熟悉中国历史的朋友们，或许会发现中国古代历史一个神奇的特点：汉朝422年，唐朝289年，宋朝319年，元朝97年，明朝276年，清朝276年……中国的朝代，平均每300年，就会发生一次更迭，这就是中国历史中著名的“王朝周期律”。
而每一次中国的王朝更迭，都必然会随之爆发土地兼并和农民战争，在战争结束之后，中国会再次进入一个相对和平、稳定的盛世，由此开启下一轮循环……这就是中国王朝周期律所表现出的“治乱循环”现象。
（中国王朝周期律）
中国王朝周期律形成的历史原因，究竟是什么？时至今日，历史学家们仍然没有给出一个具体的标准答案。但是，有不少人认为：自秦朝以来设立的郡县制度，是导致中国陷入王朝周期律“治乱循环”的根源。
支持这一观点的人，往往会在秦朝设立郡县制之前的中国王朝异常长寿，来作为自己的事实依据：譬如实行分封制的周朝，其王朝历史长达790年。而在周朝之前的商朝、夏朝，则存在的时间则分别为554年和470年，均是中国古代历史中的“长寿王朝”。
（周朝初期疆域）
那么，自秦朝以来确立的郡县制度，真的是让中国后续王朝寿命大大缩短，陷入“治乱循环”周期律的祸源吗？如果不是，那么导致中国封建王朝朝代更迭的原因，又是什么？今天的我们，又能否逃离中国千百年来的历史周期律？
今天，本期节目和您一起探索：中国王朝周期律的历史奥秘。
（中国朝代表）
在谈郡县制度，究竟是不是导致中国“王朝周期律”的祸源之前，我们就需要了解，什么是郡县制度，它诞生的历史背景究竟是什么？
所谓郡县制度，指的就是在古代中央集团的体制下，对地方进行郡、县两级行政划分的制度。由中央任命的地方长官，在郡县地区进行统治，郡县地方长官可由皇帝或郡县地方更高一级的官僚，进行随时撤换，而不是在地方进行以血缘关系为主的世袭统治。
（郡县制结构）
与郡县制度相对应的，则是分封制。分封制是指在中国古代时期，天子将地方授予给臣僚，准许他们在当地建立统治。与郡县制不同的是，在分封制中，接受天子敕封，对当地进行统治和管理的臣僚，其统治权可以依靠血缘关系来世袭，名义上，受到敕封的臣僚对天子仍然保持忠诚，但实际上在地方具有相对的独立性。
分封制的诞生历史，要比郡县制度还要漫长。早在商朝时期，商朝的统治者就开始在地方实行分封制，后来取代商朝的周王朝，在最初也是商朝麾下的一个分封国。到周朝建立的时候，周朝开始尝试实行分封制和郡县制并行的地方统治措施，但仍以分封制为主，周武王姬发将自己的亲属、协助周朝打败商朝的功臣和商朝的旧部进行分封，于是就有了齐、鲁、燕、晋、郑等诸多接受分封的国家。这些接受分封国家的国名，在今天普遍成为了中国各个省级行政单位的简称。
（周朝分封制度）
然而，随着时间的推移，周朝分封的各个国家逐渐发展壮大，其中有的国家甚至逐渐超过了周朝王室的力量，成为了独霸一方的诸侯国，于是有了后来的春秋战国时代。在这一时期，诸侯国之间往往相互攻伐吞并，将一统天下视作自己的历史使命。
位于今天陕西省的秦国，是周朝分封诸国中后来居上的国家，秦国历代国王励精图治。公元前365年，在秦王秦孝公的支持下，政治家商鞅开始在秦国实行变法，这就是历史上著名的“商鞅变法”。
其中，商鞅变法的重要一条，就是“废藩置县”，将地方官员可以世袭职务的分封制，改为由皇帝直接任命的郡县制。这一条变法，让秦国变成了高度中央集权的国家。最终在公元前221年，秦始皇统一中国，成为了中国历史上的第一个大一统王朝。
在秦始皇统一全国之初，有人向秦始皇建议重新启用周朝的分封制度，其中人们建议秦始皇重启周朝分封制的一个缘由，就是周朝因为实行分封制度，使王朝的寿命达到了近800年。此外，接受分封的秦朝皇室子弟也可以在全国各地香火延绵，人丁兴旺。
但是，对于这条建议，秦朝的宰相李斯首先提议表示反对——在李斯看来，周王朝之所以在日后逐渐衰落，其中一个重要的原因，就是周朝采用了分封制。周天子大行分封后，各地受封的诸侯王获得了相对独立的地位，在当地实行土地兼并，最终不断发展壮大，成为了完全超过周天子实力的力量，使周朝的土地上诸侯国之间互相攻伐，周天子的政权在混乱和动荡中彻底灭亡。因此，想要保证秦朝国祚绵长，就必须继续实行自商鞅变法以来的郡县制度。
秦始皇在吸取各方意见后，最终采纳了李斯的建议，从此确立了秦朝的地方制度为郡县制。但是令秦始皇没有想到的是，他梦想中能够绵延万世的大一统王朝，在不到15年后就暴毙而亡。
不得不承认的是，自秦朝以来确立的郡县制度，有它自身的历史局限性。而这正是导致中国自秦朝以后，陷入“治乱循环”历史周期律的重要原因之一：首先，郡县的地方长官由皇帝直接任命，如果皇帝贤明，选拔贤才，那么地方长官往往也会治理有方。但是，倘若皇帝昏庸，那么地方长官可能往往也会治理不佳。古代中国的郡县制，究竟会为地方带来治世，还是混乱，很大程度上是由皇帝的个人素养所决定的——正如秦朝，秦始皇大半生生励精图治，而秦二世胡亥则昏庸残暴，这最终导致了强盛一时的秦朝二世而亡。
郡县制的第二个弊端，就是行政体制的僵化。从郡县到中央，往往呈现出垂直式的管理结构，郡县进行地方治理，均需要经过上一级行政管理机构的批复，最高需要经过皇帝本人的同意。倘若古代王朝的官僚机构运作顺畅，那么郡县制可以实现下情上达，上情下达。但如果官僚系统中的中间一个环节出现失灵的状况，那么郡县制的整个治理体系都会不可避免地出现问题。
郡县制的第三个弊端，就是地方官员任期的有限性，导致官员在地方的贪污腐化。不同于分封制中，地方官员能够通过世袭的方式，在当地建立长期的统治。郡县制的地方官员任期十分有限，并且可以由皇帝随时撤换。这就导致地方郡县官员，会在自己较短的任期内，尽可能地位自身谋求利益，贪污腐败，从而加速了古代王朝的灭亡。
然而，尽管郡县制弊端有很多。但是这都不是导致秦朝以后的中国，陷入封建王朝周期律的主要原因，更不是构成王朝周期律的主要变量。
在秦朝灭亡后，刘邦建立的汉朝成为了新的大一统国家。汉朝吸取了秦朝实行单一郡县制的经验教训，在地方实行郡县和分封并行的制度，史称“郡国并行制”。然而，在刘邦在世期间，汉朝分封的诸侯王国中，淮南英布就发动了叛乱。在这场平叛的过程中，刘邦被英布射伤，这成了导致汉高祖刘邦死亡的直接原因。
在汉高祖刘邦去世后，汉朝随后又因郡国并行制而爆发了“七国治乱”，大大动摇了汉朝的封建统治，直至汉武帝时期实行“推恩令”，不断削减分封王国的影响力，逐渐确立以郡县制为主的地方管理制度，才使得汉朝的统治得以重新稳固。
而在中国的古代王朝历史中，同样也不乏废除郡县，而实行分封制的王朝。比如在公元280年统一三国的西晋，就大规模实行分封制，最终造成了“八王之乱”，使各个少数民族趁虚而入，占领中国北方地区。实行分封制，废除郡县制地位的西晋王朝，只有50年的寿命，比实行郡县制的王朝的寿命要短得多。
因此，从分封制和郡县制之间的比照来看，郡县制并非是导致中国封建王朝陷入历史周期律的主要原因。在相当漫长的一段历史时期中，郡县制相较于分封制反而起到了巩固封建王朝的作用。
那么，导致中国的封建王朝历史陷入“治乱循环”历史周期律的主要原因究竟是什么呢？
正所谓“经济基础决定上层建筑”，封建王朝制度导致的“治乱循环”，从某种程度上来说正是中国封建经济在社会发展过程中的一种折射。由于农业生产方式在中国古代的封建社会时期占据主导地位，而土地又是农业生产中不可或缺的要素。因此土地资源的兼并与分散，农民和地主之间土地资源的分配多少和有无，是导致中国封建王朝，从秦朝以后陷入历史周期律的主要原因。
然而，在今天，我们已经消灭了自秦朝以来历史周期律循环的基础。1949年新中国成立后，毛主席带领中国人民在全国范围内开展土地改革，废除了封建地主的土地所有制，使中国自秦朝以来延续近千年的封建土地制度彻底终结。作为历史周期律经济基础的封建地主土地所有制不复存在，历史周期律发生作用也就丧失了它存在的物质基础。
与此同时，在1954年，新中国通过了历史上的第一部宪法，确立了中国的根本政治制度：人民代表大会制度，实现了人民真正的当家做主。当教育家黄炎培询问毛主席，如何破解中国“其兴也勃焉，亡也忽焉”的历史周期律难题时，毛主席笑着回答道：“我们已经找到了破解历史周期律的答案，那就是实现人民的民主。”
在今天，新中国的人民们都沐浴在了和平的阳光下，不再承受历史周期律所带来的痛苦，而这正是无数仁人志士，革命前辈努力的结果。在党和人民的捍卫下，我们的红色江山一定会亘古不变，万年长青！
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