为什么当代人比起古代人，有更多的这种焦虑呢？
因为古代人相信神灵，相信命运，相信身不由己。当刀枪不入的阿基里斯因为脚后跟被射中而死去时，我们会去欣赏这位英雄的悲剧结局。阿基里斯失败了，但这不是阿基里斯的错，这是命运的安排。我们看到俄狄浦斯被命运捉弄的一生，只会感叹造化弄人，而不会去嘲笑这位结局悲惨的国王。
今天的人不相信命运，相信事在人为。我们从小就被告知自己的未来有无限可能，只要自己足够努力，去学习足够多的知识，积累足够多的经验，就一定能做到自己想做的任何事。如果事情做不成，就一定是自己不够好。如果事情做好了，就一定是自己足够好。换句话说，今天的人们相信，用一个人的社会经济定位来评价这个人，是天经地义的黄金标准。
这同时也让我们自己变得特别势利。势利的一个典型表现，就是在和陌生人见面时，首先问对方，“你是做什么的？”。如果对方的回答是大学教授、企业领导、艺术家、工程师等听起来很厉害的职业，我们就立即走上前去与其热情地握手，然后交换名片，或者互相加个微信。
如果对方的回答是客服、保洁、司机、厨师等听起来平淡无奇的职业，我们就立即简单地打个招呼，然后去问另一个人，“你是做什么的？”。
换句话说，我们今天已经生活在了一个“看成就交朋友”的时代中。人人都迫不及待地想要结识厉害的人，想要成为厉害的人，想要在自己的名片上印上厉害的title，想要在自己的银行卡里打进巨额的现金。
大家都不觉得这有什么错，所有人都是凭本事吃饭。有本事或没本事，都取决于自己，怨不得别人。一个人事业无成，就活该被众人冷落。一个人功成名就，就理应被众星拱月。
确实，如果一个人的成功或失败，都100%取决于自己，那么他/她成功了，就说明他/她这个人是Winner，他/她失败了，就说明她这个人是Loser。Loser的作用就是用来被嘲笑，被当作反面教材。父母会对孩子说，你要好好努力，不然长大后就会变得像那个Loser一样，被大家嘲笑。
换句话说，人们之所以活得很焦虑，就是因为我们身边的绝大多数人都是势利眼。我们担心自己一旦做得不够好，周围的人就会离我们而去。我们之所以有这种担心，就是因为，我们也是这样对待别人的。
西式婚礼中，常常要求新郎和新娘说一段誓言：我愿意她（他）成为我的妻子（丈夫），从今天开始相互扶持，无论是好是坏、富裕或贫穷、疾病还是健康，我们都彼此相爱、珍惜，直到死亡才能将我们分开。
但现实中，我们早就不相信这种誓言了。现在是一个人人都有离婚自由的时代。妻子人老珠黄，丈夫就想要离婚。丈夫事业无成，妻子就想要离婚。我们认为，人人理应和Winner结婚，和Loser离婚。自己的配偶成了Loser，自己可以理直气壮地提出离婚。自己要是成了Loser，配偶也可以理直气壮地提出离婚。所以人人都很害怕成为Loser，都想要成为Winner。
如果情况相反，如果我们身边的绝大多数人都不是势利眼，都像我们自己的妈妈一样，根本不关心我们做出了多少成就，会无条件地爱我们，永远不会离我们而去，那我们的焦虑就会少很多。如果说势利眼是一个维度的端点，那“妈妈”这个角色就是这个维度的另一个端点，叫做“反势利眼”。
一些有经济学头脑的人，很快就会发现这种情况的缺陷。我就是这种有经济学头脑的人之一，在我看Botton的这个演讲的过程中，马上就意识到了，如果所有人都是极端反势利眼，都是“妈妈”这种无条件善待自己的角色，那么社会必然将经历经济上的大衰退，人们将生活在物质短缺的水深火热之中。
原本激励大家努力工作的机制被彻底破坏了，“社会经济地位”这个概念失去了意义，人们没有那么强的动机去获得更高的社会经济地位，人们将从勤奋人变成懒人。总之，如果Loser不再被人嘲笑，那么人人就不害怕成为Loser了，成为Loser的人就会成批量地增加。
Botton也意识到了这点，所以他并不是在说，所有人应该无条件地善待所有人。他想强调的是，一个人的成功或失败，并不是100%都取决于自己，外界环境需要承担一部分责任。我们成功了，可能是因为我们运气好。我们失败了，可能是因为我们运气差。成功没有看起来那么值得炫耀，失败也没有看起来那么值得嘲笑。
所以，如何应对今天这个势利眼时代呢？
一些人说，我们改变不了世界，我们能做的，最多只是不被这个世界所改变。
但我更加乐观和自信，我们自己就是这个世界的组成部分，改变自己，就是改变这个世界。
少去炫耀自己的成功，少去嘲笑他人的失败，如此就行了。
认真
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