对于《水浒传》中的诗词，阳建雄在《水浒传研究》一书中做出了详细的统计，他首先引用了前人的统计数字：“比如李万钧先生认为‘超过576首’，魏学宏先生认为是610首（其中诗为556首，词为54首），还有人认为是598首（其中诗517首，词81首），如此等等，不一而足。”而后阳先生得出的结论是《水浒传》共有诗词611首，其中诗为524首，词为87首。
由此可知，一部《水浒传》，可以视之为施耐庵诗文集。对于《水浒传》诗词的来源，阳建雄也将其分成了三个部分：一是小说原作者创作，这一部分是《水浒传》中的主体；第二则是引用他人的作品；第三则为改编他人的作品。为什么施耐庵要在这部小说中用到这么多的诗词呢？钟继刚在《也谈〈水浒传〉中诗词韵语的艺术功能》一文中说：“虽说《水浒传》是一部比较现实的侠义文学，但它却有着更多的对人物心理描写的文字，只是这一部分文字被诗词做了。”
由这段话可知，施耐庵在《水浒传》中所作的这些诗词，并非只是锦上添花的点缀，而更多者，他是通过诗词来描写人物的心理，所以说，这些诗词在行文中有着点睛的作用，故而钟继刚在其文中又说：“不关注诗词的人就很难看到《水浒传》中人物的深层与微妙情态。”
比如《水浒传》第一回，开头就说仁宗皇帝坐在紫宸殿上受百官朝贺，想来当时的情形颇为壮观，然而《水浒传》中只用这样一段诗词来描绘当时的情景：
祥云迷凤阁，瑞气罩龙楼。含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。天香影里，玉簪朱履聚丹墀；仙乐声中，绣袄锦衣扶御驾。珍珠帘卷，黄金殿上现金舆；凤羽扇开，白玉阶前停宝辇。隐隐净鞭三下响，层层文武两班齐。
《水浒传》第十一回，林冲被逼上梁山，他在朱贵的接应下乘船前往梁山，此时有一段诗词，成为了书中最早描绘梁山泊的文字：
山排巨浪，水接遥天。乱芦攒万队万枪，怪树列千层剑戟。濠边鹿角，俱将骸骨攒成；寨内碗瓢，尽使骷髅做就。剥下人皮蒙战鼓，截来头发做缰绳。阻当官军，有无限断头港陌；遮拦盗贼，是许多绝径林峦。鹅卵石迭迭如山，苦竹枪森森似雨。断金亭上愁云起，聚义厅前杀气生。
第二十三回，宋江见到了武松，当时是夜晚，宋江借着灯光来打量武松，施耐庵的说法，宋江一看：“果然是一条好汉”，接下来就是一段诗词的描绘：
身躯凛凛，相貌堂堂。一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威风；语话轩昂，吐千丈凌云之志气。心雄胆大，似撼天狮子下云端；骨健筋强，如摇地貔貅临座上。如同天上降魔主，真是人间太岁神。
这段话把武松描绘得十分传神，武松英武的身姿立在了读者的面前，这也就给他后面的打虎和潘金莲的色诱做了很好的铺垫。在景阳冈上，施耐庵把武松打虎的细节写得十分具体，但当代学者有人质疑说，武松打虎的姿势不对，并以此来推论施耐庵没有打过虎，比如夏曾佑在《小说原理》中就说过这样一段话：“武松打虎，以一手按虎之头于地，一手握拳击杀之。夫虎为食肉类动物，腰长而软，若人力按其头，彼之四爪均可上攫，与牛不同也。若不信，可以一猫为虎之代表，以武松打虎之方法打之，则其事之能不能自见矣。”显然夏曾佑也没打过虎，于是他就以猫来比作虎。然而打猫跟打虎能是一回事吗？而更为重要者，《水浒传》是一部小说，武松打虎则是一个故事，施耐庵怎么知道武松到底是怎么打虎的呢？更何况，武松打虎时是一人在场，别人怎么知道他是如何把老虎打死的呢？我觉得把小说中的情节一一落实，似乎也有着太过认真之嫌。
因此，且不管武松打虎的姿势对不对，这个故事已然深入人心，当然，这跟施耐庵的描写有着很大的关系，尤其他所写的一首古风，将武松打虎的细节描绘得十分传神：
景阳冈头风正狂，万里阴云霾日光。
触目晚霞挂林薮，侵人冷雾弥穹苍。
忽闻一声霹雳响，山腰飞出兽中王。
昂头踊跃逞牙爪，麋鹿之属皆奔忙。
清河壮士酒未醒，冈头独坐忙相迎。
上下寻人虎饥渴，一掀一扑何狰狞！
虎来扑人似山倒，人往迎虎如岩倾。
臂腕落时坠飞炮，爪牙爬处成泥坑。
拳头脚尖如雨点，淋漓两手猩红染。
腥风血雨满松林，散乱毛须坠山奄。
近看千钧势有余，远观八面威风敛。
身横野草锦斑销，紧闭双眼光不闪。
其实细想，潘金莲也很不幸，天生丽质，却嫁给了那样一位武大郎，对于潘金莲的美，施耐庵同样是用一段诗词来描绘：
眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；脸如三月桃花，暗藏着风情月意。纤腰袅娜，拘束得燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得蜂狂蝶乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。
这段话传神地勾勒出了潘金莲的妩媚与风骚，对她来说，当然是“天生丽质难自弃”，可惜的是，一直未曾得到红杏出墙的机会，而这一切被那奸猾的王婆看在了眼中，虽然这王婆仅开个茶馆，但她绝非善茬，施耐庵用诗词这样描绘王婆其人：
开言欺商贾，出口胜隋何。只凭说六国唇枪，全仗活三齐舌剑。只鸾孤凤，霎时间交仗成双；寡妇鳏男，一席话搬唆捉对。……略施妙计，使阿罗汉抱住比丘尼；稍用机关，教李天王搂定鬼子母。甜言说诱，男如封涉也生心；软语调和，女似麻姑能动念。教唆得织女害相思，调弄得嫦娥寻配偶。
看来王婆的三寸不烂之舌不在诸葛亮之下。她的如簧巧舌可惜没用在正地方，因其精力全都用在了搬弄是非上。施耐庵写的这段诗词果真把她的特色展露了出来。既然王婆是这样的一个人，当她看到西门庆与潘金莲之间的眉来眼去，当然不会放掉这个千载难逢的好机会，经过她的一番安排，西门庆与潘金莲终于好事成双，两人第一次云雨时，施耐庵用了如下一段诗词作出细腻的描绘：
交颈鸳鸯戏水，并头鸾凤穿花。喜孜孜连理枝生，美甘甘同心带结。将朱唇紧贴，把粉面斜偎。罗袜高挑，肩膊上露一弯新月；金钗倒溜，枕头边堆一朵乌云。誓海盟山，搏弄得千般旑旎；羞云怯雨，揉搓得万种妖娆。恰恰莺声，不离耳畔；津津甜唾，笑吐舌尖。杨柳腰脉脉春浓，樱桃口呀呀气喘。星眼朦胧，细细汗流香玉颗；酥胸荡漾，涓涓露滴牡丹心。直饶匹配眷姻偕，真实偷期滋味美。
当然，《水浒传》的主角是宋江，施耐庵在这个小说中，对宋江着墨最多，而相应的诗词咏叹也同样不少，比如在第十八回，施耐庵用了一首《临江仙》来描述宋江的慷慨仗义：
起自花村刀笔吏，英灵上应天星。疏财仗义更多能。事亲行孝敬，待士有声名。 济弱扶倾心慷慨，高名水月双清。及时甘雨四方称，山东呼保义，豪杰宋公明。
而对于宋江的心理描写，也是《水浒传》颇为成功者，刚开始宋江并不想做草寇，故几次拒绝了梁山泊的邀请，他宁可去坐牢，也不愿意为寇，而后他在浔阳楼上写了一首《西江月》：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
不幸刺文双颊，那堪配在江州！他年若得报冤仇，血染当阳江口。
写罢这首词，宋江还不过瘾，于是又写了一首诗：
心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。
他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！
此诗就是那著名的反诗，这首诗招来的麻烦成为他上梁山的最主要原因。由此可知，施耐庵在《水浒传》中的诗词，都有其特殊的用意，这也是该小说能够长盛不衰、成为名著的重要原因之一。
对于施耐庵的墓，虽然其真伪性专家们尚有争论，但毕竟那里是他的纪念地，莫其康在《施耐庵研究》中的主编絮语中说：“1942年初，兴化抗日民主政府县长孙蔚民向接任的蔡公杰县长提出，兴化白驹施家桥是施耐庵故里，施公安葬在施家桥，每年族人都有隆重祭礼。在进一步考证史实的基础上，1943年春，由蔡公杰县长主办，兴化抗日民主政府重修施耐庵墓，立碑建坊，苏中二分区专员陈同生亲笔题字。”既然如此，这里就成为了我的寻访目标。
施耐庵墓位于江苏省兴化市施家桥东。从泰州包上一辆出租车，在本地寻访完毕后，上靖盐高速，北行十七公里下道，出口为安丰，此地距盐城还有二十余公里，然而在盐城和泰州地区均有同名同姓的安丰镇，在同省同区内相距不足百里有完全相同的两个地名，我还是第一次遇到，这个发现是得自于前一天晚上的细致规划，我担心自己跑错了地方，于是将寻访地点又重新查证，这使得今天的寻访多了一些底气。
施耐庵雕像
正在修建的墓园
设计规模宏大
出高速口东行到达新垛镇，在镇中即看到跨街的大牌子，上书“施耐庵故里新垛人民欢迎您”，街心还有施耐庵的半身塑像。在镇外的一片田地里找到了施耐庵的墓园，整个墓园像个建筑工地，问里面的施工人员，说正在进行陵园的扩建工程，从旁边立的规划图可看出，要将此陵园建成为一个风景花园。
省级文保牌
在这里又看到一座类似的雕像
施耐庵墓处在一座小岛之上
在施工工地内穿行而过，终于看到了施耐庵墓，走近后方看明白：其实施耐庵墓位于小河的对岸，但因为旧桥已被拆除，新桥还未连通，这又需要绕一个大大的弯路。我本想通过跳跃桥墩的方式跨过河去，但站在岸边鼓了几回勇气，还是觉得没有把握，于是放弃了这种打算，让司机退回到大道上。
施耐庵墓
正在修建的小桥
在大道边，重新打听施耐庵墓前行的路径，果真得知另外还有一条小路可以前往施墓。于是让司机在原地等候，我按照路人所指步行前往，没费什么力气就穿到了小河对岸。
新建的砖牌坊
纪念馆
施耐庵墓在小岛的中央，墓前的石碑上刻着“大文学家施耐庵之墓”，这么现代的名称，无论怎么将墓碑做旧，也是个新东西。我倒并不介意墓碑的新旧，而最关心者，它究竟是不是施耐庵的真墓，可惜，没有人能给我正面的回答。我看到墓旁摆着三个花篮，而后试着辨析花篮上的落款，看看是什么人来给这大文学家扫墓，可惜未能如愿。
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