秦始皇热爱出游，但是他的长生之梦却如梦幻泡影。秦始皇三十七年，秦始皇在出游的途中病倒了，这一病端的厉害，眼见得一个生龙活虎的关西大汉，就被活生生折腾成了一个人干。秦始皇多年追求长生不老之术，各种千奇百怪的东西吃下去，早就被药石伤了身体，现在就算是扁鹊重生，岐伯再世，也只能束手无策，徒叹奈何了。
虽然随行的太医明白秦始皇已经病入膏肓，药石无灵，但是在杀了几个说出真相的太医以后，秦始皇身边再也没有人敢提“死”这个字了。秦始皇死了不要紧，大家反正习惯了生老病死，大不了换一个皇帝罢了。问题是，秦始皇死后，谁来主宰这一片土地？秦始皇自己怕死，不谈身后事业，但是做臣子的无所适从，将来出了偏差，秦始皇自己是要负责的。
秦始皇并没有意识到这个问题，于是就活生生把继承人问题拖到了弥留之际。这一回，秦始皇知道自己不行了，赶紧下了一道诏书：长子扶苏到咸阳会合，参与治丧。这道诏书成了日后的一桩疑案：秦始皇到底想要立谁为太子？要说秦始皇想要立扶苏为太子，但是偏偏诏书里没有明确说明。要说秦始皇不想立扶苏为太子，为什么又偏偏发出这么一道诏书？不管真相如何，猜疑的种子已经在秦朝民间发芽，最终会开花结果。
秦始皇死后，由于出游的车队还在外地，李斯唯恐京中有变，于是决定秘不发丧，秦始皇发给扶苏的诏书也留在宦官赵高的手里，没来得及发出去。这个赵高是个天生的宦官，大概是因为他的父母太缺德，生下来这么一个木有小鸡鸡的儿子，只能送进宫里当太监了。这个赵高自幼聪明，苦学秦国律法，还善于察言观色，因此到后来秦始皇的诏书大多是由赵高起草。秦始皇死了，这个消息也只有李斯和赵高，秦始皇的小儿子胡亥，以及其他几个秦始皇的亲信太监知道。
赵高在此关键时刻，掌握如此绝密消息，心思也就活络起来。按理说赵高得到秦始皇信任，肯定是表现出一定的忠诚的，但是一个人再忠诚，他也会考虑自己个人的发展。赵高手握秦始皇遗诏，感觉扶苏为秦始皇嫡长子，手握重兵，在皇位争夺之中具有先天后天的全方位优势，秦始皇遗诏里虽然没有明言，但是已然默许扶苏即位。扶苏的亲信是蒙恬，蒙恬的弟弟蒙毅与赵高之间，却有着深仇大恨。原来赵高当年犯过错误，秦始皇让蒙毅审查赵高，蒙毅根据秦国法律，认为赵高犯有死罪，应当处死。秦始皇想一想，赵高这个人还有用，不能杀，留着他一条命吧。赵高虽然逃过一劫，但是却对蒙毅恨之入骨。如果让扶苏即位，赵高必然要受到疏远，也就无法报复蒙毅了。
赵高还有一重考虑，就是他和胡亥关系好，曾经教胡亥断案，相反，扶苏和他关系一般，甚至因为蒙氏兄弟的缘故，可能还会恨他。于是，赵高暗中游说胡亥，和他一起密谋修改秦始皇的遗诏，立胡亥为太子。胡亥本来就是个没有主见的脓包，再加上权势的诱惑摆在眼前，赵高说服他不废吹灰之力。唯一可虑的，就是李斯的态度。但是赵高早就洞悉了李斯这个人的弱点，就是担心自己失去权势，地位不保。
赵高找到李斯，开门见山：“秦始皇的遗诏在胡亥那里，你李斯打算怎么办？”李斯初听此言，不暇细思，反对的话脱口而出：“你讲这话，在朝鲜是要被炮决的！”赵高不慌不忙，问了李斯一句话：“你自己想想你和蒙恬比怎么样？”李斯一想，我比不上蒙恬。赵高进一步紧逼：“那你老人家还想把秦朝的相印带回老家去啊？还不乖乖让位？君侯不如迎立胡亥，我保君侯一世无忧。”李斯越想越觉得赵高说得对，于是伪造秦始皇诏书，赐死扶苏、蒙恬，让王翦之孙、王贲之子王离暂掌兵权。王离过早地执掌兵权，也是日后秦朝军队战斗力不足的原因之一。
扶苏收到诏书，当场就要自杀，蒙恬劝他先向秦始皇请罪，再死不迟。扶苏这个小伙其实也很耿直，坚持自杀，于是就死了。蒙恬不愿自杀，被使者收押，由李斯手下的人进行审讯。胡亥听说扶苏已死，想要赦免蒙恬，这样国内至少还有良将可用。赵高一看，蒙氏兄弟不死，那我不是白忙活了吗？于是立刻编了一段旧事：当年秦始皇想要立胡亥做太子，就是蒙毅从中作梗，不然今天哪里还需要出此下策？蒙氏兄弟都该死！胡亥一听，小脑瓜子又不够用了，好，杀死蒙氏兄弟。于是蒙氏兄弟全部被收押。
秦始皇下葬，胡亥登基，要处死蒙氏兄弟，胡亥的侄子子婴苦谏不听，于是蒙氏兄弟被杀。蒙毅死后，一缕真神不灭，将他生前来不及叙述的见闻传送到后代一个人脑海中，演绎了一部叫《神话》的电影。
赵高因为此次政治投机，掌握秦国权柄，因此飞扬跋扈，终于给秦国带来毁灭性灾难。欲知赵高怎样祸国，且看下回分解。因为天气冷了，作者想要早点钻进被窝。
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