华夏民族在五千年的历史的长河中，不断吸收新的血液，以华夏文明为核心，构建起了华夏民族和文化。
在这漫长的历史中，不断有北方游牧民族对中原华夏文明进行攻击和骚扰，有的胜利了，有的失败了，胜利的少，失败的多，然而不管是胜利的还是失败的，最终都在漫长的历史长河中，成为了华夏民族的一份子。
由于游牧民族和农耕民族本身的特点，游牧民族逐水草生存，一旦遇到雨雪灾害，抢掠富饶的农耕文明便是他们的唯一出路。自有文字记载以来，每个中原王朝都有对应的游牧民族：
夏商时期的东夷、西周的犬戎、东周的山戎等，齐桓公的老马识途的故事就发生在打山戎的路上。 周幽王宠信美丽的褒姒，引起申侯联同犬戎，攻杀周幽王于骊山之下;战国时，秦昭王开始筑长城以拒胡;赵武灵王变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦;秦灭六国后，秦始皇使蒙恬统领十万众北击胡人，悉收河南地，因河为塞等等。
汉代，匈奴不时入侵，刘邦曾被围于白登。与匈奴有时和亲，“匈奴无入塞，汉无出塞”，但仍时有争战。唐诗里面，有人们熟知的诗句“誓扫匈奴不顾身”、“羌笛何须怨杨柳”等等。羌族也是很古老的族名。殷周时，部分居中原，羌字在甲骨卜辞中已见到。
公元207年，东汉丞相曹操北破乌桓，将东胡各少数民族迁徙到河北地区；公元216年，又将北方降汉的匈奴安置在并州，分五部加以统治。魏晋南北朝时期北方游牧民族先后在中原建立了十六个政权：
前赵（匈奴304－318） 后赵（羯319－350） 前秦（氐351－394）
前燕（鲜卑337－370） 后燕（鲜卑384－409）西秦（鲜卑385－431）
成汉（巴氐304－347） 后凉（氐386－403） 南凉（鲜卑397－414）
南燕（鲜卑398－410） 北凉（匈奴401－439）夏（匈奴407－431）
中国农耕文明和游牧文明主政中原的简表：
时间 中原王朝 游牧民族王朝 游牧民族
公元前221年至公元220年 秦汉 匈奴
220年至581年 魏晋六朝 匈奴
386年至556年 魏及其前后的北方汗国 鲜卑、突厥
581年至907年 隋、唐 突厥
907年至1123年 辽 契丹
960年至1279年 宋 契丹、女真
1115年至1234年 金 女真
1206年至1368年 元 蒙古
1368年至1644年 明
1616年至1912年 清 满洲
在这浩浩荡荡的历史潮流中，一些游牧民族消失了，或主动或被动。先来看看强大的匈奴、突厥：
匈奴主体在东汉时期被汉人消灭，剩余部分西逃至欧洲，与马扎尔人融合，构成今天的匈牙利人。一部分匈奴族南迁与汉人杂居，加入汉族，留在漠北的加入鲜卑，西迁的成为东欧民族的一份子，从此退出历史舞台。
突厥部分:一部分融入汉族及其他少数民族;一部分西逃中东，形成了今天的土耳其人。消失的古代民族：
吐谷浑：中国西北古代民族名，原为人名，是辽东鲜卑慕容氏单于慕容涉归之庶长子，慕容涉归分户700使别部以牧。4世纪初，慕容涉归死，其嫡子慕容廆继为单于，与慕容吐谷浑不和，吐谷浑遂率所部西迁上陇，止于佨罕，以此为据点，子孙相承，侵逼氐羌，成为强部，其实就是从我们辽宁朝阳走出去，在甘肃青海一带混得风生水起的鲜卑人，后被各族同化。
沙陀族：出自于西突厥部，史书记载特征属于突厥白种人，游牧在新疆哈密周围，曾经依附于吐蕃，既藏族。后投奔唐，曾经帮助唐征辽东打朝鲜，后来被安置在朔州，太原，忻州一带，唐末大乱时候建立过三个政权，定都洛阳的后唐庄宗李存勖，定都开封的后晋高祖石敬瑭，定都开封的后汉高祖刘知远，郭威，赵匡胤都为后汉打过工。沙陀族后来被汉族同化。
乌桓：被曹操灭族，余下10几万人迁到中原被汉族同化，应该是鲜卑人同族。
契丹：曾经创建了持续219年之久的辽王朝的契丹民族，从元末明初以来忽然从史籍中消失得不见踪影。元代蒙古人建立横跨欧亚大陆的蒙古大帝国时，连年征战，频繁用兵的契丹人被征服，分散到各地，有的保持较大的族群，如达斡尔族作为民族续存保留下来，有的则被当地人同化了。后者是最难寻找的，因为，契丹族一千多年来一直保持着“外婚制”，所以纯粹意义上的契丹人已不复存在了。
最近的血缘为达斡尔族，黑龙江分布较多，齐齐哈尔的讷河附近，末代皇后婉容就是达斡尔族人。
鲜卑族是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族，属阿尔泰语系蒙古语族，兴起于大兴安岭。为魏晋南北朝对中国影响最大的游牧民族，起源于东胡族，分布在中国北方。鲜卑族建立政权后，部落大都解体，人民多转向定居农业生产，随着封建化进程的加深，同各民族的融合加快。到了隋唐时期，鲜卑作为民族实体和政权实体融入到其他民族中，逐渐消亡。
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