必松懈，届时，我们可乘势一击，一举灭之。”
楚将项燕见王翦按兵不动，大为迷惑，也只好率军坚守于秦军正面，与之相持。这样坚持了一年多，项燕以为秦军没有攻取之意，加之劳师日久，士气松懈，遂决定引军而去，正在楚军放松戒备，准备东归的时候，王翦率六十万大军猛扑过去，楚军仓皇应战，十分被动。经数日激战，楚军主力大都被歼灭，项燕只好率残部向江浙一带退去。
见项燕败退，王翦兵分两路：一路由李信率领过汉水、下长沙，平岭南；而自己率另一路大军顺长江而下，在项燕后面猛追不舍。于元前223年，攻下项燕的最后据点：椒越。楚亡，项燕被杀。
楚亡之后，秦王嬴政就统一了中国，并建立了中国第一个封建王朝——秦。而秦王嬴政便是始皇帝。王翦在灭楚之后，马上交出了兵权，再过问世事，过着隐居生活，最后不知所终。当然秦王嬴政也未食言，不仅兑现了对王翦的全部许诺，而且还拜王翦之子王贲为大将，子孙五代世袭。
相传，项燕临死时曾说：“我身死秦将，秦将必没于楚后。楚虽三户，亡秦必楚。”所以，王翦隐居后，坚决反对他的后代投军，他对孙子王离说：“道家忌三代为将，杀戮过重之故。我家已有三人为大将，杀戮过多，现天下已平，投军已非上策。”
但世上有许多事情确实是说不清道不明的，王翦坚决反对他的孙子当兵，可他的孙子王离最后还是成了秦国的将军。十多年后，始皇死，胡亥立。三年后，农民起义爆发了，第一个攻入咸阳，灭了秦国的人，就是楚人沛公刘邦，而项羽入关时，在关外与他大战的正是王翦的孙子王离，因大势已去，结果王离被项羽所杀。项羽就是楚国名将项燕之后，而王离就是秦之名将王翦之孙。
作为一代名将的王翦，在秦王嬴政统一全国的过程中，立下了汗马功劳。由于他文武兼备、刚柔相济，在战争中，善于捕捉战机，时机不到，静如处子，时机到时又能动若脱兔，知已知彼，稳操胜券。同时，又能机智地处理自己与秦王嬴政的关系，才能求田主赏赐，功高不震主，最后避免了受谗被杀的悲剧，安然地走完了自己的一生，寿终正寝！
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