近来看了一些文章，似乎未有定论，稽其原因，主要是对笔力、笔势、笔锋，点画形体诸方面的区别与联系未能分析，而尤其误在忽略笔势，而注目字形与点画。
近来谈书法者喜谈中锋，或偶谈方圆笔，皆不易深入。稽其原因，也皆因忽略笔势，而不知此为用笔之根本，历古书家论书，无不专讲笔势。广艺舟双楫 缀法》：“古人论书，以势为先。中郎曰“九势”，卫恒曰“书势”，羲之曰“笔势”。盖书，形学也，有形则有势。兵家重形势，拳法亦重扑势，义固相同。”
笔势是活的东西，故有变化，此时柔软的笔锋亦不断随笔势而变化，但变化时由于采取管正锋竖的执笔姿势，笔锋又能依靠笔毛自身的弹性而转正(初学如不知笔势笔锋是不断变化的，单讲中锋、偏锋，将不知如何写字，结果流于描字做字)。
笔势活动的结果在纸上形成的便是点画、是结体，是一个个、一行行的字。所以笔势、笔锋、点画三者是一贯的。明白了写字用笔的道理，才好讲方圆笔，否则不懂笔锋是从属于变化的笔势，而方圆是指的笔势。如单就笔画的形体来讲方圆就会讲不通，因为你如讲《郑文公碑》是圆笔，旁人会指出《郑文公碑》上带方的点画起笔、收笔来加以反驳，那就讲不下去了。懂得了方圆是指变化的笔势，再去看康有为论方圆笔，也就能看得懂。
《广艺舟双楫 缀法》：“书法之妙，全在运笔。该举其要，尽于方圆。操纵极熟，自有巧妙。方用顿笔，圆用提笔。提笔中含，顿笔外拓；中含者浑劲，外拓者雄强；中含者篆之法也，外拓者隶之法也。提笔婉而通，顿笔精而密，圆笔者萧散超逸，方笔者凝整沉著。提则筋劲，顿则血融，圆则用抽，方则用絮。圆笔使转用提，而以顿挫出之。方笔使转用顿，而以提絮出之。圆笔用绞，方笔用翻，圆笔不绞则痿，方笔不翻则滞。圆笔出以险，则得劲；方笔出以颇，则得骏。提笔如游丝袅空，顿笔如狮狰蹲地。妙处在方圆并用，不方不圆，亦方亦圆，或体方而用圆，或用方而体圆，或笔方而章法圆，神而明之，存乎其人矣。”
这一段文字中涉及提笔、顿笔、中含、外拓诸项，这也都是笔势问题。
谈这一问题前，我们还要再讲一个最根本的问题，即须知笔势的来源仍自笔力，笔势乃由笔力而生。注意到了用笔的根本“笔力”，这些问题便更好懂了。
提笔是用力提，顿笔是用力按，中含是用力收，外拓是用力放。但提、按、收、放，皆另有一相反之力与之撑拒，否则提收则笔离纸，按放则要笔根触纸了。
所以提、按、收、放皆指同时并用大小相等，互相撑拒二力之主要方面。大致提之力只可顺时针方向转，故为圆势，按之力则为方势，运行时为逆时针方向。方势、圆笔，又不能单从笔画之曲直分。第一，此种曲直甚微，可以分向背，而难显指曲直。在楷隶之中，即使是圆笔一类，也不能脱离“横平竖直”的根本原则。圆笔之中，应该容许包含直笔，而且大多数是直笔。不要以为一定要把字写成皮球形才是圆笔，要知即使是在大、小篆之中，也并不全是皮球点画。在《论经书诗》中字大这种情况更看得清楚，直笔至多，但 “殖”字、“石”字的长撇，则带弧形。
尤其需要注意的是横画左起平直，至下半笔才做圆曲。如《论经书诗》“高”字是顶横，“赏”字的长横等等都是这个情况。总之，圆笔是指相向的笔势，直是可以的。势越拉得开越近直，就如地球是平面一样，但确和方笔“背”势不同。所以南齐王僧虔有“纤微向背，毫发死生”的话。方圆当从此体会才好。而这纤微的向背才是真见功力的地方(明白固已不易，但要紧的是还要手上写得出来，这才是真正的目的)。
又有人见《郑文公碑》额大字有方形点画，以为这是方笔，实也是误解。方形点画，是由于笔按过度形成的，与方圆笔无关。当然用小笔写圆势，由于笔毛弹性不够则比较困难。但此两事不能混为一谈。如笔运行时，笔势垂直纸面则更不见圆曲而但见平直。譬如车轮旋转皆成直线也。至一体之中方圆互见之变化，实亦由此生来。总之知道方圆指运笔之势，兼及收放之力(实亦是势)势是变化的，虽有方圆之分，但若拘执于一点一画之方圆，必致大误。
记得 1962年间，曾向沈尹默先生请教学习大小王书次第，先生以为当先学大王内擫法。因为如先练提劲，则笔易飘浮，等下笔劲沉之后，再学圆笔，则不会不沉实。沈先生自己早年也是在《张猛龙碑》上痛下苦功之后，才旁及其它 的。这也就是说从方笔到圆笔是一个初级到高级的过程。
从圆笔和方笔用力的方法上来讲，也是圆笔难于方笔，圆笔出于篆，方笔源于隶。隶法是后出进步的笔法，写起来简捷迅速。清代刘熙载在所著《艺概》中说：“书之有隶，生于篆，如音之有徵，生于宫。故篆取力弇气长，隶取势险节短，盖运笔与奋笔之辨也。”势短节险的奋笔，要比力弇气长的运笔易写得多。这也如初学自行车一样能快不能慢，一慢车就要倒。二者用力也不同，刘熙载分为果敢之力与含忍之力。含忍之力更难。含忍之力一放即成奋笔，这也是圆笔会有直画的原因。
能知道书法不光是中锋，偏锋的问题，就能知道讲求笔力、笔势。笔力有大小，笔势有险峻平易，书法水平就有高低(如书法好坏只分中锋、偏锋，那书法水平就只此两家，而无从分出高低)，就能注意不断锻炼笔力并学习各种笔势。而《郑文公碑》的笔力、笔势正是古今之冠，颠峰非一日可攀，所以人言其难，似是而又实非也。论者至以为其笔力可剖犀兕，搏龙蛇。
《语石》(清，叶昌炽)：“郑道昭云峰山上下碑及《论经书诗》诸刻，上承分篆，化北方之乔野，如荜路兰缕，进于文明，其笔力之健，可以剖犀兕，搏龙蛇，而游刃于虚，全以神运，唐初欧、虞，褚、薛诸家，皆在笼罩之内。不独北朝书家第一，自有真书以来，一人而已。举世啖名，称右军为书圣，其实右军书碑无可见。……余谓道昭，书中之圣也。”
《郑文公碑》提按之力，运笔之力均迥绝古今。宜勤学而求，好学而有志者正不畏其难。论《郑文公碑》书体之真正，结体之秀美， 用笔之劲健，大抵如此。或有人关心道昭书法既如此高超，何以史不载其能书之名。此实丝毫不足为怪，南北朝时代和后代不同，能书与否，可记可不记，不必写字一定要署书家之名。《郑文公碑》还有可能考证出是道昭所书，如《张猛龙碑》迄今根本不知书者姓氏。又书名之显否，亦不能以一时为定评，真正水平高的在当时不一定很出名。即如杜甫号为诗圣，他的诗该是登峰造极的了，可是杜甫生时诗名所及亦有限。
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